…Прошло несколько лет. Полина чаще видела Ольгу Борисовну, чем Лизу. Мария Васильевна стала для Лизиной матери сиделкой, секретарем, подругой. Болезнь прогрессировала. Кроме своей «Машеньки», Ольга Борисовна никого не узнавала и никого не желала видеть. Машенька заменяла ей телевизор, радио, книги и все остальное. Ольга Борисовна ложилась спать в шесть вечера, чтобы проснуться в пять утра и ждать Машеньку.
Лиза с Ромой работали. Лиза, согласно договору, продала свою квартиру, и они купили новую…
… показать весь текст …

— Ром, а помнишь Люську? Ну, Люську! — не унималась Валентина Даниловна. — С которой ты на выпускном в кустах зажимался, такая с челкой, как у пони! Замуж вышла! За Сашку! Представляешь? Не дождалась тебя, так страдала… Так уже с пузом ходит! А Наташка? Ну, с которой ты в десятом классе любовь крутил. Уже двоих родила, так то. А к Надьке не сходишь? Сходил бы. Она ж все глаза выплакала, когда ты уехал. Все к тебе рвалась. Замуж, конечно, выскочила. Но муж у нее так себе — бросит она его, если ты…
… показать весь текст …

…Они собирались погостить неделю, но Лиза, переночевав еще одну ночь на раскладушке под тонким одеялом, рано утром собрала сумку. За прошлый вечер она все про себя узнала — что худая, больная, заносчивая, готовить не умеет, никто на ее кости не позарился, так она Роме в ноги должна кланяться — такой мужик в ее сторону посмотрел. Конечно, его потянуло на столичную штучку, таких баб он никогда не видел, а потом сыночка вернется и здесь женится. Тут то все девки нормальные, видные. Всем же известно…
… показать весь текст …

… Валентина Даниловна тщательно наряжалась. Лиза сидела, уставившись в книжку. Рома ушел договариваться про обед.
Кафе, как он сообщил, вернувшись, было закрыто на спецобслуживание — там гуляли свадьбу. Но Степанна выделила им столик.
Лиза не помнила ни свадьбу, ни того, что ела. Она запомнила официантку в гипюровой кофточке, которую звали Клара. Молодая, до тридцати, толстая, в плотных шерстяных колготках в ромбик и в трикотажном обтягивающем платье. Платье было коротко, и Клара его все время о…
… показать весь текст …

…Ночью Лиза почти не спала — Рома храпел, холодильник грохотал, отключаясь и включаясь. Из окон нещадно дуло. Наверху скандалили соседи, а в семь утра включили телевизор. Слышимость была такая, что Лиза прослушала сводку погоды, новости и советы, как справиться с бессонницей. Валентина Даниловна встала еще раньше, в шесть, и гремела посудой на кухне. Лиза всегда была чувствительна к посторонним звукам и могла проснуться от проехавшей под окнами машины, а свекровь гремела, ставила чайник, хлопала…
… показать весь текст …

— Ой, Светка, какой у меня сын то умный, какой головастый! Прямо смотрю и поражаюсь — в кого такой? Я ж только щас дотумкала! Он ведь по расчету женился!
— Как это? — Соседка аж рот раскрыла от любопытства.
— А вот так. Невестка то у меня — москвичка. С собственной квартирой. Да? С квартирой же?
Рома кивнул.
— А она оказалась такой дурой, что ухватилась за последний шанс. Лиз, тебе лет то сколько? Двадцать шесть? Двадцать семь? Вот она его в квартире пропишет, Рома то в столице и зацепится. А ка…
… показать весь текст …

…Рома встал и пошел за матерью. Лиза вышла следом. Она не хотела, чтобы свекровь за ее спиной говорила гадости. Пусть уж в лицо все скажет.
Валентина Даниловна не больно то убивалась — спокойно курила. По лестнице поднимался мужик. В руках он держал пластиковую бутыль с прозрачной жидкостью. Мужик был пьян, но на ногах держался.
— О, Славик, здорово, — поприветствовала соседа Валентина Даниловна.
— Ромка, здорово. Даниловна, и тебе не хворать, — ответил мужик.
— Славик, ты чё несешь? Воду, что л…
… показать весь текст …

