Глава одиннадцатая. Немного из прошлого.
НОВЫЕ ЗНАКОМСТВА -- КОЧЕВОЙ НАРОД
часть двадцатая вторая

Эти горы совсем не были похожие на горы, скорее на большие холмы -- пологие и густо поросшие лесом. Хотя кое-где выглядывающие зубы скал показывали, что это всё-таки горы.
Между двух таких скал чернел вход в пещеру, небольшую такую пещеру, из которой выбегал весело журчащий ручеёк, даже не ручеёк, а маленькая речушка. Благородный олень выскочил на полянку перед пещерой и подошёл к речушке, чтоб напиться воды, но, пугливо оглядевшись, бесшумно скрылся в зарослях.
Вроде ничего угрожающего не наблюдалось, но эти животные чувствуют опасность или то, что им ею кажется. Возникший, словно ниоткуда, маленький изумрудно-золотистый дракон разочарованно фыркнул:
- Убежал! Всё-таки олени не козлы, тот бы стоял и ждал, пока я его схвачу!

- Э-э-э… У-у… Эм…
Произнёс мужчина, которого дракончик держал в лапах. Вернее, в лапах дракончик держал большой кожаный мешок, на котором лежал, вцепившись в него мёртвой хваткой, худой мужчина.
- Урторио, что ты хочешь сказать?
Спросил дракончик, осторожно опуская мешок с мужчиной на землю.
Только почувствовав под ногами твёрдую опору, мужчина, судорожно вздохнув, дрожащим голосом ответил:
- Листик, как бы ты схватила оленя? Ведь для этого тебе пришлось бы выпустить мешок и меня тоже. А я как-то, знаешь ли ты, летать не умею! И где ты тут видела оленя?
- Он тут стоял, но видно почувствовал, что я выйду прямо сюда, и сбежал!

- Листик! Это было замечательно! Великолепно! Ты ещё покатаешь меня?
Черноволосая смуглая девушка, спрыгнув со спины дракона, от переполнявших её чувств захлопала в ладоши.
- Ага, как только захочешь, можем с тобой ещё полетать!
Девушке ответила рыжая девочка, появившаяся на месте исчезнувшего дракона. Глянув на мужчину, девочка спросила:
- А ты, Урторио. Ещё полетать не хочешь?
- Нет, Листик, спасибо, я лучше буду тобой так любоваться, издали.
Ответил мужчина, пытаясь размять сведённые судорогой руки.
- Ага.
Кивнула девочка и показала на темнеющий вход в пещеру:
- Вот, здесь мы будем жить! Это другой мир, уже не ваш. Сюда из вашего никто не доберётся, ваши пастыри здесь вам не страшны! Вот!
- Листик, тут, что, совсем нет людей?
Поинтересовался Урторио.
- Есть, только я к ним не ходила. Мы когда были тут с мамой, то к людям не выходили. Здесь хорошая охота и уютная пещера, что ещё дракону надо?
Люди нам как-то не нужны были. Рамана говорит, что от них одни проблемы! Так зачем нам люди с проблемами от них?
- А твоя мама тоже прилетит?
Осторожно спросил мужчина, если девочка -- дракон, то её мама, наверное, тоже, только вот будет ли она дружелюбна как Листик?
- Нет.
Погрустнела девочка
-Она погибла.

Девушка обняла девочку и прижала к себе. Мужчина вздохнул, видно и у драконов жизнь не безмятежна. Потом, раздумывая, произнёс:
- Знаешь, Листик, мы всё-таки не столь могучи и красивы, как ты, и жить нам даже в самой прекрасной пещере как-то не очень удобно, лично мне как-то среди людей, с их проблемами, комфортнее.
- Ага.
Кивнула девочка.
- Я вам покажу, как выйти к ближайшему селению.
Урторио задумался и предложил:
- Давай сделаем так — сначала здесь обустроимся, потом я схожу на разведку и посмотрю что там и как.
А уж потом мы с Карэхитой определимся, как жить и чем нам там заняться. Хорошо?
- Ага.
Кивнула Листик.
- Только я с тобой схожу, а то мало ли что, как ты говоришь. А сейчас давайте я вам покажу пещеру, а потом слетаю на охоту, а то кушать хочется!

