…Два раза в год отец отправлялся в госпиталь на обследование — поправить здоровье и подлечиться. Ездил неизменно в теплые места — Туапсе или Майкоп. Возвращался всегда с арбузом. Огромным, спелым, который резал лично, ровными дольками, забирая себе на тарелку сахарную серединку.

— А можно мне серединку попробовать? — попросила однажды Катя.

— Нет, — ответил отец.

— Тебе жалко?

— Жалко.

Катя тогда не сдержалась:

— Мам, я тоже хочу серединку, хоть чуть-чуть. Почему он всегда ее ест?
… показать весь текст …

…Александр Маркович не спешил занимать сына музыкой — мальчик был «наслушан» и имел представление о классической музыке. Все-таки в театре он бывал чаще, чем среднестатистический ребенок. Александр Маркович считал, что Гоша в любом случае получит среднее музыкальное образование, а там видно будет. Он был готов предоставить сыну возможность выбирать профессию, далекую от музыки, но втайне мечтал, чтобы мальчик пел. Как его мама. И стал знаменитым оперным певцом. И уехал в Германию. И записал там…
… показать весь текст …

…Опоздала ровно на одну минуту.

Взглянула на рабочий телефон. Вызов от шефа уже был. Плохо.

Как можно быстрее подготовилась к началу работу. Сделала кофе и пошла к начальнику.

Встретил босс меня хмуро. Гайне пробуравил меня недовольным взглядом, посмотрел на чашку кофе, что я поставила на стол — тоже, кстати, недовольно так взглянул.

— Вы опоздали, Валерия Николаевна, хотя я и так дал вам возможность прийти позже.

— Приношу свои извинения, Виктор Эдуардович.

— Еще одно опоздание, и вы увол…
… показать весь текст …

…Музыка неожиданно прервалась, свет стал ярче. На сцену вышел улыбчивый ведущий и провозгласил. Что сейчас продолжат церемонию вручения подарков и грамот особо отличившимся сотрудникам.

— О, Витя! — «пьяно» воскликнул Андрей, хотя до этого не казался мне таким уж пьяным.

Обернулась. По спине побежали мурашки. В паре шагов от меня стоит начальник, а вместе с ним Таня, глядящая на меня с недоверием и большим недовольством. Гайне же похож на статую, по лицу не прочитать ни одной эмоции.

— Андрей…
… показать весь текст …

…Мама начала ругаться. Я знала, что она кричит от страха и от бессилия — она не может мне помочь, не может сделать так, чтобы мне было легче. И вместо этого произносит банальные бабские фразы типа: «Ты знала, на что шла, когда рожала второго ребенка!»
Именно поэтому она когда-то переехала жить за город. Чтобы ненароком не вмешаться в мою жизнь. Чтобы дать мне возможность жить самой так, как я считаю нужным.
— Я не лезу к тебе со своими замечаниями, не треплю тебе нервы и не сижу у тебя на шее, …
… показать весь текст …

…Однажды в ночной тишине его разбудили громкие крики на улице и звон колоколов… Пожар в центре города потушили только под утро, и Бартензи, пришедший, как и сотни других любопытных, посмотреть на пепелище, узнал в одном из обгоревших домов жилище того самого купца, купившего у него картину. Расспросив испачканных сажей и копотью местных жителей, он узнал, что внутри дом выгорел полностью. Купец также не смог выбраться из пламени, пожиравшего все вокруг…

Карло не помнил, как он шел назад. Зайдя…
… показать весь текст …

— Я тогда хорошо жила. Спокойно. Надо было оставить все, как есть, — призналась Лиза Полине. — Сколько так продолжалось? Год? Два? Еще бы пять прошло, я бы и не заметила. Надо было все сохранить. Но я ведь сама, собственными руками все разрушила — первая предложила развестись. Если бы не предложила, Рома бы никогда меня не решился бросить. Из-за Дашки. Я предложила, и он согласился. Понимаешь? Он сразу согласился. Так быстро, что я глазом не успела моргнуть. Даже обрадовался. Я видела, как он об…
… показать весь текст …

