Дома нас встретила не только моя жена, но и Аня, девушка Дениса, которая, как и он, работает в Манхэттене. Когда мы появились, было уже за полночь, но все были слишком голодными и возбуждёнными, чтобы идти спать. Усевшись за стол в кухне, мы с жадностью поглощали курицу с рисом, оживлённо делясь впечатлениями от столь необычного дня.
— Знаете, как я нервничал, когда мы наконец въехали в Уихокен, Дениса не нашли и застряли в пробке? — признался я. — Всё, думаю, проездим тут всю ночь, телефон не работает, темно, если он в толпе — рядом проедем и не заметим. И Юлька измучается, а всё без толку!
— А я уже хотел уходить и искать такси или ещё что-нибудь, — рассказал Денис. — Хорошо, мама позвонила и стала меня отговаривать. Пока с ней спорил — вы и подъехали.
— А ты-то как тут оказалaсь? — спросил я у Ани, которой пока не удалось вставить ни слова.
Воспользовавшись тем, что все замолчали, Аня рассказала, что ближе к концу работы она разговорилась со своей подругой Олей, которая, как и Аня, живёт в Бруклине. В четыре часа Оля распрощалась и ушла, а Аня должна была работать до пяти. Однако минут через пятнадцать после ухода Оли свет погас и компьютеры выключились. Никто не мог понять, что произошло, пока кто-то не заметил, что в здании напротив тоже нет света. Включили радио и услышали, что в Нью-Йорке отключилось электричество, вход в сабвэй (Нью-Йоркское метро) закрыт.
Вскоре начальство приказало всем уходить в связи с чрезвычайным положением. Живущие в Манхэттене пошли домой пешком. Понимая, что без сабвэя в Бруклин добраться трудно, Аня пошла к автовокзалу, не очень представляя, что делать. В это время у неё зазвонил сотовый телефон. Звонила моя старшая, замужняя дочь, живущая в центральном Нью-Джерси.
— Привет, Аня! Ты где? — спросила она.
— В Манхэттене, иду на автобус. А как у тебя дела?
— Нормально. У нас дома свет не отключался, я только что подобрала Борю с работы. В Манхэттен не проехать, но ты выберись в Нью-Джерси, позвони нам, и мы тебя подберём. Хорошо?
— Спасибо! — ответила обрадованная Аня и закрыла телефон. Больше он не включался.
Подойдя к автовокзалу, Аня увидела множество людей, но здание было закрыто. Вскоре оттуда вышел мужчина официального вида и объявил, что автобусы пойдут, но в них надо садиться на выезде из здания. Там была огромная толпа, но никто не мог сказать, где и когда появятся автобусы. Аня подошла к полицейскому и услышала, как две подошедшие перед ней американки спрашивают про автобус, идущий в наш город.
— Мне тоже туда, давайте держаться вместе! — воскликнула Аня.
Полицейский объяснил, что на автобусы можно сесть в двух кварталах от места, где они находились, и Аня отправилась туда вместе с двумя новыми знакомыми. Шагов через сто одна из них охнула и чуть не упала. Высокий каблук модной босоножки был сломан.
— Я же не смогу идти! — чуть не плача, простонала женщина.
— Мы только что прошли магазин обуви, я заметила, что там кто-то был внутри, — отозвалась её попутчица. — Идём туда.
Все трое вернулись к магазину и стали стучать в стеклянную дверь.
— В чём дело? — удивлённо спросил невысокий мужчина, подойдя к двери, но не открывая.
— Помогите, пожалуйста! Продайте какую-нибудь обувь, а то я не могу идти! — воскликнула женщина.
Поинтересовавшись размером ноги, мужчина ушёл в подсобку на несколько минут и вернулся с парой дешёвых спортивных тапочек. Надев их, женщина засияла.
— Сколько я вам должна? — спросила она у мужчины.
— Ничего не надо, — ответил он. — Люди должны помогать друг другу в беде. Кстати, советую вам поторопиться — уже темнеет, ходить в такой день по ночному Манхэттену может быть небезопасно для трёх женщин.
Поблагодарив, троица отправилась дальше. В указанном полицейским месте они действительно увидели подъезжающий автобус, в котором уже сидели люди. Никто точно не знал, в какую часть Нью-Джерси этот автобус отправляется, тем не менее вся огромная толпа рванулась к нему, быстро заполнив его доотказа. Ещё один мужчина попытался втиснуться, но его оттолкнули, и он упал, сильно стукнувшись плечом о паребрик.
— О, Господи! — воскликнула Аня, глядя на переполненный отъезжающий автобус.
— Давайте пойдём на паром, — предложила одна из её спутниц. — Доберёмся до Уихокена, а там видно будет.
К парому они пришли уже в полной темноте. Отстояв длинную очередь, переехали в Нью-Джерси. Пока плыли, Аня пыталась позвонить моей дочери, но телефон не работал. Сойдя с парома в Уихокене, им пришлось проталкиваться сквозь толпу. Стоял страшный шум, из проезжающих машин раздавались крики людей, искавших своих родных и близких. Они выкрикивали имена, но услышать их могли только те, кто оказался в непосредственной близости.
Когда отошли на относительно тихую улочку, одна из женщин достала из сумочки телефон и, к счастью, он включился. Она позвонила мужу, который хорошо знал Уихокен, объяснила, где они находятся, и через час Аня звонила в дверь нашего дома, опередив нас минут на пятнадцать.
— Мне до конца не верилось, что всё уже позади, — закончила она.
Мы встали из-за стола, чтобы идти спать, и в это время вдруг зажёгся яркий свет.
— Ура! Зажглось! Живём, ребята! — закричали мы наперебой, обнимаясь и хлопая друг друга по плечу.
Однако не всем так повезло, как нам. У Наташи в половине шестого утра не было ни света, ни воды, и она, стоя у окна, очень нервничала, так как Лёне пришлось спускаться по лестнице в полной темноте. Минут через двадцать томительного ожидания она увидела сына на тротуаре и стала собираться на работу. В это время вспыхнул свет, и на десять минут позже из крана потекла коричневая струя.
Продолжение следует