Пещера, действительно, оказалась очень уютной, высокий свод не давил, но и не создавал впечатление огромного зала. Хоть под одной из стен и протекал большой ручей, было сухо.
Свет в пещеру проникал через невидимые снизу отдушины, создавая мягкое освещение. В углу была свалена куча шкур, ревизией состояния которых сразу же занялся Урторио, Карэхита ему стала помогать.
Листик тоже немного, но весьма активно повертелась, а потом, заявив, что она на охоту, удалилась.
Обнаружив в углу что-то типа большого камина, Урторио проверил тягу и, оставшись доволен, стал там складывать дрова для будущего костра. Сухие дрова в большом количестве были уложены в дальнем углу пещеры.
- И не скажешь, что здесь логово больших хищников. Очень даже неплохое жилище.
- Урторио! Листик не зверь!
Возразила Карэхита, мужчина пожал плечами:
- Я не говорю, что Листик зверь. Но согласись, что она-дракон не может не быть хищником! Опять же, куда она направилась? На охоту!
Неужели ты думаешь, что по горам будет прыгать маленькая рыжая девочка? Нет, охотиться будет дракон! А кто охотится? Хищники!
- Урторио, ты что, боишься Листика?
Удивилась Карэхита.
- Да нет.
Усмехнулся мужчина.
- Но летать с ней больше я не буду!
- А я бы не отказалась.
Мечтательно произнесла смуглая девушка, — это так здорово!
- Очень.
Жёлчно ответил мужчина.
- Я до сих пор в себя прийти не могу! Когда мы из того серого тумана вынырнули там, высоко в небе… У меня даже сил испугаться не было!
- Это было так прекрасно!
Восторженно сказала Карэхита и, оправдываясь, словно это не Листик, а она напугала своего товарища, пояснила:
- Листик же говорила, что ей надо осмотреться, что она плохо помнит, где эта пещера. Вот она и…

- Ага!
Рыжая девочка вошла в пещеру с тушей большого рогатого животного.
- Это кто?
Удивилась Карэхита.
- Козёл.
Пожала плечами Листик.
- Но козлики гораздо меньше, да и рожки у них…
- Карэхита, так то козлики, а это козёл! Видишь, какие у него рога!
Листик слегка подбросила тушу, превышающую её в размерах раза в три.
- Карэхита, это горный козёл. Потому он такой большой, а рога…
Если бы их продать в Арэмии, то можно было бы выручить золота почти столько, сколько они весят!
Восторженно, но в тоже время с сожалением сказал Урторио, присмотревшись, он отметил:
- Пожалуй, столько золота не дадут, вон один рог обломан.
- Ага, это случайно вышло, слишком прыткий был, вот я ему и обломала. Но я не нарочно -- совершенно случайно получилось.
Вздохнула Листик, увидев, что Урторио рассматривает обломанный рог с некоторым сожалением, девочка предложила:

- Если ты хочешь, то я тебе такие же принесу, даже больше.
Будут у тебя такие большие и красивые рога, посмотришь на них и вспомнишь, что это я тебе их…
Урторио поперхнулся, а Карэхита захихикала.
Листик непонимающе на них посмотрела и даже несколько обиженно спросила у бывшего клоуна:
- Ну почему ты не хочешь от меня таких рогов?
- Спасибо, Листик. Я не хочу рогов ни от тебя, ни от кого-нибудь другого.
Ответил Урторио, уже под откровенный смех Карэхиты. Улыбнувшись, он предложил:
- Давай лучше их продадим, золото у нас есть, но неизвестно, какие здесь ходят деньги и какие цены. Вот и приценимся, а вам с Карэхитой надо одеться, особенно тебе!
Листик была вообще без одежды, и это её нисколько не смущало, а Карэхита была одета в блузку Смоль и чьи-то большие штаны, её фургон остался в Тарахене, так что одевали девушку в то, что было под рукой и кто чем поделился.
Мужчина, критически оглядев своих спутниц, сказал:
- Листик, покажешь мне завтра дорогу к ближайшему селению, я, наверное, сам схожу, ваш вид вызовет ненужные вопросы.

