Сегодня я хочу вас познакомить с совершенно необычной работой Василия Верещагина.
Палестинская серия была создана после поездки художника в Сирию и Палестину, где он написал около 50 этюдов: пейзажи, историко-этнографические сцены, памятники и сюжеты из библейской истории. Вернувшись после окончания путешествия в свою мастерскую в Париже, Верещагин посвятил остаток 1884 года и часть 1885-го написанию картин на евангельские темы.
В картине «Святое семейство» вместо традиционного изображения трех фигур — Марии, Иосифа и младенца Христа с нимбами вокруг голов, подчеркивающими их особый статус, Верещагин написал бытовую сцену из жизни рядовой семьи плотника где-то на Востоке — отец, мать и семеро детей (братья и сестры Иисуса), где все заняты обычными делами.
В самой идее работы художником предпринята смелая попытка наделить Христа не мнимой, но истиной человечностью, показать то светлое гуманистическое начало, с которым он явился простым смертным, обрекая себя ради них на муки и физическое уничтожение
Именно это стремление художника сделать акцент на нравственно-повествовательной форме выражения, показать человеческую природу Христа вызвало возмущение венских католиков.
Кардинал обвинил художника в произвольном толковании Евангелия, оскорблении религиозных чувств католиков, кощунстве.
При этом сам живописец считал, что его картина соответствует евангельским текстам, о чем он писал в каталоге к выставке: «Святое семейство, как я понимаю, согласно следующим текстам Евангелия…» — и далее перечислял главы из Евангелий от Матфея, Марка и Иоанна.
Художник как будто иллюстрирует текст, следуя традиции литературности, свойственной русской реалистической живописи XIX века.
Демонстрация палестинской серии в России была запрещена, последний раз эти работы Верещагина были выставлены на его персональной передвижной выставке в США. В 1891 году все 110 экспонировавшихся работ были проданы на аукционе, большая часть, в том числе «Святое семейство», попали в частные собрания.