ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ
ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ
Суббота
11:12
Стою перед монархом, зеваю, облокачиваюсь на принца.
Всю ночь не спал — доводил до ума.
Принц мужественно поддерживает мою наглую тушку, смотрит, как отец принюхивается к субстанции, красиво сервированной на тарелочке.
Меня в пятнадцатый раз спросили — уверен ли я, что это эликсир, а не кое-что из канализации.
Активно киваю, не открывая глаз.
Обещали повесить, если что.
Снова киваю, улыбаясь и стараясь устроиться поудобнее.
Принц шипит, пихается.
Мне по фигу. Я уже почти сплю.
11:15
Король съел. Ждем результата.
Кажется, я все-таки заснул и сполз по принцу на пол.
11:21
Тормошат, целуют в щеки страшно вонючим ртом. Отпихиваюсь, пинаюсь, зову на помощь.
А… это король? Хм… да не за что.
На вид — лет тридцать.
Только волосы седые и глаза тусклые.
А так…
Принц тоже рад, дает мне руку, помогает встать.
Горд.
Собран.
Спокоен.
С умным видом сообщаю, что действует всего полчаса, а потом стареешь еще лет на тридцать.
Мне больше не жмут руку, выкатывают глаза, зовут стражу и палача.
Скромное:
— Я пошутил!
Услышали не сразу.
Но услышали.
Принц.
И на том спасибо.
11:44
Действует два дня.
Нет, потом не становишься старее, чем был.
Да, это безопасно.
Да, могу изменить вкус и цвет, просто сам не знал, подействует ли (это я сказал зря).
Король, все еще красный от злости, заказал вкус яблочного пюре и цвет — непременно белый.
Да пжалста.
14:32
Все. Я — домой.
А принц пусть сам разбирается с толпой придворных, которым срочно надо того же.
Одному особо настырному, прорвавшемуся ко мне и сующему деньги в нос, врезал в глаз и шарахнул разрядом.
Лежит дымится.
Стонет.
Напор ослаб, ко мне уже не рвутся.
Тыкаю пальцем в принца и радостно сообщаю, что общаюсь только с ним!
Остальных превращаю в жаб и лягух — на выбор.
Квадратные глаза принца смотрят на меня, как на садиста с дурными наклонностями.
Что-то кричит, но я уже гордо удаляюсь, запахнувшись в огромный черный плащ, стыренный из палат придворного мага.
Я тут по тайным ходам перед аудиенцией побегал. Ну и… не обеднеет же он.
Воскресенье
Отстаньте, я сплю.
Понедельник
10:10
Пупс мрачно сидит у меня на пузе.
Смотрит с укором.
В доме тишина.
Вспоминаю, что вчера Нильс убежала к подружке, попросив ее не ждать, так как она с ночевкой. Подружку вроде бы выдают замуж, так что мероприятие называется девичник.
Отпустил с болью и только после обзорной экскурсии по переполненному холодильнику.
Пупс явно намекает на пустую плошку.
Хм… и Чай нет — в школе.
Нильс повязала ей какую-то то ли ленточку, то ли еще чего на голову, и острых ушек не видно.
Я было сунулся со своими иллюзиями, но меня послали в грубой форме, не давая «издеваться над ребенком».
Блин!
Да не было бы ей ничего.
Ну и ладно.
Пошли, Пупс.
Холодильник мы обозрели с благоговением.
Пупс тут же залез на среднюю полку, пытаясь оторвать от пола перевешивающий зад и давясь мясной продукцией.
Пытался вытащить за хвост — уперся, мрачно оцарапал, да еще и наорал.
Хамеем.
А впрочем, ну его, вон какая-то тарелочка накрытая.
Это мне?
Хм, надо бы разогреть, ну так это целое дело, так что чавкаю так.
Фкуфно!
Из чистой вредности закрыл холодильник вместе с Пупсом.
Типа мстя!
Кот почему-то не возражал, оставшись в полной темноте.
Напротив, чавканье усилилось.
Троглодит.
Ладно, потом выпущу.
16:19
Скучно.