Но на следующий день Урторио никуда не пошёл. На поляну перед пещерой выехало с десяток возков, чем-то напоминавших цирковые повозки. Но на цирк это не было похоже.
Слишком много было обитателей в этих повозках. Степенные мужчины в кожаных штанах и цветастых рубахах, женщины в ещё более цветастых блузках и юбках. Дети, разного возраста, одетые в подражание взрослым и совсем не одетые -- самые младшие.
Чем-то похожие на Карэхиту, такие же тёмноглазые, черноволосые и смуглые. Впрочем, Урторио, как и все жители Арэмии, тоже был немного смуглым.
Листик стояла и смотрела на это буйство красок, слегка раскрыв рот. Урторио тихо спросил:
- Это кто? Листик, ты знаешь?
- Не-а, я вообще с местными тут не общалась.

- Приветствую вас!
Мужчина с чёрной, курчавой бородой, одетый, кроме штанов и рубахи, ещё и в расшитую узорами кожаную безрукавку, подошёл к стоящим у входа в пещеру Листику, Урторио и Карэхите.
Говорил он не совсем понятно. Его язык немного отличался от того, на котором говорили в Арэмии.
- И вам привет.
Ответил Урторио, настороженно разглядывая мужчину. Тот, сохраняя невозмутимый вид, спросил:
- А вы не боитесь, поселиться в этом месте?
- Чего?
Удивился Урторио.
- Чего нам боятся?
- Это нехорошее место, в эту пещеру прилетает дракон, свирепый дракон!
Очень серьёзно ответил чернобородый мужчина.
- А вы? Почему вы не боитесь?
Усмехнулся Урторио.
- Я смотрю, вы тут собрались лагерь разбить. Получается, что вы совсем не боитесь этого страшного дракона.
- Наша ведунья, Годявир, видит, когда здесь есть дракон или когда он прилетит. Она нас предупреждает о том, есть ли он в пещере или когда здесь появится. Если здесь есть дракон — мы обходим это место.
А если дракона нет, то для нас здесь наиболее безопасно. Большие звери, да и люди, боятся сюда заходить.

Урторио взглянул на Листика, словно спрашивая у неё — так ли это.
Девочка посмотрела на приехавших, пожала плечами и сказала своё -- «ага», ничего этим не пояснив.
Неожиданно из одной повозки выскочила пожилая женщина, одетая, как и бородатый мужчина, наряднее, чем остальные, и упала перед Листиком на колени, глядя на девочку круглыми от испуга глазами.
- Годявир, ты что?
Удивился мужчина, женщина, сбиваясь, попыталась что-то сказать. Но Листик всё поняла и, быстро подняв женщину, отвела в сторону, стала ей что-то говорить. Женщина, вызывая удивление своих соплеменников, только кивала.
- Что это они.
Продолжал удивляться чернобородый мужчина.
- Разговаривают.
Пожал плечами Урторио и, отвлекая, протянул мужчине руку:
- Урторио.
Мужчине, видно, был понятен такой жест, он пожал протянутую руку и ответил:
- Бахти.
Урторио вопросительно посмотрел на повозки, Бахти понял, о чём тот хотел спросить, и ответил:
- Это наш табор. Мы принадлежим к народу сати, кочевому народу. Мы никогда не остаёмся на одном месте, эти кибитки наше жильё.

