…Лиза шла по улице — Валентина Даниловна заботливо придерживала ее под локоть. Они дошли до церкви. Свекровь остановилась, замерла и начала часто креститься.
— Вот, смотри, какой у нас храм! — воскликнула она, будто лично возвела эту церковь. Народу было много. Валентина Даниловна проворно и бесцеремонно растолкала людей и, продвинувшись внутрь, потащила Лизу за собой. У входа стояла женщина, еще достаточно молодая, лет пятидесяти, ну точно не старица, и вещала громким голосом. Смысл проповеди,…
… показать весь текст …

Всем мужчинам рано или поздно хочется иметь рядом с собой молодую дурочку. Правда, не все на них женятся.

…Впрочем, теперь они вчетвером просиживали на верхней палубе — больше нигде «вражеские голоса» не ловились. И вели политические дебаты, крича на весь пароход. Я опять была предоставлена сама себе. Но уже по-другому. Я знала, что с мамой все в порядке.
— Пойдемте, давайте выйдем, пожалуйста, — канючила я перед приходом парохода на Валаам.
— Ладно, — согласилась мама, которая чувствовала себя виноватой.
— Я там хоть сувенир какой-нибудь куплю, — обрадовалась тетя Марина.
— Угу, может, там телевизо…
… показать весь текст …

…Три года Катя прожила с клеймом «интернатская». Она привыкла к ненависти, к тому, что ее считают уголовницей. Тогда же она узнала, что такое первая любовь и первое предательство. Тогда же она стала ненавидеть людей и особенно отца. Его она ненавидела больше всех на свете. Именно из-за него она попала в интернат.

Катя рано начала приобретать женские формы. О том, что такое лифчик, она понятия не имела, да и не было ни у кого из девочек лифчиков. Все ходили в одинаковых коричневых тяжелых платьях, от которых начинался нестерпимый зуд по всему телу. На платье под мышками оставались следы от пота — белые, ничем не смываемые разводы. Соль въедалась в ткань намертво.

Она привлекала внимание мальчиков — сначала как партнер по играм, потом уже как девушка. Ей свистели вслед, Катя тут же рвалась с места и дралась с наглецом в кровь, на равных.

На Восьмое марта у себя под подушкой она нашла подарок — красивую чашечку с миниатюрной десертной ложечкой и записку: «От Валеры»…

…Телефон звонил и звонил, просто разрывался. Сначала мобильный, затем домашний. Лиза наконец взяла трубку — звонила Полина.
— Я тебе звоню… ты не отвечаешь… надо приехать…
Лиза все сразу поняла по голосу подруги.
— Мама умерла?
— Да.
— Когда?
— Сегодня ночью. Во сне… Она спала.
Лиза посмотрела на часы — семь утра.
— Я сейчас приеду.
Она разбудила Дашку.
— Я уезжаю. Не знаю, когда вернусь. Может быть, завтра, может быть, послезавтра. Позвони бабушке, скажи, что я ее попросила за тобой присмотреть. Она ведь все равно приедет на свадьбу. Пусть здесь поживет. С тобой.
Дашка моргала спросонья, не понимая, что случилось. Мама знала про свадьбу и не ругалась. Знала, что она соврала про платье, и тоже не ругалась.
— Что случилось? — спросила Дашка.
— Бабушка умерла. Твоя другая бабушка.

…Два раза в год отец отправлялся в госпиталь на обследование — поправить здоровье и подлечиться. Ездил неизменно в теплые места — Туапсе или Майкоп. Возвращался всегда с арбузом. Огромным, спелым, который резал лично, ровными дольками, забирая себе на тарелку сахарную серединку.

— А можно мне серединку попробовать? — попросила однажды Катя.

— Нет, — ответил отец.

— Тебе жалко?

— Жалко.

