часть первая
ГЛАВА 5
Утром меня разбудил долгий и протяжный гул, предвещающий начало нового дня.
Я, закутанная до самого носа в теплое пуховое одеяло, с трудом продрала глаза и почувствовала, как что-то колется в боку.
Изучив правый бок, я обнаружила там тихонько посапывающего Кошу.
Он возмущенно заворчал, когда с него сдернули одеяло, не открывая глаз, нащупал его край и снова закутался с головой.
Я хмыкнула и все-таки встала, решив сегодня не опаздывать.
Расписание глянцевой розовой бумажкой валялось на столе около внушительной стопки книг и не менее внушительной — тетрадей: еле доперла все это вчера из библиотеки.
Прыгая на одной ноге и натягивая носок на вторую, я целеустремленно продвигалась в ванную, одновременно пытаясь вспомнить, где находится кафедра воды.
Когда я была на пороге ванной, внезапно распахнулась почему-то не закрытая входная дверь.
Я не удержалась на одной ноге и с грохотом рухнула на пол, сбив табуретку, которая, упав, зацепила холодильный шкаф.
Коша сонно вытащил голову из подушек и огляделся.
Ада активно помогала мне встать, пока я орала благим матом, подозревая как минимум вывих, как максимум — перелом.
— Ну чего ты кричишь?
Ада отпустила меня, и я снова упала, взвыв и хватаясь за колено.
— Дай посмотрю.
Коша заинтересованно выполз на край постели и свесился вниз, наблюдая за процессом.
Холодные тонкие кисти Ады легли на мое несчастное колено и засветились мягким неярким светом. Боль тут же начала стихать, зато у Ады на лбу выступили капли пота.
Под моим внимательным взглядом она криво улыбнулась и смахнула их.
— Мне от мамы передался довольно слабенький дар, но отец настоял, чтобы я пошла учиться. Сказал, что не силой надо брать, а волшебством.
Она убрала руки и поднялась.
Я осталась сидеть, озадаченная довольно странным ощущением в правой руке.
— Ди, мы опоздаем.
— Подожди… Смотри.
Я вытянула крепко сжатый, светящийся серебряными всполохами кулак.
Только что начавшееся шевеление в руке становилось все сильнее, оно явно стремилось наружу.
Тихий шорох крыльев, и на мое плечо сел сильно заинтересованный Коша, вытягивающий голову в попытке обнюхать мою кисть.
Ага, щас.
Свечение нарастало и нарастало.
Холод сковывал руку уже до локтя, и вдруг все прошло, только в самом кулаке что-то щекотало кожу прикосновениями… чего?
Ада зачарованно села рядом, а я медленно раскрыла ладонь.
Все ахнули.
В центре, опираясь на пальцы тонкими ручками, сидела маленькая изящная девушка росточком с мой указательный палец.
Ее кожа светилась серебром, а тело охватывало воздушное, из тончайшей вязи волшебства изящное платьице, доходившее ей только до колен.
За спиной подрагивали прозрачные, с россыпью мерцающих искр крылья: всего два, но зато широкие, с острыми кромками, еще недавно щекотавшие мне кожу.
Она осторожно встала и раскрыла обрамленные длинными загнутыми ресницами глаза — черные, с серебряной нитью зрачков, пересекавших их вдоль…
Коша все-таки упал с моего плеча, чересчур сильно вытянувшись в сторону фрии — волшебного существа, наделенного разумом, верностью своему хозяину и умением немножко колдовать.
Фрия удивленно склонилась над моей ладонью, глядя на уже вставшего и ворчащего дракошу, и вдруг рассмеялась нежным серебристым смехом, который раскололся на тысячи маленьких осколков, отразившихся от стен и рассыпавшихся по полу затихающими искрами звука.
Коша открыл рот и уставился на это чудо.
Но тут миниатюрная девочка увидела Аду и… перелетела к ней на плечо, взбивая пальчиками одной ручки пышные, плавающие вокруг ее головки волосы и одновременно махая другой ручкой Коше.
Дракончик непонятно отчего разулыбался и тоже ей помахал, покраснев как маков цвет.
— Ой…
Тихонько вздохнула Ада, восхищенно разглядывая фрию на своем плече и боясь пошевелиться.
— Она твоя.
Улыбнулась я и пояснила в ответ на ее удивленный взгляд:
— Ты дала мне каплю своей магии, вылечив ногу. Но я не могу просто так принимать ничью магию — мой организм ее отражает, причем в каком-то извращенном виде.
И если на меня хотели воздействовать во благо, то и я могу подарить ответный дар, не хуже полученного.
А в итоге во мне не остается ничего чужого, ведь и эта фрия полностью состоит из твоей магии.
— Так получается… что ее могла создать и я?
Мы Кошей активно закивали.
— Твой отец был прав.
С трудом вставая с пола, возвестила я.
— В том, что главное не сила, а умение ее применить.
Ада задумчиво кивнула, а по академии прошелся еще один гул, возвещающий начало первого урока. Мы с Адой с ужасом переглянулись.
Все-таки опоздаю.
Жаль.
