Глава одиннадцатая. Немного из прошлого.
НОВЫЕ ЗНАКОМСТВА -- КОЧЕВОЙ НАРОД
часть двадцатая третья

Не спали только несколько караульных. Впрочем, не спали Бахти и Годявир. Бахти пришёл в повозку ведуньи, когда все, как он решил, уснули. Годявир не спала, она ждала атамана табора.
- Ты увидела, что эта девочка не простой человек. Она не похожа, как те двое на сати, хоть и говорит на нашем наречии.
Да, я выяснил, они не знают местного языка. Но я так и не смог узнать, откуда они здесь взялись, а то, что они поселились в пещере, говорит о том, что не знают, чья это пещера!
- Или не боятся.
Ответила Годявир, покачав головой, продолжила:
- Не спрашивай кто они и откуда, я пообещала Листику не говорить, что увидела.
- Кто такая Листик, что смогла взять с тебя такое обещание? С тебя, ведуньи, что может заговорить любую нежить.
Ты же не просто ведунья. Ты в молодости обучалась у магов…
- Это было давно, но ты прав, я многое вижу и знаю, недоступное простым ведуньям.
Но не всякую нежить могу остановить, тут ты неправ.
А Листик… Она… Мы можем теперь всегда здесь останавливаться.

- Можем здесь останавливаться, Листик… Ты хочешь сказать, она… Разрешила, да?
Раздумывая, произнёс Бахти. Внимательно посмотрев на ведунью, он покачал головой:
- Кто может разрешить здесь… Уж не хочешь ли ты сказать, что Листик и есть дракон из пещеры? Хотя, кто может жить в пещере и не бояться, что прилетит дракон? А другие, Урторио и девушка? Они что, тоже…
- Бахти, я тебе ничего не говорила, ты это сам выдумал! И лучше тебе сразу забыть, все, что ты выдумал! Сейчас дракон к нам благосклонен…
Увидев, что мужчина хочет что-то сказать, Годявир быстро добавила:
- Да, мне это сказала Листик, она передала разрешение дракона. А дракон может перестать испытывать к нам расположение. Поэтому никому и ничего.
Скажешь — я увидела, что дракон в ближайшее время здесь не появится! А Карэхита и её спутник -- простые люди, ясно?
Мужчина молча кивнул, он понял, что больше ничего не узнает, но и того, что узнал -- более чем достаточно.

На следующий день Листик с утра притащила ещё одного козла, ещё большего, чем тот, что был вчера. На вопрос одного из сати -- где взяла, девочка ответила:
- Дракон принёс!
При этом Листик очень хитро посмотрела на Бахти, из чего тот сделал вывод -- рыжая девочка слышала его ночной разговор с Годявир.
После завтрака Листик 1пошла купаться и увлекла с собой всю малышню табора. Их пытались остановить — неизвестно, кто мог водиться в этой с виду безобидной речке.
Сати, далеко с поляны не отлучались, если ходили в лес за хворостом, то не дальше опушки. Годявир успокоила заволновавшихся матерей, заверив, что здесь безопасно.
Некоторое время женщины с беспокойством наблюдали за ребятишками, мелькавшими в речке, потом успокоились.
А старшие дети, как и взрослые сати, были заняты кто чем, воспользовавшись остановкой, мужчины-сати чинили свои кибитки, где это требовалось, женщины латали или просто что-то шили.
В общем, работа нашлась всем, кроме самых маленьких и ровесников Листика.

Урторио, который обрадовался, что знает местный язык, расстроился, когда узнал, что это наречие, на котором говорят только сати.
Остальные жители этой страны объясняются на другом языке. Как выяснил Урторио из разговора с Бахти, мир называется -- Илувона, а страна Склавония.
Бахти посоветовал обратиться к Годявир, та согласилась помочь. Она знала заклинание, позволяющее быстро выучить склавонский язык. Урторио и Карэхита сели на корточки перед стоящей Годявир и та, положив им на головы руки, нараспев начала произносить какие-то слова.
Все сати оставили свои дела и собрались вокруг, посмотреть, как ворожит их ведунья.
Мокрая Листик, блестя своей золотистой кожей, тоже, заинтересовавшись, подошла.
Если Урторио и Карэхита были очень похожи на сати, то Листик отличалась -- цветом глаз и волос, а ещё своей кожей, словно светившейся изнутри мягким золотистым цветом, что вызывало к ней вполне понятный интерес окружающих.