…Зорик иногда звонил.
— Оля, надо найти Фатиму! — кричал он.
— Зорик, не кричи, я слышу, — отвечала мама. — Какую Фатиму?
— Мою троюродную сестру. Я не знаю, где она. Говорят, у вас живет, в городе. Ты ее не видела?
— Не видела.
— Как — не видела? А соседи не видели?
— Зорик, скажи лучше, как твое здоровье?
— Плохо. Мне деньги нужны. Глаза не видят совсем.
— У меня сейчас нет.
— Как — нет? Ты в Москве живешь, и у тебя нет денег? Не хочешь дать, так и скажи.
Они могли ругаться, не видеться, но мама знала точно — за могилой бабушки присматривает кто-то из многочисленных женщин его семейства — племянница помоет весной плиту, жена посадит цветы, двоюродная тетя подсыплет камней.
Они, женщины этой семьи, продолжали следить за могилой бабушки и после смерти Зорика. Потому что однажды он сказал, что так надо…

…Мама вышла из кабинета, дошла до лестницы, спустилась вниз.
— У вас сигареты не найдется? — спросила она у курящего рядом мужчины.
Тот протянул пачку и спички.
Мама затянулась.
— Что-то серьезное? — вежливо спросил мужчина. — Вы не расстраивайтесь, сейчас уже такие болезни лечат! Медицина не стоит на месте.
— Это уже не лечится, — сказала мама и пошла назад в больницу.
Теперь она поняла причины недовольства врачом. Мама вошла в палату, где тетя Женя кричала на сестру-хозяйку:
— Я главврачу пожа…
… показать весь текст …

…Тетка не нашлась что ответить.
— Только моим не говори. Я сама. Когда приеду, — попросила она.
Тетя Женя, вернувшись, сказала дочери, что врач подтвердил старый диагноз — сосуды, нервы, давление…
Правда вскрылась после звонка Лизы.
— Теть Оль, маме опять плохо, — трагично сказала Лиза, — а после обследования еще хуже стало.
— С чего бы это? — искренне удивилась мама.
Лиза тогда поругалась с матерью на всю жизнь, выкрикнув, выплюнув ей в лицо про загубленную личную жизнь…
— Я тебя ненавижу! — кричала истерично Лиза. — Ты… ты… как ты могла? Будешь кровью харкать — не поверю! Будешь кричать от боли — не поверю! Подыхать будешь — не подойду.
Эти обещания Лиза выполнила.
Крайней и во всем виноватой осталась моя мама. Как она и предполагала.
— Почему она врала? — спросила я маму.
— Тетя Женя? Боялась остаться одна. Знала, что ни Аркадию, ни Лизке не нужна…

…Лиза окончила свой престижный вуз и пошла работать в престижную компанию. Выставки, презентации, форумы — Лиза показывала подруге фотографии.

— Ты такая красивая! — восхищалась Полина.

— Да, я слежу за своим весом, в отличие от тебя, — отвечала Лиза.

— Тебе хоть нравится твоя работа? — озабоченно спрашивала Полина.

— Не знаю. Работа и работа, — пожимала плечами подруга.

Она работала влегкую, не напрягаясь, и действительно не знала — нравится ей или нет. Да, она знала себе цену — умная, пун…
… показать весь текст …

— Ром, а помнишь Люську? Ну, Люську! — не унималась Валентина Даниловна. — С которой ты на выпускном в кустах зажимался, такая с челкой, как у пони! Замуж вышла! За Сашку! Представляешь? Не дождалась тебя, так страдала… Так уже с пузом ходит! А Наташка? Ну, с которой ты в десятом классе любовь крутил. Уже двоих родила, так то. А к Надьке не сходишь? Сходил бы. Она ж все глаза выплакала, когда ты уехал. Все к тебе рвалась. Замуж, конечно, выскочила. Но муж у нее так себе — бросит она его, если ты…
… показать весь текст …

Лиза остановилась у окна.
—Чё стоишь? — спросила Валентина Даниловна.
— Смотрю в окно, — ответила Лиза.
— А чё ты там не видела? — не понимала свекровь.
— Красиво, вид из окна называется, — огрызнулась Лиза.
— От безделья у тебя вид из окна. Мне вот некогда голову поднять. Чё красивого то? Вон, стройка, гаражи эти гадские, откуда у людей столько деньжищ, ты мне скажи. А там чё выглядывать? Какашки собачьи? Тьфу. Делом займись, в окно то некогда будет смотреть. Вон, белья скопилось. Включи себе с…
… показать весь текст …

— Владимир Иванович, к вам Самойлова.