Катя тогда не сдержалась:

— Мам, я тоже хочу серединку, хоть чуть-чуть. Почему он всегда ее ест?
… показать весь текст …

…Александр Маркович не спешил занимать сына музыкой — мальчик был «наслушан» и имел представление о классической музыке. Все-таки в театре он бывал чаще, чем среднестатистический ребенок. Александр Маркович считал, что Гоша в любом случае получит среднее музыкальное образование, а там видно будет. Он был готов предоставить сыну возможность выбирать профессию, далекую от музыки, но втайне мечтал, чтобы мальчик пел. Как его мама. И стал знаменитым оперным певцом. И уехал в Германию. И записал там…
… показать весь текст …

…На территории церкви расположилось кладбище. Большое, тесное, хаотичное. Могильные плиты — разного размера и калибра — с обычными деревянными крестами, мраморными плитами с портретами, без портретов были установлены часто, на расстоянии буквально стопы. Ни тропинок, ни проходов — только одна дорожка, ведущая от ступенек церкви к ограде. Чтобы подойти к могиле в центре, пришлось бы наступить на соседскую. Церковь стояла на крохотном пятачке, зажатая между могилами, теснившимися уже почти у самог…
… показать весь текст …

…Валентина Даниловна привезла две сумки с кастрюлями. Крышки она приматывала намертво — бинтом, морским узлом, через ручки на крышку и снова на ручки. Ни капли бульона не пролилось. Пирожки замотала в полотенце. Мясо в фольгу. Даже селедочку привезла с отварной картошечкой. Так Полина села и навернула и мясца, и картошки с селедкой. Поблагодарила. Будешь благодарить, когда в холодильнике шаром покати.
— Ромка, что ж ты тут ел? — чуть не плакала Валентина Даниловна.
— Заказывал.
— Валентина Данил…
… показать весь текст …

У смерти, как и у судьбы, отличное чувство юмора. Хочешь посмеяться — попробуй пошути с судьбой. Ухохочешься до смерти…

…Мама начала ругаться. Я знала, что она кричит от страха и от бессилия — она не может мне помочь, не может сделать так, чтобы мне было легче. И вместо этого произносит банальные бабские фразы типа: «Ты знала, на что шла, когда рожала второго ребенка!»
Именно поэтому она когда-то переехала жить за город. Чтобы ненароком не вмешаться в мою жизнь. Чтобы дать мне возможность жить самой так, как я считаю нужным.
— Я не лезу к тебе со своими замечаниями, не треплю тебе нервы и не сижу у тебя на шее, …
… показать весь текст …

— Я тогда хорошо жила. Спокойно. Надо было оставить все, как есть, — призналась Лиза Полине. — Сколько так продолжалось? Год? Два? Еще бы пять прошло, я бы и не заметила. Надо было все сохранить. Но я ведь сама, собственными руками все разрушила — первая предложила развестись. Если бы не предложила, Рома бы никогда меня не решился бросить. Из-за Дашки. Я предложила, и он согласился. Понимаешь? Он сразу согласился. Так быстро, что я глазом не успела моргнуть. Даже обрадовался. Я видела, как он об…
… показать весь текст …

…Зорик иногда звонил.
— Оля, надо найти Фатиму! — кричал он.
— Зорик, не кричи, я слышу, — отвечала мама. — Какую Фатиму?
— Мою троюродную сестру. Я не знаю, где она. Говорят, у вас живет, в городе. Ты ее не видела?
— Не видела.
— Как — не видела? А соседи не видели?
— Зорик, скажи лучше, как твое здоровье?
— Плохо. Мне деньги нужны. Глаза не видят совсем.
— У меня сейчас нет.
— Как — нет? Ты в Москве живешь, и у тебя нет денег? Не хочешь дать, так и скажи.
Они могли ругаться, не видеться, но мама знала точно — за могилой бабушки присматривает кто-то из многочисленных женщин его семейства — племянница помоет весной плиту, жена посадит цветы, двоюродная тетя подсыплет камней.
Они, женщины этой семьи, продолжали следить за могилой бабушки и после смерти Зорика. Потому что однажды он сказал, что так надо…