Годявир ворожила, а Листик внимательно слушала и даже повторяла вслед за ведуньей непонятные для других слова. Когда Годявир закончила и вывела из транса Урторио и Карэхиту, Бахти спросил:
- Как вы себя чувствуете?
- Как после большой пьянки.
Ответил Урторио.
- Помню, что что-то было, а вот что, вспомнить не получается!
- Голова болит!
Пожаловалась Карэхита.
- Не мудрено.
Усмехнулась Годявир.
- Вам в голову впихнули столько нового, говорите-то вы уже на склавонском.
- А арэмийский я, что, забыл?
Испугался Урторио. Бахти заговорил, и бывший житель Арэмии ответил.
- Ага.
Сказала Листик, обратив на себя внимание.
- Вот можешь же, значит, не забыл.
- Листик. А ты могла бы такое сделать?
Спросила у девочки Карэхита, та помотала головой:
- Не-а, я так не умею. Меня этому не учили. Поэтому я даже пробовать не стала бы!
- Но, Листик, ты же сейчас со мной разговариваешь на местном! А говорила, что с теми, кто здесь живет, не общалась!

- Карэхита, этот склавонский -- очень похож на всеобщий, а всеобщий я знаю и мне, чтоб подстроиться, надо очень мало времени. Я, вообще-то, много языков знаю.
- А сколько?
- Я не считала. Но где-то полтысячи, может больше.
- Когда же ты успела их выучить?
Удивилась Карэхита.
- А вот так, как вы сейчас.
Листик показала на Годявир, женщина обессилено села на землю, видно голова болела не только у тех, кого она магически обучила.

Урторио поморщился, если такая реакция от обучения одному языку, то как же девочка вытерпела обучение такому количеству! Об этом он и сказал. Листик заулыбалась:
- Мне это проще, а потом меня обучали Тайша и Рамана, а они намного… — Листик посмотрела на закрывшую глаза Годявир.
- Да они такие маги, что людские им не чета.
- А кто они, если людские маги им не чета?
Спросил Бахти, Листик не ответила, только улыбнулась, а открывшая глаза Годявир предостерегающе покачала головой.
Бахти понял и больше вопросов не задавал.

Этот вечер был не такой, как предыдущие, все неотложные работы были выполнены накануне, и никто не устал как раньше.
Вот и решили посвятить остаток дня отдыху так, как это понимают сати. Мужчины достали гитары и стали играть.
Играли зажигательные и грустные мелодии. Под некоторые из них танцевали женщины-сати. Урторио сходил в пещеру и принёс свою гитару. Его гитара была больше и немного не так сделана, как местные.
А когда Урторио заиграл, восхищению слушателей не было предела. А он играл и играл, даже для Арэмии Урторио был виртуозом, а здесь…
Его слушали затаив дыхание, боясь пошевелиться. Но вот в круг вышла Карэхита, она начала танцевать, и сати вообще перестали дышать, застыв каменными изваяниями, когда она остановилась, несколько секунд царила мёртвая тишина, сменившаяся восторженными криками.
А улыбающаяся Карэхита увлекла в круг Листика, и они — девушка и девочка — танцевали вдвоём.
И снова сати затаили дыхание, казалось, лучше станцевать, чем Карэхита перед этим, просто невозможно, но оказалось это не так!
Когда в последнем движении девушка и девочка обнялись и неподвижно застыли, Бахти опустился перед ними на одно колено и обратился к Карэхите:
- Я не знаю кто ты, но теперь точно вижу, что ты не человек! Так танцевать может только богиня! Наша богиня! Богиня сати!
- А я?
Надула губки Листик.
- Ты тоже богиня! Рыженькая богиня!
- Ага, только маленькая ещё.
Заулыбалась девочка, а Бахти очень серьёзно сказал:
- Маленький рыжий огонёчек!
Импровизированный праздник продолжался до поздней ночи. Звенели гитары, звучали песни, весёлые и грустные, сати тоже танцевали.

Может, привлечённая этим, а может, всплеском эмоций к костру вышла большая чёрная косматая тень.
От неё веяло ужасом и холодом, она, хоть и медленно, но, не останавливаясь, надвигалась на испуганных сати.
С жалобным звуком лопнувшей гитарной струны разрушился защитный круг, когда в него эта тень упёрлась.
На её пути оказался Урторио, мужчина застыл, будто замороженный, не в силах шевельнуться, но и тень остановилась, словно принюхиваясь, рыкнула и стала его обходить.
- Ага!
На пути ночного кошмара встала Листик, она вскинула руки, и поток огня смёл этого нежеланного гостя.
Если до этого тишину нарушал только низкий, утробный рык косматого чудища, то сейчас от его визга заложило уши.
Ещё один огненный удар оборвал визг и сжёг кошмарного пришельца.
- Ага.
Удовлетворённо заметила Листик и сокрушённо добавила:
- Получается, не все тут боятся драконов, есть некоторые…

Листик посмотрела на бледного Урторио и кивнула:
- Нет, таки боятся! Тебя же этот лохматый обойти хотел.
- Что это было?!
Пришёл в себя Урторио.
- Хрым, самая страшная нежить! От неё нет спасения!
Дрожащим голосом сказала Годявир.
- Ага.
Кивнула Листик.
- Я так и подумала -- спасения нет! Поэтому и не стала вас спасать.
- А что же ты сделала?
Урторио показал на то место, где чернело пятно выжженной земли — всё что осталось от того, от которого нет спасения.
- А я стукнула этого хрена!
Пожала плечами Листик.
- Чтоб не лез!