Жду жену, начинаю волноваться.
Прибежала Чай, чмокнула в щеку, щебечет о новостях в школе, о каком-то Максиме или как-то так.
Сообщает, что он редкая зараза и она ему утром нос начистила и пыталась натянуть трусы на голову, как я учил.
Горжусь дочкой, сидя на кухне, сербая чай и дожидаясь горячего.
Из холодильника она достала огромный кусок льда с вмерзшим в него котом.
У кота в зубах была зажата сосиска, а глаза с ужасом смотрели в никуда.
Дочь мрачно смотрит на меня, спрашивает: за что так киску?
Обещаю разморозить и оживить заодно. Утаскиваю льдину в ванную, врубаю кипяток, жду.
16:24
Вой кота прочно убедил меня в том, что он жив.
16:25
Прибежала Чай, выгнала из ванной.
Лечит наполовину обмороженного, наполовину ошпаренного кота.
Папу назвали садистом и потребовали до хрена лечебной магии.
Объяснил, что, перед тем как кота разморозить, обезболил ему все, что можно, так что орет он не от боли, а от неожиданности и водобоязни.
Все равно послали и забрали магию.
Жую котлетки с картошкой.
Грущу.
Не надо было так сильно уменьшать температуру в холодильнике.
19:43
Вернулась Нильс!!!
Спокойно выхожу в прихожую.
Укоряю за то, что так долго.
Прижимаю к себе и нежно целую, как заботливый муж.
На вопрос:
— Все ли в порядке?
С честным видом отвечаю, что в полном.
Довольные заходим на кухню, где на столе сидит забинтованный под мумию Пупс и мрачно пьет из блюдца молоко.
Чай разгребает порушенный холодильник — жуткая смесь всего, что там было, стекает по стенкам.
То-то я помню, из кухни доносились звуки ударов, переходящие в вой.
Думал — ветер.
Нильс насмешливо глядит на мою стремительно буреющую физиономию.
Предлагаю срочно все убрать с помощью магии. Не дают.
Сажают у печки, сварганенной на днях, суют в руки кота, просят не двигаться и расслабиться.
Мрачно смотрим с Пупсом друг на друга.
Пупс выпускает когти, я — красные лучи из горящих глаз.
Замираем.
Никто не хочет начинать битву на выживание. Просто сидим, наблюдая за девочками.
Кажется… впервые мы друг друга поняли.
22:32
Спать.
Как же хорошо держать ее в своих объятиях. Чувствовать запах волос, дыхание, пульс, тепло.
Я не очень романтичен.
И выражаю свои чувства, как полный идиот.
Но… но я ее все-таки люблю. Очень.
Надо будет расширить дом еще сильнее.
Одна комната — нам, одна — Чай.
А третья — гостиная.
Завтра и займусь.
Вторник
15:32
Хорошо, что вывел семью из дома.
Внутри, кажется, все порушено.
Я еще новичок в таких масштабных делах.
Пыль. Кашель. Толпа глазеющих.
Но!
Комнат теперь аж четыре!
Плюс кухня, подвал и чердак!!!
А еще две ванных и чердак!
Гм, про чердак, кажется, я уже говорил.
19:11
Разгребли, кажется.
Стража смотрит хмуро.
Отряд, который я выцыганил у принца на уборку руин внутри дома и внос новой мебели, явно не фанател от такого великого меня.
Опять кровать уронили.
И ножку отбили.
Меня здесь явно не уважают.
Буду зверствовать.
20:11
Во-от.
Стоило испустить пару молний, двоих превратить в тараканов и подарить их остальным, и… все в ажуре.
Меня, правда, кажется, ненавидят.
Это хорошо.
Боятся — значит уважают.
А этих двоих придурков я все равно потом расколдовал.
22:30
Не поверите. Нильс заставила выполнять желания стражников.
Сказала:
— Уважение и страх — разные вещи.
Ничего не понимаю, но сижу,
вспоминая времена, когда только-только очнулся в этой комнате и этим пытался зарабатывать на жизнь.