В аудиторию мы влетели как ошпаренные.
Коша нагло сидел у меня на плече, фрия — на плече Ады.
Суровый преподаватель воды отчитал нас по всем статьям, потребовал немедленно выгнать «животных» и сесть за парты.
Проблема вышла с животными.
Ни Коша, ни Кея (так назвала фрию Ада) уходить не собирались, причем фрия начала пуляться в препода какими-то искрами, а Коша ревел, что он ему все сожжет не хуже вулкана.
Препод орал, ругался, активно уворачиваясь от искр, и отвечал Коше собственными заклинаниями.
Поднялся жуткий бедлам, аудиторию местами заволокло дымом, искры летали под потолком и жалили всех кого не лень, пока студенты опасливо прятались под партами, но в итоге наша взяла: Ада все-таки поймала Кею, я — Кошу, и нам под честное слово, что это в последний раз, разрешили сесть за парту (за первую, так как все остальные были, естественно, заняты).
Преподаватель, стараясь не терять достоинства, вылез из-под стола.
На дружный хохот студентов, уже занявших свои места, старичок заявил, что еще ни один маг не смог защититься от волшебства фрии, а ему бородавка, к примеру на носу, и вовсе не нужна. Аудитория притихла, ощупывая собственные лица, и мэтр наконец-то смог начать лекцию.
Его звали Продиус Кук, и никак иначе.
Все послушно открыли тетради и заскрипели волшебными перьями с неиссякающим запасом чернил.
А я вдруг со стыдом вспомнила, что не умею писать.
Мэтр уже минут пять как вышагивал, важно теребя бороду, у доски, повествуя о первых магах, сумевших заколдовать воду.
— А вы почему не записываете, мисс… мисс… э-э-э…
— Адиала.
— Адиала.
Покорно повторил он.
Я смущенно почесала кончик носа, не зная, как ответить.
— Быть может, вы и так все знаете?
Я бледно улыбнулась:
— Нет, ну что вы, просто… я не умею писать.
Ну вот, сказала все-таки, теперь хоть режьте.
Народ притих, с удивлением рассматривая мою персону.
Мне стало дико неудобно, но я не могла ничего поделать.
Неожиданно мистер Кук улыбнулся.
Я подозрительно на него уставилась, заранее настраиваясь на худшее.
— Что ж, мисс Адиала, к счастью, вы находитесь не где-нибудь, а в Академии магии.
А я как раз вернулся из поездки по селам нашего государства, где с помощью одного нехитрого заклинания учил деревенских детей чтению и письму, чтобы в дальнейшем они могли создать… гм, ну да это неважно.
Не шевелитесь, моя дорогая.
Я покорно замерла, а мэтр подошел ко мне, наклонился и крепко обхватил руками мою макушку.
Коша зашипел у меня на плече и попытался было тяпнуть его за палец, но я вовремя сцапала его за хвост.
Продиус Кук забормотал скороговоркой необыкновенно длинное и сложное заклинание, похожее на абракадабру, и у меня в правом ухе начал зарождаться какой-то шум.
Шум нарастал, а ухо ко всему прочему еще и начало зверски чесаться.
Аудитория тихо перешептывалась, взирая на госпожу Адиалу, как на первого подопытного кролика.
Ада держала меня за руку, не позволяя ковырять в несчастном ухе и строя многозначительные рожи. Но тут зачесалось левое ухо, и стало совсем фигово.
— Ну вот и все.
Чесотка немедленно прошла, когда мэтр отнял руки от моей резко поумневшей головы.
Хвост, небрежно завязанный при забеге по лестнице, понуро свесился набок, издеваясь над самим словом «прическа».
Глаза слезились, и я раза два чихнула.
А мэтр сиял, как начищенная кастрюля.
— Ну-ка, ну-ка, попробуйте-ка написать что-нибудь.
Я скептически подняла левую бровь, но покорно взяла в руки перо и рядом с жирной кляксой попыталась написать слово «помидор».
Под скрип отодвигаемых стульев, стиснутая со всех сторон подбежавшими студентами, которым тоже хотелось посмотреть, я вывела кривое и косое свое первое слово в верхнем правом углу тетради и с гордостью на него уставилась.
Все зашумели, меня хлопали по плечам, били по голове, когда не дотягивались до плеч, короче, выражали бурную радость.
Аде тоже пару раз досталось, а Коша просто кого-то покусал.
Послышался вопль, и под суровые выкрики преподавателя, призывающего занять свои места, все расселись за парты.
— Итак, продолжим тему: история воды и ее магии.
Студенты заскрипели перьями, и я под внимательным взглядом сидящего на тетрадке Коши принялась старательно выводить первые слова лекции.
Через час прозвенел звонок, возвещавший конец наших мытарств, и студенты радостно вывалились из аудитории.
Мы с Адой вышли последними.
Я ловила Кошу, решившего покатать довольно пищавшую фрию под потолком и вот уже полчаса под счастливое сопение учеников, на которых до звонка с урока в целях профилактики было наложено заклинание тишины, наматывавшего круги у люстры.
А Ада все никак не могла отстать от мэтра, задавая кучу вопросов, возникших по ходу лекции.