- Это хрым — нежить, от которой невозможно защититься! Охранный круг не может её удержать! Сюда раньше такие твари не забредали!
Годявир уже пришла в себя.
- Сейчас начали забредать, как мы убедились.
Урторио посмотрел на Листика.
- А я не позволю всякому хрену шастать около моей пещеры!
Насупилась девочка и глянув на бывшего клоуна, добавила:
- Тебя-то он не тронул, видишь!
- Листик, а если бы он меня…
Содрогнулся Урторио, он понял, что имела в виду девочка и с укором сказал:
- Ты бы так стояла и смотрела -- действует ли твоя метка?
- Не-а, если бы он тебя попытался тронуть, я бы сразу ударила. Но должна же я была убедиться.
Тайша говорит -- если не можешь выяснить теоретическим путём, надо переходить к практике -- ставить опыты.
- Не хотел бы я знакомиться с этой Тайшей, которая ставит такие опыты!

- О чём это они?
Спросил опомнившийся Бахти у Годявир, остальные сати жались ближе к костру, матери прижимали к себе детей, словно надеясь их так защитить.
Мужчины растерянно переглядывались, вся их сила, умение и доблесть были бессильны перед ночным кошмаром.
Они видели, что с хрымом расправилась эта маленькая рыжая девочка, ударив того огнём и этот удао был необычайно сильным!
Вместо Годявир ответила Листик:
- Это моя пещера, вернее мамина, но теперь она моя! Я не позволю всякой нежити нападать на моих друзей!
- Листик, а мы…
Робко начал Бахти, девочка кивнула:
- Ага! Вы мои друзья!
Повернувшись к Годявир, девочка добавила:
- Я на вас тоже метки поставлю, такие же как на Карэхите и Урторио.
- Госпожа!
Годявир попыталась поклониться, но Листик не дала ей этого сделать, заглянув в женщине в глаза, девочка сказала:
- Сати -- вольнолюбивый народ, они не признают над собой господ…
- Но вы же не земной владыка…
Начала Годявир. Листик с укором, даже несколько обиженно её перебила:
- Годявир! Ну что ты?!
- Листик! Ну как я могу…
- Ага, можешь! Мы же дружим! Да?
Женщина-сати посмотрела в глаза девочки и протянула руки:
- Дружим! Для нас большая честь, иметь такого друга!
- Ага!
Листик взяла протянутые руки и заулыбалась:
- Для меня тоже такая большая… Ну, я очень рада, что вы мои друзья!

Оставшиеся три дня прошли спокойно, никто больше на табор санти нападать не пробовал. И вечером третьего дня Годявир сказала Листику:
- Нам пора. Дорога зовёт!
- Ага, уходите?
Вздохнула Листик.
- Да, уходим. Мы решили, что хозяйке пещеры, что нас защитила, надо принести жертву!
- Ага.
Кивнула девочка и забеспокоилась:
- Какую жертву?! Это что вы такое удумали?! Не надо мне никаких жертв!
- Видишь ли, я не стала убеждать остальных, что хозяйка ты. В этой же пещере живёт дракон, а ты совсем не похожа на дракона.

Начала объяснять Годявир, видя, что Листик хочет возразить, женщина пояснила:
- Да, ты спасла нас от хрыма, но трудно поверить, что ты сама это сделала. Остальные уверены, что тебе помог дракон, живущий в пещере, он поделился с тобой силой.
- Ага.
Кивнула девочка и задумалась. Тряхнув головой, Листик подозрительно спросила:
- А какую жертву вы собрались приносить?
- То, что мы больше всего ценим, наше самое большое богатство — коня!
- А какого коня?
Хитро прищурилась Листик.
- Принесите в жертву лошадку, что так понравилась Карэхите. Вот!
И не в жертву, а отдайте дракону. Мол, вот тебе благодарность от нас — наша самая лучшая лошадка, от сердца отрываем, но тебе, дорогой дракон, ничего не жалко!
- Но она же не объезжена и её не так жалко, а в жертву надо самое дорогое…
- Годявир. Я же тебе сказала, ты что, не поняла?