Бли-ин, ну у этих стражников и желания!
Одно тупее другого.
И если Нильс не испечет обещанный пирог — за себя не ручаюсь.
Чай сидит на столе, за которым сижу собственно я, и с интересом наблюдает, почесывая за ухом растолстевшего в последнее время кота.
Стражник 1
Просил волосы вместо лысины.
Сделал кудри необычайной густоты до самых бровей.
Испуганно смотрит в зеркало, щупая богатство.
Стражник 2
Смущенно, на ушко, рассказал о том, где у него чешется, косясь на Чай.
Как я его не превратил в гусеницу — сам не знаю. Сдержался.
Дал мазь, сказал втирать по ведру в день.
Ведро — вон там, мазь в нем сама появляется.
На смущенное:
— А-а-а-а как…
Ответил эмоционально и с юмором.
Стражник 3 (бывший таракан)
Хмуро заявил, что хочет всегда приятно пахнуть. Задолбало мыться, а… девушкам не нравится запах крепкого, никогда не мытого мужского тела. Даже такого прекрасного, как у него.
Правая бровь дергается, но стараюсь сохранять спокойный и вдумчивый вид.
Хм… да пожалуйста.
Спросил: чем конкретно он хочет пахнуть?
Очень смущаясь, ответил — розами.
Ноль проблем.
Щелчок пальцами, и вот уже тяжелый сладкий аромат сводит с ума задыхающихся людей.
Поясняю, что для ослабления аромата опять же стоит помыться.
Парня выпихивают из дома (зажимая носы) свои же.
Стражник 4
Писать стихи не получается…
А я кто, муза, что ли?!
Послал его на хрен.
Тогда попросили красивое перо и бумажку.
Выдал требуемое.
Следующий!
Стражник 5 (тоже бывшее насекомое)
Попросил большие мышцы и мощное тело. Шкафоподобный гигант идет к зеркалу, отодвигая кудрявого.
Стражник 6
Денег…
Не дам.
Следующий!
Тогда красоту.
Достал.
Убираю родинку на губе.
Переживает, говорит, что теперь страшно уродлив, косясь почему-то на 5.
Тот не реагирует, офигевая от новых габаритов.
Вернул родинку.
Удлинил ресницы, ногти, увеличил губы и зад!
Чему-то радуется.
У зеркала толкучка.
Стражники 7, 8, 9
Просили денег за работу, косясь на осчастливленных моим колдовством товарищей. Тот, что с ведром, все еще прикидывал, как именно будет лечиться.
Кудрявый смотрел на отражение сквозь заросли челки, шкаф обнимал губастого и громко плакал.
А я что?
Я — ничего.
Что просили, то и сделал.
А заплатить пришлось.
Они меня разорят когда-нибудь.
Среда
Сплю. Ем. Сплю.
Вчера много магии жахнул — нужен отходняк.
Четв…
(Долговременное отсутствие записей… Кончились чернила… — Примеч. автора дневника).
— * - * -
Среда
14:09
Сижу возле трона.
В огромном кресле.
Смотрю вдаль.
Взгляд задумчив и чуть напряжен.
Бывший принц, а ныне просто его величество, смотрит на меня с надеждой и упованием, прикусив нижнюю губу.
Тяжело выдыхаю.
Медленно встаю.
Вздох прокатывается по залу.
Народ, стоящий у подножия лестницы, ведущей к трону, смотрит восторженно и… чуть дыша от восторга.
Все ждут моего слова.
Все… надеются.
А на первой ступени лежит окровавленный взъерошенный оборванец и… плачет, протягивая ко мне грязные руки с крючковатыми ногтями и моля о милости.
Бывший придворный маг.
А ныне — просто отвергнутый всеми и вся…
— Маг Антониус, вы меня слушаете?
Этот визгливый голос не услышит только труп. Вздрагиваю, выныривая из приятных мечтаний, угрюмо смотрю на придворного мага.
— Чего?
— Не «чего», а быстро пошел в отдел сбыта и разобрался с приказами о магических дарах его величеству!