А Листик говорила Годявир:
- Оставайтесь, конечно. Да разрешаю, я разрешаю! Только вот, можете мне помочь? Надо Карэхиту одеть, а то она совсем неодетая…
- Всё, что угодно, госпожа! Лучшая одежда для неё и для вас!
- Ну не надо так ко мне обращаться! Называй меня Листик, просто Листик! И не надо мне лучшей одежды!
Пока беседовали Листик и Годявир, Урторио говорил с Бахти:
- А можно у вас одежду купить? Я заплачу.
Чернобородый мужчина взял монету, протянутую ему Урторио, внимательно её осмотрел, даже попробовал на зуб:
- Это же золото! Настоящее золото!
- Чем-то не нравится?
Спросил Урторио, Бахти ответил:
- Да нет, просто за такую монету можно пол нашего табора купить, а ты хочешь только платье. У меня не будет сдачи…
Бахти не договорил, он поражённо замолк, глядя на то, как повинуясь команде Годявир, женщины табора вытащили и разложили перед Карэхитой и Листиком ворох различной женской одежды.
Карэхита, смущаясь, под хихиканье Листика выбрала себе цветастую юбку и такую же кофту и стала очень похожа на остальных женщин сати.
Листик выбрала себе короткую рубашку, в такие были одеты дети её возраста.
- Чего это они?
Удивился Бахти.
- Видно договорились.
Чуть улыбнувшись, ответил Урторио, он понял, что Годявир догадалась, а может, увидела, кто такая Листик.

А рыжая девочка что-то сказала предводительнице женщин сати, показав на вытащенный из кибитки большой котёл.
Та подозвала двух парней и стала им что-то говорить, показывая на пещеру. На лицах юношей отразился ужас. Они отрицательно замотали головами, Листик пожала плечами и пошла туда сама.
Вышла она с тушей горного козла. Вчера от неё отрезали совсем небольшой кусочек. Листик передала тушу парням, и те с натугой понесли её к костру, над которым уже установили большой котёл.
Листик тоже подошла к этому костру. Когда девочка приблизилась к повозкам, лошади, до этого просто проявлявшие некоторое беспокойство, стали громко ржать и пытаться вырваться и убежать.
Урторио увидел уже знакомую ему картину, а сати были просто поражены. Люди этого народа традиционно умеют ладить с лошадьми, а тут никакие уговоры не помогали успокоить испуганных животных, а вот странная рыжая девочка довольно легко это сделала.

Когда она успокаивала красивую тонконогую лошадку, Карэхита не выдержала и тоже подошла. Она погладила лошадку по морде, что-то ей ласково рассказывая, лошадка потянулась к девушке.
- Осторожно! Её внешность обманчива, это ещё не объезженная лошадь! С ней справиться…
Закричал Бахти и поражённо замолк. Карэхита, подобрав юбку, легко запрыгнула на лошадку и пустила её по кругу.
Девушка вскочила ногами на 6спину лошади и сделала ласточку, потом несколько раз перекувыркнулась в воздухе.
Последнее сальто было двойным. Зрители этого импровизированного представления разразились восторженными криками.
Карэхита спрыгнула на землю и пошла к Листику, уже суетившейся у костра, на котором готовили еду, лошадка как привязанная шла за девушкой.

- Как тебе это удалось?
просила Годявир, качая головой.
- Это совсем дикая лошадь, её хрупкость кажущаяся, она никому не давалась! Это демон в обличье лошади!
Карэхита усмехнулась:
- Моя прежняя работа была связана с лошадьми. От умения с ними ладить зависел не только успех выступлений, но и жизнь. Я должна доверять своей лошадке, а она любить меня. Как её зовут?
Женщина-сати пожала плечами:
- Имя дают объезженной лошади, а это ещё дикая.
Карэхита погладила лошадь, а та потянулась к её руке мягкими губами. Листик протянула девушке горбушку хлеба, которую успела где-то стащить.
Карэхита угостила лошадку и повернулась к Годявир:
- Если не возражаете, я дам ей имя.
Сати кивнула, а девушка, поглаживая морду лошади, ласково сказала:
- Будешь Птичкой! Тебе нравиться такое имя?
Лошадь заржала, словно соглашаясь, и снова потянулась губами к руке Карэхиты.
- Ага!
Многозначительно сказала Листик, но что имела в виду, не пояснила.