— А теперь скажи мне, чё ты на моего Ромку позарилась? Другие, что ль, не брали уже?
Лиза посмотрела на свекровь. Она на глазах растеряла свою разухабистую веселость и смотрела на Лизу с нескрываемой ненавистью. И в этот момент вполне могла укусить ее своими острыми мелкими зубами. Вцепиться в шею и загрызть за своего Ромку.
— Я тебе так скажу. Я всегда говорю как есть, — продолжала Валентина Даниловна. — А ты или съешь, или подавишься. Ромка мой мужик тот еще. У него баб было столько, что я счи…
… показать весь текст …

— Вы же учительница… — промямлила Лиза. — Рома говорил, что в музыкальной школе… педагог известный.
— А я и швец, и жнец, и на дуде игрец! — расхохоталась Валентна Даниловна. — Конечно, утром я педагог, а вечером певица. Да ладно, это я молодая рулады выводила — и под Пугачиху могла, и под Ротару. Сейчас вот только «Любава» осталась. У нас все прилично. Сарафаны, кокошники — не придерешься. Мы в этом, в тендере, нет, в тренде, Ромка, я правильно говорю? Я с годами умная стала — куда ветер дует,…
… показать весь текст …

— А «Любава» — это что? — вяло поинтересовалась Лиза.
— Так это ж ансамбль наш. Ромка тебе что, не рассказывал? Мы гран при взяли на конкурсе в прошлом году, и это я еще не в голосе была. Это ж моя отдушина — попоешь, так, глядишь, и жить хочется. Мы русские народные поем, частушки, но и современное можем. Надо только мне схудеть чутка, а то я в костюм не влезаю. В прошлый раз так затянулась, что дышать не могла, поэтому и не в голосе была. Мы еще и танцуем. А я девкам своим показываю, что если…
… показать весь текст …

— Ничего, это с непривычки. Дорога тяжелая, — объяснила она, изо всех сил стараясь не обращать внимания на слова из лексикона свекрови — «зеленушечка», «бухать» и «блевать».
— Так чего, тяжелая? — удивилась Валентина Даниловна. — Это ж ты без сумок даже! А как я? Две сумки в руки, одну в зубы и телепаюсь мотыляюсь по автобусам. А электрички то какие хорошие стали! Я тут ехала на одной — там сиденья как в самолете. Хоть взлетай. Такие голубенькие, чистенькие, спинки ровненькие. Милота Воркута!
Ли…
… показать весь текст …

…На диване лежало вязание — нитки, крючок, — Валентина Даниловна вязала голубую шаль. На стене над диваном в ряд висели картины — цветы, кошка, снова цветы. Лиза присмотрелась и поняла, что картины сделаны из косточек — арбузных, дынных, сливовых. Фоном служил рис, а ободок — из кофейных зерен.
— Это вы сами сделали? — спросила Лиза.
— Что? — Валентина Даниловна переключила внимание на гостью. — Сама, конечно, а ты что, не умеешь? Вяжешь хоть? На спицах или крючком?
— Нет, я не вяжу, — ответила…
… показать весь текст …

— Мам, это Лиза, — сообщил Рома.
— Да заходи, заходи уже, я ж час назад тебя ждала! Что, автобус задержался? Или на электричку опоздал?
Валентина Даниловна делала вид, что Лизу в упор не видит. Нет ее. Пустое место. Лиза отнесла это на счет волнения и радости от возвращения сына.
— Голодный? Есть будешь? Я ж тебе пирожков напекла. Твоих любимых! С капусточкой!
— Мы в кафе заходили. Я пельменей поел.
— И где ж ты кафе нашел? На вокзале, что ли? Там Любка сидит? И ты ел ее пельмени? Ты шо, дурак и…
… показать весь текст …

…Наконец они поднялись, и Рома позвонил в дверь без всяких открыток.
— Ромчик! Ромочка! Сыночка! — Лиза услышала голос еще до того, как дверь открылась.
При первом же взгляде на Валентину Даниловну сразу стало очевидно, на кого похож Рома — копия матери.
Валентина Даниловна оказалась крупной рыхлой блондинкой, с отекшими ногами, двойным подбородком, тройным запасом валиков вокруг талии, огромной грудью и задорной прической в стиле кудельки. На ее лице выделялись брови — высоко прорисованные, отч…
… показать весь текст …