У нас уже все подвалы ими забиты. А ежели где рванет?
— А я при чем?
Кожа мага покрывается красными пятнами, хватает ртом воздух, пытаясь донести до меня мысль, что, собственно, это моя работа на данный момент.
Да, да.
Помню, что подписал какую-то писульку, когда мы с принцем, пьяные в стельку, валялись у фонтана и пели срамные песни.
Так, по крайней мере, рассказывал один из лакеев, пробегавший мимо.
Вот король и решил прекратить наши «забавы», устроив меня к себе на службу.
Маг в свою очередь подсунул писульку, и теперь я официально рабочая единица общества.
Ковыряю в ухе, изучаю пятна на щеках мага.
— ИЛИ ТЫ! (визг) СЕЙЧАС ЖЕ РАЗБЕРЕШЬСЯ С ПОДВАЛАМИ!!! ИЛИ…
(Закашлялся. Щупает грудь, хватает ртом воздух, держась за стену.)
Я — сердобольный — лечу.
Думаете, мне за это спасибо сказали?
Вычли еще полжалованья. За эту неделю уже в седьмой раз.
Я не понял, кто кому зарплату платить будет?
14:18
Бурчу, спускаюсь в подвалы замка с красиво залепленной жиром и салатом картой в руке.
Принца нет — где-то бегает с папиными поручениями.
Пупс дома с Нильс и Чай.
Эльф неплохо устроился, вернувшись в свой лес. Писал, что женился и ждет двойню.
Опять я одинок!
Эх… хорошо, что вечером будет пирог. Нильс обещала.
Так…
Вот и первая комната.
Что тут у нас?
Горы коробок, пакетов и просто кучи разбросанных везде вещей. Предположительно магических.
Глаза блестят.
Руки трясутся.
А что… может, не такое и плохое задание мне дали?
Ну-с, посмотрим, что тут у нас…
(Далее в замке последовал ряд загадочных и необъяснимых происшествий. — Примеч. автора дневника).
Четверг
Придворный маг нашел в кровати кикимору, избившую его привидением.
Не больно, но страшно.
Призрак был против.
Пятница
Парясь в бане, придворный маг плеснул на угли водичкой и подорвал баню и всех в ней моющихся.
Никто не пострадал, магический взрыв не задел людей.
Суббота
Утром, зачитывая ежегодный отчет перед королем, придворный маг нехорошо усмехнулся и послал всех в одно место.
Неприличное.
После чего долго хохотал до слез, достал волшебную палочку и, наставляя ее на монарха, спросил:
— Почему никто не радуется?
Все долго радовались, пока мага не отпустило и он не извинился.
Потом дали в нос.
Воскресенье
Запертый в своих палатах и накачанный лекарствами, придворный маг много плакал, думал.
Изредка из комнат доносились крики и странный стук.
Король вечером переговорил с ним, простил и выпустил на свободу.
Маг торжественно поклялся больше не буянить, объяснив, что болел.
Понедельник
12:10
Ура!
Я больше не разгребаю подвалы!
И вообще у меня отпуск, две зарплаты и премия.
И это всего за две недели службы.
Нильс бурно рада, уже умотала на рынок, чмокнув в нос и пообещав вечером пир.
Чай она прихватила с собой.
Так что сидим с Пупсом на кухне, внимательно изучая холодильник.
Пупс потянулся к ветчине, я — к борщу.
Заняты.
15:13
Вернулась Нильс, вздохнула, оглядев наши сытые физиономии, вперившиеся в зеркальце.
Как раз транслировался бой между моим любимым Сорвиголовой и довольно мощным гномом.
На соседнем материке изобрели бокс.
Так что отрываемся.
Коту не то чтобы интересно, просто у меня хорошо получается чесать ему пузо.
Так что спит.
Йес!!! Давай, Голова!
17:43
Голова проиграла.
Обижен.
Ушел в лабораторию.
Сделал.
Пойду учить стражу играть в футбол.
