Ехать в баню на Охте мне пришлось больше часа. Но Лариса сдержала слово, устроив меня в класс на втором этаже. На первом этаже в этой бане были простые классы, мужской и женский. А на втором — классы получше и подороже. В мыльных вместо скамеек тут были открытые душевые кабинки, и стоимость мытья была не двадцать копеек, а пятьдесят. Поэтому, хоть баня была не в таком бойком месте, в деньгах я не проиграл.
Напарником моим оказался Саша Шахназаров, высокий худой мужчина примерно моего возраста. Он производил впечатление интеллигентного человека, и я поначалу не мог понять, как его занесло в баню. Оказалось, что он закончил бакинский университет, был спортсменом и лет до двадцати пяти спиртного не пробовал. А потом попробовал, и… В общем, при всей своей интеллигентности Саша был запойным алкоголиком.
— Саша, ты ведь азербайджанец, мусульманин, тебе вообще Аллах пить не разрешает! — сказал ему банщик Володя из класса на пeрвoм этаже.
— Понимаешь, Вова, в Коране сказано: «Hе пей вина!» — с хитрой улыбкой ответил Саша. — Но там ни-че-го не сказано о водке!
Но человеком Саша был неплохим, дружелюбным, и быстро ввёл меня в курс дела. Специфика здесь была немного другой. В частности, народ много и охотно пил минералку и лимонад. Но магазинов близко не было, приходилось ездить на автобусе несколько длинных остановок и возвращаться с тяжёлым рюкзаком. А вот к чаю здесь отнеслись без энтузиазма, и я понял, что не стоит и возиться.
В шкафу в конце подсобки стоял тазик, в котором в слабом растворе хлорки лежали несколько пар резиновых шлёпанцев.
— Эти тапочки — только для важных клиентов, кому попало не давай, — учил меня Саша.
Через пару дней в класс вошёл крепкий мужчина лет сорока пяти с волевыми чертами лица и острым взглядом.
— Здравствуйте, Пётр Иванович, — тут же кинулся к нему мой напарник. — Проходите, пожалуйста. Это вот Дима, он теперь со мной работает, — указал Саша на меня.
Он сбегал в подсобку, принёс тапочки, ополоснул их от хлорки и поставил около посетителя.
— Это начальник здешнего отделения милиции, — просветил меня Саша, когда клиент разделся и ушёл в мыльную. — Запомни его. Хоть и мент, а мужик неплохой. Выйдет из мыльной — надо дать ему простыню и полотенце. А он, уходя, всегда рубль даёт, хотя мог бы и задаром мыться.
В среду утром клиентов было мало, и я поехал с Володей с первого этажа в магазин за минералкой.
— Из женского класса напротив вас Любка ушла. Сегодня должна была прийти новая банщица, — сообщил мне Володя.
Поднявшись по лестнице с рюкзаком, полным бутылок с минеральной водой, я услышал знакомый голос:
— Привет, Дима!
Я оглянулся — в дверях женского класса стояла улыбающаяся Лена, моя сослуживица по бане номер два.
Продолжение следует