…Они шли по улице. Рома шутил.
— Смотри, магазин «Добрый мясник», а представляешь, был бы «Злой мясник»! А вот этот дом с колоннами — музыкальная школа.
— Красивый дом, — подтвердила Лиза.
— Ты знаешь, как там холодно? Да, забыл предупредить, дома тоже холодно. Окна старые. Я предлагал поменять, но мама уже привыкла. Не доверяет она стеклопакетам. Так что не удивляйся — в подъезде стеклопакеты стоят, ремонт сделали, а в квартирах ветер гуляет.
Лиза думала о том, как выглядит Валентина Даниловна…
… показать весь текст …

…В четвертый раз Валина схема сломалась, когда Рома объявил ей, что уезжает в Москву — учиться, работать. Валя к тому времени стала уважаемой учительницей. Она вернулась на работу в бывший горисполком, ныне городскую администрацию, на руководящую должность. Устраивала фестивали, смотры самодеятельности, созданный ею фольклорный кружок занимал на фестивалях призовые места. Валя и сама выходила на сцену — пела. Она наконец нашла себя в жизни. У нее были подчиненные, родители выстраивались в очередь, чтобы Валентина Даниловна позанималась с ребенком частным образом. С ее то школой, с ее опытом! У Вали все было хорошо — денег хватало, сын рос, радовал успехами, да еще красавчик. Выкормила, вырастила. Все одна, все сама. Валя считала, что Рома должен был остаться при ней, в ее уже налаженной и устроенной жизни. Не потому, что не хотела для сына лучшего. Она боялась, что с сыном произойдет то же, что и с его отцом. Что после всех надежд и планов он сорвется и упадет…

…В третий раз жизненный план полетел ко всем чертям, когда Валя обнаружила, что беременна. Она не хотела ребенка. Хотела развестись и снова выйти замуж. Решила избавиться от ребенка народными средствами, но ничего не помогало. Аборт было делать поздно. Рожать без мужа немыслимо. Не только потому, что косо бы смотрели, но и потому, что Валя вдруг обрела надежду — вдруг отцовство изменит Виктора, вдруг он научится крутиться, шевелиться и забудет о своих принципах, которые она уже в гробу видела.
В…
… показать весь текст …

…Во второй раз Валин жизненный план дал сбой, когда она поняла, что достоинство ее мужа — патологическая честность — мешает жить и является существенным недостатком. Даже не недостатком, а жирным минусом. Виктор не умел врать, брать, давать. Из-за этого на работе начались проблемы — кристальная честность сотрудника создавала слишком много неудобств. Его и просили, и намекали, и в лоб говорили — отчет подправить, потерять бумагу, что-то прибавить, что-то убавить, так нет же. И Виктора вместо повы…
… показать весь текст …

…О пышном свадебном торжестве, как и о прическе и белых розах, пришлось забыть — Валя начала экономить. Не до торжества, когда муж без работы. Сходили расписались. Платье и туфли Валя так и не достала из шкафа. Было обидно до слез — соседки предлагали дома стол накрыть, посидеть, хоть как-то отметить, но она отказалась наотрез. Будет ей еще что праздновать. И не на общей кухне, а в ресторане, как положено. Нагуляются еще. Родители Виктора не каменные, оттают, когда узнают, что у сына все серьезн…
… показать весь текст …

…Ее жизненный план впервые дал сбой, когда родители Виктора наотрез отказались знакомиться с невестой и потребовали немедленно забрать заявление из загса. Его выбор они сочли пьяной мальчишеской выходкой и совершенно не собирались принимать в семью какую то сироту из Заокска. Где хоть этот Заокск находится? Там же, где речка Вобля? Вот это правильное название — очень характеризует поступок Виктора. Но покорный и послушный до сего момента сын сказал, что женится, и точка.
Тогда родители выложили…
… показать весь текст …