В этот жаркий летний день, 14 августа, я неожиданно освободился в четыре часа, не задерживаясь, как в предыдущие дни, на работе. Выехав на скоростную дорогу, включил радио, но оно не работало. «Антенна, наверное, сломалась или контакт отошёл. Ладно, всё равно скоро ехать на техобслуживание, скажу, чтобы починили», — подумал я и включил магнитофон. Въехав в свой город, я заметил, что светофор на перекрёстке не работает. Мне нужно было повернуть налево, и я приготовился долго ждать, но женщина во встречной машине жестом предложила мне проехать. Благодарственно махнув рукой, я повернул и в половине пятого подъехал к дому.
Поскольку на работу я езжу 25 миль (40 километров) почти строго на север, к тому же в гористую местность — там обычно прохладнее. Только выйдя около дома из машины с кондиционером, я ощутил, насколько жарким выдался день. Солнце жгло немилосердно, и даже в тени стоять в длинных брюках и закрытых туфлях было неприятно. Пройдя несколько шагов и открывая дверь, я почувствовал, что на лбу выступает пот. В доме было значительно лучше, тем не менее жена встретила меня радостным восклицанием: «Как хорошо, что ты рано приехал! У нас кондиционер отключился, проверь пробки, а то очень уж жарко».
Спускаясь в подвал, я услышал телефонный звонок. Щёлкнул выключателем, но свет не загорелся. «Видимо, не только кондиционер обесточило," - подумал я и поднялся по лестнице, чтобы взять фонарь. Жена держала у уха телефонную трубку и сосредоточенно слушала. — «Когда, Денис?» — спросила она.
Услышав имя сына, я понял, что он звонит с работы, из Манхэттена, и предупреждает, что задерживается. Пройдя к входной двери, рядом с которой у нас висит фонарь, я взял его, убедился, что он работает, и пошёл назад, в подвал. Жена в этот момент положила трубку и остановила меня.
— Это не пробки, — сказала она. — Денис сейчас позвонил, оказывается, полчаса назад пол-Америки и часть Канады остались без электричества. Автобусы из Манхэттена не идут, он доберётся до Нью-Джерси на пароме и позвонит из города Уихокен, чтобы ты поехал за ним.
Тут только я увязал в одно целое неработающее радио, отключённый светофор, обесточенный кондиционер и отсутствие света в подвале.
Пользуясь тем, что ещё светло, жена, младшая дочь и я достали свечи, спички и стали ждать звонка от сына. Он позвонил примерно через час и сказал, что уже стоял в очереди на паром, когда позвонил босс и попросил его вернуться.
Продолжение следует