Сати замолчала, глядя на рыжую девочку, она привыкла к этому облику Листика и как-то забыла, кто эта рыженькая малышка на самом деле. А Листик скомандовала:
- Ещё не совсем стемнело, так что давай, готовь жертву! А я пошла.
- Листик, уже темнеет, куда же ты…
Сати не то, что заволновалась, скорее удивилась.
- Дракона вам организовывать, ты же сама сказала, что будете жертву дракону приносить, вот вашу жертву дракон живьём возьмёт, в качестве подарка.
Листик ушла в темноту, а Годявир объявила, что жертвоприношение будет сейчас, а не утром.

Птичку украсили цветами, вернее, украшала Карэхита, остальные цветы только подавали, лошадка подпускала к себе только девушку из Арэмии.
Когда все приготовления были закончены, сати застыли полукругом, в центре которого стояла Карэхита, державшая под уздцы тонконогую лошадку. Удивлённый Урторио, наблюдавший эту суету, спросил у Бахти:
- Что это будет?
- Торжественное жертвоприношение…
- Карэхиту?!
- Нет! Ну что ты! Лошадь, она предназначена дракону, хозяину пещеры.
- Понятно.
Успокоился Урторио, он-то знал, что это за дракон — хозяин пещеры.
Некоторое время ничего не происходило, все стояли и ждали. Громкие хлопки привлекли внимание, из-за деревьев показался дракон.
Его чешуя в лучах заходящего солнца отливала багряным золотом. Дракон летел, старательно хлопая крыльями.
Урторио усмехнулся, Листик летала бесшумно, а сейчас, явно, работала на публику.

Дракон сделал над поляной круг и приземлился перед Карэхитой. Громким и хриплым басом дракон спросил:
- Ну где тут полагающаяся мне жертва?
После чего обычным, очень знакомым голосом, добавил:
- Ага!
- О великий дракон.
Начала Годявир, она хоть и знала, что это Листик, но, увидев её в этой ипостаси, оробела.
Остальные сати подались назад, хоть этот дракон был маленький и к ним расположен, они испугались.
А вот Карэхита, которая не раз летала вместе с Листиком, увидев, как та надула щёки, громко захихикала:
- Листик! Не смеши!
- Ага!
Басом ответил, вернее, попытался ответить, дракон и тоже захихикал.

Положение спасла Годявир, она торжественно провозгласила:
- О великий дракон! Прими от нас эту жерт…
- Подарок.
Подсказал дракон и снова надув щёки важно объявил:
- Подарок! Я вообще-то люблю подарки. А этот ваш подарок особенно для меня ценен!
Карэхита, тебе я вручаю подарок, мне предназначенный! Береги его, лелей его, ну и это…
Катайся на нём! Чтоб ему не скучно было.
Закончил дракон под хихиканье Карэхиты.

После чего дракон, громко и торжественно хлопая крыльями, улетел. К сати, ещё не пришедшим в себя после визита хозяина пещеры, из леса вышла запыхавшаяся Листик, в надетой навыворот рубашке, в которой она обычно ходила.
- Ну что, прилетал хозяин пещеры?
Хитро прищурившись, спросила девочка, её заверили, что — да, прилетал и спросили:
- А где она была?
- Ягоды собирала.
Ответила Листик.
- Так темно же — ничего не видно!
Возразил кто-то.
- Потому и не собрала.
Сокрушённо развела руками девочка и словно пожаловалась:
- А так хотелось!
- Так не сезон же.
Опять кто-то возразил, Листик ответила:
- Разве? А я думала, что ягоды в лесу всё время растут.

Когда все разошлись, Листик подошла к Годявир:
- Послушай, я тебя не спросила, но жертву дракону вы собрались приносить не так просто, были причины?
- Я же говорила, дракон, то есть ты, защитил нас от хрыма…
- Годявир!.. Раз вы решили так отблагодарить, значит, были причины. Вы не первый раз приносите жертвы драконам.
Я видела, как сати испугались, когда я прилетела. В чём дело? Рассказывай!
- По дороге сюда на нас напал дракон, он грозился всех нас…
- Сжечь? Выдыхая пламя?
- Нет, дракон не может сжечь. Драконы не выдыхают пламя, но это большой и бронированный зверь, он может просто напасть и наделать много бед, разгромить наш табор и убить многих из нас.
Нам пришлось отдать четырёх коней и красавицу Лулуди, дочь Бахти.
- Ага, вот почему Бахти такой грустный ходит.
Задумчиво произнесла Листик.
- Это в той стороне, откуда вы пришли? Да? Не уходите завтра, побудьте ещё денёк, или хотя бы — до обеда, думаю — управлюсь.