Вытащила я ее из аудитории с трудом, спасая Кука и вещая о том, что нам надо еще найти кабинет некрономики (некрономика — это один из разделов некромантии).
— Ди, какая же ты все-таки вредина!
У меня еще куча вопросов осталась.
Тут же надулась рвущаяся к знаниям блондинка.
Я была неумолима.
Коша повертел когтем у виска, но, напоровшись на возмущенный взгляд Ады, тут же разулыбался и усиленно заскреб гребень на голове.
— Как считаешь, что будет на некрономике?
Я все никак не могла забыть свое поступление, когда мне так и не удалось никого оживить или воскресить.
Хотя, с другой стороны, они что, кости под землей двора хоронили? А зачем?
— Вот та самая дверь!
Ада радостно ткнула пальцем куда-то вправо.
Я повернула голову и увидела все тех же студентов, которые занимались с нами на прошлой лекции, а теперь оживленно кучковались у дверей аудитории.
Меня немедленно обступил народ, а Коша был безжалостно затискан.
Ему в пасть умудрились запихать аж четыре куска сахару, и теперь он благодарно давился угощением.
Ада отбивалась от любопытных, защищая чересчур любознательную Кею.
В итоге Коша не выдержал первым и, позволив Кее сесть к нему на спину, улетел в нашу комнату, поинтересовавшись предварительно, открыто ли там окно.
Я задумчиво кивнула и проводила их грустным взглядом.
С ними было как-то веселее.
Но тут в голове снова зазвенел звонок на урок, и массивные черные створки аудитории, изукрашенные орнаментом в виде пожирающих друг друга монстров, немедленно открылись.
Мы осторожно вошли внутрь (мы — это я и Ада, остальные остались стоять в коридоре, и я их понимаю)
Аудитория с первого же взгляда впечатляла: по каменному полу, полностью его скрывая, стелился молочно-белый туман.
Под ногами все время что-то копошилось пищало и пробегало, а с потолка на каждую парту свешивалось по длинному темно-зеленому извивающемуся шлангу с огромным глазом на конце.
Глаза покачивались в булькающе-пищашей тишине, а едва мы вошли, все разом тут же обратились в нашу сторону и заинтересованно замигали.
— Какой ужас.
Шепнула Адка и бесстрашно села на ближайшую к доске парту, стоявшую впритык к преподавательскому столу.
К которому, кстати, с потолка ничего такого не свешивалось.
Я глубоко вздохнула и решительно села рядом, дав кулаком в повернувшийся ко мне глаз.
Глаз заверещал и немедленно втянулся в потолок, оставив меня в легком недоумении.
Осмелевшие студенты тут же потянулись в аудиторию, повсеместно избивая несчастные глаза, которые с писком и визгом втягивались в потолок.
— А ну, что это тут происходит?!
В дверях показалась высокая моложавая женщина, которой я и сдавала экзамен.
Все встали, приветствуя преподавателя.
— Садитесь.
Послышался грохот придвигаемых стульев.
— Итак, кто первым начал избивать глаза знаний?!
Тихое сопение и обличающие взгляды в нашу сторону.
Я сделала по возможности честные глаза и попыталась улыбнуться преподавателю.
Увы, моя улыбка не произвела на нее должного впечатления.
— Очень жаль, что вы, вместо того чтобы с ними подружиться…
Тут с потолка робко опустился один из этих глаз, на миг завис, вглядываясь в смутные очертания пола, и вдруг резко нырнул в туман.
Оттуда послышался визг, хрип, и вот уже глаз поднимается обратно, а в паутине тонких щупальцев, внезапно выросших на месте ресниц, бьется что-то длинное и извивающееся.
Миг — и в резко расширившийся зрачок щупальца втянули добычу.
Зрачок сомкнулся и смачно зачавкал завтраком.
Трое или четверо позеленели и выбежали из аудитории.
Я так понимаю — в туалет.
Остальные с ужасом задрали головы к потолку, откуда начали потихоньку высовываться из точно такого же тумана, будто прилипшего к его поверхности, остальные глаза.
— Не бойтесь!
Резкий голос преподавателя привел всех в чувство.
Мы с Адой крепко держались за руки. Конечности ощутимо тряслись.
Я представила, как сотни глаз поедают мою плоть… и рефлекторно выпустила пару-тройку разноцветных шариков.
Неча-аяно-о-ооо!!!
Выбегали мы из аудитории всем скопом.
Позади раздавались взрывы, на пол валились ошметки глаз, все вопили и мечтали оказаться подальше отсюда.
Столпившись на лестнице, мы молча наблюдали, как внутрь аудитории валятся высокие дубовые двери и оседают клубы дыма.
— Мисс Адиала! К ректору, немедленно!
Я задумчиво посмотрела на злую и всю красную от злости преподавательницу и, развернувшись, пошла куда послали.
— А вы куда, мисс Аделаида?
становил все тот же голос Адку.
— Вы идете вместе со всеми остальными за мной в другой класс, где мы и продолжим наши занятия…
Я свернула за угол, и голос стих. На душе было муторно.