- Кто вы?
Повернулся к Урторио Бахти. Тот улыбнулся и продемонстрировал фокус с появлением и исчезновением монеты, мужчина сати осторожно спросил:
- Вы маги?
- Маги — это кто?
- Это те, кто умеет делать чудеса!
- Нет, мы не святые, чудес делать не умеем.
Засмеялся Урторио, но, вспомнив прошедшие события, замолчал. Взглянув на Листика, о чём-то оживлённо беседующей с Карэхитой и Годявир, добавил, кивнув в ту сторону:
- По крайней мере я, относительно их этого утверждать уже не берусь.
Бахти задумчиво покачал головой и пошёл к костру. Там Карэхита рассказывала, какие специи надо класть в суп, чтоб тот был вкуснее. Всего этого у кашеварившей женщины-сати не было.
Внимательно слушавшая Листик скрылась в лесу и через некоторое время вернулась, принеся какие-то травы и корешки. Протянув их Карэхите, девочка спросила:
- Посмотри, это подойдёт?
Карэхита стала перебирать принесенное Листиком, не все растения были ей знакомы, Годявир стала ей активно помогать. Время от времени восхищённо цокая языком:
- Это подойдёт… О-о-о! А это такая редкость! Это тоже подойдёт, а это даже в руки брать нельзя! Это ядовитый корень! Надо выбросить и сразу же помыть руки!

- Ага.
Кивнула Листик и, оглянувшись на снующую по всюду малышню, сказала:
- Здесь выбрасывать не буду, а то вдруг кто-то подберёт.
Женщина, варившая похлёбку, взяла переданные ей Годявир растения и всыпала в котёл. Листик шумно втянула носом воздух и слегка закатила глаза, что должно было означать, что варево в котле очень вкусное.
Женщина-повар улыбнулась:
- Спасибо тебе за мясо и за травы, луковый суп получился очень наваристым и ароматным!
- Ага, а почему вы сами не насобирали трав и кореньев?
Спросила Листик.
- Окрестные леса очень опасные, здесь водятся разные хищники, к тому же тут есть и нежить. Ты же знаешь, что это такое?
Ответила-спросила повариха, рыжая девочка кивнула, а вот Карэхита и Урторио переглянулись.
- А что такое нежить?
Спросил Урторио, Годявир стала ему объяснять. Листик кивала и продолжала принюхиваться к супу. Неожиданно Годявир громко закричала:
- Листик! Это гадость! Ты…
- Ага.
Ответила девочка и тоже с удивлением посмотрела на ядовитый корень, половину которого она уже съела.
Повертев то, что осталось, девочка засунула это в рот и продолжила жевать. Прожевав, она сообщила:
- Кисленький. А так можно есть.
Побледневшие повариха и Годявир с ужасом смотрели на смутившуюся рыжую девочку. Листик развела руками и сообщила, что она это сделала не нарочно, само так получилось.

- Листик, ты прямо как маленький ребёнок -- всё в рот тащишь! Тебе же сказали,
что это есть нельзя! А ты съела. Что теперь делать?
Упрекнула девочку Карэхита.
- Она уже должна была умереть!
С ужасом глядя на девочку, сообщила одна из сбежавшихся на причитания Годявир и поварихи женщин-сати.
- Ага, должна.
Согласилась девочка и отрицательно покачала головой:
- Но делать этого не буду. Не хочется, вот. Давайте лучше кушать, а то очень хочется!
Получив свою порцию, девочка быстро её съела, а потом пошла с Бахти и Годявир, ставить охранный круг вокруг стоянки табора, уже было пора этим заняться -- день клонился к вечеру.
Ставила сати, а Листик ходила следом и просто смотрела, впрочем, Годявир не возражала.
Потом, когда закончилась обычная суета приготовления к ночлегу, сати расселись у костра и стали рассказывать сказки и разные истории.
Эти рассказы совсем не напоминали добрые и волшебные сказки Карэхиты и Вихиты. Тут было много страшного и ужасного.