…Тетка не нашлась что ответить.
— Только моим не говори. Я сама. Когда приеду, — попросила она.
Тетя Женя, вернувшись, сказала дочери, что врач подтвердил старый диагноз — сосуды, нервы, давление…
Правда вскрылась после звонка Лизы.
— Теть Оль, маме опять плохо, — трагично сказала Лиза, — а после обследования еще хуже стало.
— С чего бы это? — искренне удивилась мама.
Лиза тогда поругалась с матерью на всю жизнь, выкрикнув, выплюнув ей в лицо про загубленную личную жизнь…
— Я тебя ненавижу! — кричала истерично Лиза. — Ты… ты… как ты могла? Будешь кровью харкать — не поверю! Будешь кричать от боли — не поверю! Подыхать будешь — не подойду.
Эти обещания Лиза выполнила.
Крайней и во всем виноватой осталась моя мама. Как она и предполагала.
— Почему она врала? — спросила я маму.
— Тетя Женя? Боялась остаться одна. Знала, что ни Аркадию, ни Лизке не нужна…

…Мама вышла из кабинета, дошла до лестницы, спустилась вниз.
— У вас сигареты не найдется? — спросила она у курящего рядом мужчины.
Тот протянул пачку и спички.
Мама затянулась.
— Что-то серьезное? — вежливо спросил мужчина. — Вы не расстраивайтесь, сейчас уже такие болезни лечат! Медицина не стоит на месте.
— Это уже не лечится, — сказала мама и пошла назад в больницу.
Теперь она поняла причины недовольства врачом. Мама вошла в палату, где тетя Женя кричала на сестру-хозяйку:
— Я главврачу пожа…
… показать весь текст …

…Лиза окончила свой престижный вуз и пошла работать в престижную компанию. Выставки, презентации, форумы — Лиза показывала подруге фотографии.

— Ты такая красивая! — восхищалась Полина.

— Да, я слежу за своим весом, в отличие от тебя, — отвечала Лиза.

— Тебе хоть нравится твоя работа? — озабоченно спрашивала Полина.

— Не знаю. Работа и работа, — пожимала плечами подруга.

Она работала влегкую, не напрягаясь, и действительно не знала — нравится ей или нет. Да, она знала себе цену — умная, пун…
… показать весь текст …

— Ром, а помнишь Люську? Ну, Люську! — не унималась Валентина Даниловна. — С которой ты на выпускном в кустах зажимался, такая с челкой, как у пони! Замуж вышла! За Сашку! Представляешь? Не дождалась тебя, так страдала… Так уже с пузом ходит! А Наташка? Ну, с которой ты в десятом классе любовь крутил. Уже двоих родила, так то. А к Надьке не сходишь? Сходил бы. Она ж все глаза выплакала, когда ты уехал. Все к тебе рвалась. Замуж, конечно, выскочила. Но муж у нее так себе — бросит она его, если ты…
… показать весь текст …

Лиза остановилась у окна.
—Чё стоишь? — спросила Валентина Даниловна.
— Смотрю в окно, — ответила Лиза.
— А чё ты там не видела? — не понимала свекровь.
— Красиво, вид из окна называется, — огрызнулась Лиза.
— От безделья у тебя вид из окна. Мне вот некогда голову поднять. Чё красивого то? Вон, стройка, гаражи эти гадские, откуда у людей столько деньжищ, ты мне скажи. А там чё выглядывать? Какашки собачьи? Тьфу. Делом займись, в окно то некогда будет смотреть. Вон, белья скопилось. Включи себе с…
… показать весь текст …

…Так Лиза вернулась домой. В сорок пять лет она, сделав круг, пришла к началу. Рядом были Полина, Мария Васильевна. Они стали чаще видеться. Дашке тоже нравился новый район.
Дочь готовилась к экзаменам, собиралась поступать. У нее даже появился мальчик, Даня, чем-то неуловимо похожий на Вадима — мужа Полины. Немного полноватый, в очках, но очень при этом разумный, серьезный. Дашка ходила совершенно счастливая.
Валентина Даниловна регулярно наведывалась с визитами. От нее же Лиза узнавала, что Ле…
… показать весь текст …

…Бабушка пошла к Георгию — спросить, что делать…
— Пусть едет, — неожиданно встал на сторону дочери тот, — можешь, помоги. Не можешь — не мешай. Позвони Александру. Он не откажет.
Так в жизни мамы появился Александр Маркович.
Московская квартира была давно продана, жить маме было негде. Александр Маркович познакомился с бабушкой во время войны — бабушка лежала в госпитале, а он выступал там с творческой бригадой — пели и играли для раненых.
А потом они неожиданно столкнулись в «мирной жизни» — б…
… показать весь текст …