— Зовите.

— Здравствуйте, что там у меня? — Молодая девушка робко протиснулась в кабинет. Мило улыбалась и старалась ничем не проявить свою нервозность.

— Присаживайтесь, Эля.

— Если честно, у меня не так много времени…

— Присаживайтесь. — Настоял врач и своим выражением лица дал понять, что разговор предстоит более чем серьёзный.

— Что-то не так?
… показать весь текст …

…Голос его звучал довольно-таки отстранённо, отвлекаться Руслан не хотел, но ещё мог шутить. Он всё понимал без слов: и то, что Эля нервничает, и то, что вопросами пытается себя отвлечь, и то… что безумно его хочет. Одним движением расстегнул потайную молнию платья, скинул бретельки с плеч, и оно соскользнуло на пол. Эля судорожно втянула в себя воздух, понимая, что стоит в одном белье перед полностью одетым мужчиной. Потянула за галстук, вытащила рубашку, заправленную в брюки, стукнула тяжёлая…
… показать весь текст …

…Так Лиза вернулась домой. В сорок пять лет она, сделав круг, пришла к началу. Рядом были Полина, Мария Васильевна. Они стали чаще видеться. Дашке тоже нравился новый район.
Дочь готовилась к экзаменам, собиралась поступать. У нее даже появился мальчик, Даня, чем-то неуловимо похожий на Вадима — мужа Полины. Немного полноватый, в очках, но очень при этом разумный, серьезный. Дашка ходила совершенно счастливая.
Валентина Даниловна регулярно наведывалась с визитами. От нее же Лиза узнавала, что Ле…
… показать весь текст …

…Бабушка пошла к Георгию — спросить, что делать…
— Пусть едет, — неожиданно встал на сторону дочери тот, — можешь, помоги. Не можешь — не мешай. Позвони Александру. Он не откажет.
Так в жизни мамы появился Александр Маркович.
Московская квартира была давно продана, жить маме было негде. Александр Маркович познакомился с бабушкой во время войны — бабушка лежала в госпитале, а он выступал там с творческой бригадой — пели и играли для раненых.
А потом они неожиданно столкнулись в «мирной жизни» — б…
… показать весь текст …

…- Вы понимаете, о чем я. Я — со средними способностями, а он вообще… ноль. Полный ноль. С Наташей ругаемся. Представляете, она говорит, что от чтения книг зрение портится, поэтому читать не обязательно. Как такое можно заявить, вы мне скажите?
Она ничего не видит. Думает, он нормальный, обычный ребенок. Но вы-то, теть Оль, видите? — продолжал Гоша. — Как вы думаете, может так быть, чтобы от нас ничего, а от тех — все? Представляете, он как Наташка, ничего не выбрасывает. Вот что это такое? Ладн…
… показать весь текст …

— Приезжайте к шести, я распоряжусь, чтобы вас пропустили.

Услышав в голосе врача понимание, он слишком уж расслабился, плечи опустились, спина уже не была такой напряжённой и он немного ссутулился. Тихо попрощался и из кабинета вышел. Ни на минуту не усомнился в своих действиях, когда в десять часов вечера стоял под дверью Орловых, чтобы получить их разрешение. На удивление, дверь открыл сам Борис Евгеньевич, Руслану, признаться, удивился, но по взгляду понял, что тот всё знает и дверь перед н…
… показать весь текст …

…Рука Руслана резко поднялась выше по ноге и прижалась к тонкому белью. Эля вздрогнула. Вторая его рука по-прежнему надёжно фиксировала её рядом, он целовал шею, щекотал языком мочку уха, чем только смешил. Вырываться она и не собиралась, но и продолжения не хотела… пока.

— Ты меня не слышишь.

— Зато я тебя чувствую.

Эля резко повернулась и теперь стояла к Руслану лицом, от его взгляда стало ещё жарче, дыхание сбилось, и восстанавливаться не собиралось. Он нежно прикусил её нижнюю губу, а зат…
… показать весь текст …