- Листик, ты куда нас затащила?
Спросил Урторио. Он, Карэхита и Листик сидели немного в стороне.
- Зато здесь нет вашей церкви, которая жжет людей на кострах. А всякая нежить не такая уж и страшная, тем более что на тебя и Карэхиту я поставила свои метки.
- Какие метки?
- Ну, что вы моя добыча, а добычу дракона никто не тронет.
Ответили рыжая девочка и, извиняясь, пояснила:
- Я по-другому не умею, маленькая ещё. А как метить добычу, меня Тайша научила, а то мигом утащат, даже у дракона.
Ну, если не помеченная -- то бесхозная. Так что вы от нежити защищены, она сама к вам будет бояться подойти.
- Почему?
Поинтересовалась Карэхита, пугливо озираясь, словно ожидая, что из темнеющего вокруг леса выскочит эта самая ужасная нежить, про которую так красочно рассказывали санти.
- Будет бояться, что я прилечу и вместе с вами и её съем!
Засмеялась Листик, отсмеявшись, серьёзно сказала:
- Не бойтесь, я вас не съем.
- Листик, неужели ты ешь эту… Как его, нежить?
Спросил Урторио. Листик отрицательно помотала головой:
- Я такую гадость не ем! Но вы ей об этом не рассказывайте. Хорошо?
- Ага.
Усмехнулся бывший клоун.
- Если встретим, то скажем, что сейчас прилетит страшный дракон и всех съест!
- Ага!
Засмеялась Листик.

- Вообще-то и охранный круг можно было и не ставить, нежити и хищных зверей здесь нет, мы с мамой от них окрестности почистили.
Нет, мне они ничего не сделали бы, но и спать не давали -- всю ночь выли и рычали, что-то жевали и чавкали.
Да и не придёт сюда из них никто -- меня боятся. Потому сати и облюбовали это место для стоянки, здесь безопасно. Люди или другие какие разумные сюда тоже не придут.
Они же не знают, что в этом глухом месте нет нежити или каких других хищников.
- Листик, ты же говорила, что не выходила к людям. Откуда ты это всё знаешь?
Прищурился Урторио.
- Так во всех мирах одинаково, там, куда приходим мы, ни нежити, ни больших зверей не остаётся -- разбегаются!
А если не успевают -- то им же хуже. А здесь уже вроде места постоянного обитания дракона. Даже если дракона нет, то он может появиться в любой момент.
- А сати почему дракона не боятся?
Спросила Карэхита, ответил Урторио:
- Бахти говорил, что Годявир может определить, есть ли тут дракон и предсказать его появление, вот они и приходят, когда дракона нет. Но в этот раз она тебя, Листик, не почувствовала. Почему?
- Не знаю, видно Годявир как-то чувствует драконов, а мы здесь всегда были как драконы.
А в этот раз я была в другой ипостаси, вот она и не поняла, кто здесь, решила, что мы не представляем опасности. Но когда она меня увидела, то сразу определила, кто я такая.
Пожала плечами Листик.
- Бахти говорил, что Годявир -- ведунья.
Сказала Карэхита, Листик кивнула:
- Да, в таких мирах, как этот, ведуньи довольно часто встречаются. Тайша говорила, что подобные способности стимулируются внешней средой.
Естественный отбор. Вот! Только кто кого отбирает, да ещё делает это так естественно, я не поняла.

- Ты часто упоминаешь это имя, кто она такая — эта Тайша?
Задал очередной вопрос Урторио.
- Она меня учила, можно сказать -- моя наставница. Только вот научить всему, что надо, не успела, маме пришлось меня забрать оттуда, а потом мама погибла…
Листик замолчала, Урторио понял, что девочке тягостен дальнейший разговор, и не стал настаивать на продолжении. Он предложил:
- Давайте спать, вон уже все легли.

Действительно, почти все сати уже давно спали, кто в своих повозках, а кто просто устроившись у костра.
Карэхита и Листик завернулись в большое цветастое одеяло, Урторио усмехнулся — похоже, все вещи этих сати имели подобную расцветку.
Он тоже стал устраиваться на ночлег, подвинувшись ближе к костру — охранный круг — хорошо, но костёр казался более надёжным, а то мало ли…
Вдруг какая глупая нежить, не знающая кто такие драконы, прибежит и покусает!