Вторник
У нас уже есть поле (перед дворцом, но за крепостными стенами), ворота и вратарь. (Придворный маг! Избран единогласно, да и ему приятно, что наконец-то выпустили за пределы дворца.)
Накал страстей налицо.
Играют неумело и грубо.
Постоянные травмы и мордобой.
Но какой огонь в глазах!
Мага мячом буквально забили.
Казалось, каждый хочет попасть не столько в ворота, сколько ему в нос.
Но… вратарь он и впрямь хороший, мимо его рук редкий мяч проскользнет.
Матч закончился со счетом 1:1.
Завтра продолжим.
Среда
14:52
Детвора и горожане сидят на крепостной стене. Ров с крокодилами — банально не проблема.
Всем интересно, чем именно мы тут занимаемся. Король вообще поставил в своей опочивальне стульчик у окна.
Наблюдает, сербает чай.
Болеет за наших.
Вторая команда — из охраны ворот города.
Ребята явно сильнее и тупее.
Победа никак не дается ни тем ни другим. Придворный маг грудью защищает ворота, сверкая глазами и дырами в зубах.
Его начинают уважать, где-то даже любить.
Стою на вторых воротах, отчаянно болея за дворцовых.
С ними — ближе знаком.
17:19
Ура!!!
Мы победили!
Так. Надо обдумать мысль о формировании постоянной команды.
Все — в трактир. Отмечать.
Мага тащат буквально на руках.
Глаза заплыли, нос набок, и общее состояние: «кажется, мне что-то сломали».
Сочувствуют, обещают починить.
21:30
Пьяные вдрызг, разносим таверну.
Прибежал принц.
Подключился.
Маг громко рассказывал, как именно он ловил особенно трудные мячи, стража заказывала вино бочками, братаясь с командой соперников и меняясь кольчугами.
Эх… хорошо.
Засыпаю под столом, положив кулак под щеку и сонно улыбаясь.
Это еще что… я вот их теннису научу.
Бабы тут бойкие.
Им явно понравится.
* * *
Зеваю.
Сижу на кровати.
Читаю дневник.
Точнее, уже дочитал.
Отложил.
Почесал голову, задумался.
В комнату вошел мрачный Пупс, забрался на постель и громко мяукнул.
Небось опять пусто в тарелке, ибо все съел.
Чешу ему за ухом, глядя на капли дождя, стекающие по оконному стеклу.
Из кухни доносится умопомрачительный запах пирогов с малиной.
Встаю, провожу рукой по вечно встрепанным волосам и подхожу к большому старинному зеркалу, висящему на противоположной стене.
Не красавец… но и далеко не урод смотрит на меня серыми внимательными глазами, чуть усмехаясь уголками губ.
Что-то все еще гложет в глубине.
Что-то, что мешает просто расслабиться и наслаждаться теплом и уютом родного дома.
Но…
На кровати спит свернувшийся клубком кот.
Из кухни доносится звонкий голос жены, зовущей обедать.
И веселая остроухая девчушка с серебристыми глазами, только что вбежавшая в комнату, дергает за хвост спящего Пупса.
Вспоминаю, что вечером на пироги обещал забежать принц с очередной байкой об интригах во дворце.
Заодно сообщит время завтрашнего матча.
Опускаю голову, усмехаюсь.
Беру на руки своего ребенка, сажаю весело смеющуюся Чай на плечо и иду к ней.
Чтобы увидеть теплую, мягкую улыбку, услышать ее нежный ласковый голос, сжать в объятиях и уткнуться носом в солнечную макушку…
Родная… как хорошо, что вы у меня есть.
А приключения — могут и подождать.
Еще немного.
* * *
Вслед за магом на кухню медленно вошел толстый рыжий кот с ободранным ухом, смешно поджимающий короткую переднюю лапку.
Он задумчиво посмотрел на хозяина, громко, вдохновенно мяукнул, намекая на уже как полчаса пустую тарелку, и разлегся у теплой печки, жмурясь от удовольствия.
Ведь кто-кто, а он-то точно знал, что все будет хорошо.
Проверял как-никак.
Конец?
Гм… а вот фигу!