Тире — (франц. tiret — тянуть) — знак препинания в виде горизонтальной черты (-), применяемый в простом и сложном предложениях.
Популяризировал тире неугомонный Николай Михайлович Карамзин, но истинным его апологетом называют Марину Цветаеву.

Сомерсет Моэм писал о тире, что в нем есть что-то грубое, порывистое и азартное, и что можно редко встретить предложение, в котором его можно было бы заменить элегантной точкой с запятой или четкими отделяющими скобками.
Русский лингвист А.А. Барсов в «Кратких правилах российской грамматики», изданных в 1771 году, очень точно назвал его «молчанкой», а полвека спустя другой русский ученый А.Х. Востоков в своей «Сокращенной русской грамматике» изящно обозначил тире, как знак мыслеотделительный.

В современной русской письменной речи тире ставится:

1. Между подлежащим и сказуемыме, если оба главных члена предложения выражены существительными в форме именительного падежа:
«Льгов — большое степное село»;
Одиночество в творчестве — тяжёлая штука.

2. Перед обобщающим словом, стоящим после однородных членов:
«Надежду и пловца — все море поглотило»;
Казань, Нижний Новгород, Саратов, Волгоград, Астрахань — крупнейшие города Поволжья.

3. Перед обособленным приложением, обычно стоящим в конце предложения:
«Со мною был чугунный чайник — единственная отрада моя в путешествиях по Кавказу».

4. Между членами предложения для выражения неожиданности или противопоставления:
«Хотел объехать целый свет — и не объехал сотой доли»;
Она — сплошной клубок нервов, а он — воплощение олимпийского спокойствия.

5. В сложном предложении бессоюзном для указания на быструю смену событий, для выражения резкой противоположности, для выражения временных, условно — следственных и других отношений:
«Игнат спустил курок- ружье дало осечку».

6. Между репликами в диалоге, даваемом без абзаца, или в начале реплик, даваемых с абзаца;

7. Для указания на распад простого предложения на словесные группы, что часто бывает при пропуске, какого — либо члена предложения:
«Я вас спрашиваю: рабочим — нужно платить?»
«Мне все послушно, я же — ничему»

8. После прямой речи перед словами автора:
«"Как, это скучно!» — воскликнул я невольно".

9. Двойное тире (парный знак препинания, выступающий в выделительной функции) употребляется для выделения:

вводных и вставных предложений и конструкций: «Тут — делать нечего — друзья поцеловались».

распространенного приложения, стоящего после определяемого слова для подчеркивания самостоятельного значения этого приложения: «Перед дверями клуба — широкого бревенчатого дома- гостей ожидали рабочие со знаменами» (Федин, роман «Необыкновенное лето»);

слов автора внутри прямой речи: «Меня зовут Фомой, — отвечал он, — а по прозвищу Бирюк».

10. Тире ставится между подлежащим и сказуемым, если оба они выражены неопределенной формой глагола (инфинитивом) или если один из главных членов выражен формой именительного падежа существительного, а другой — неопределенной формой глагола:
О решённом говорить — только путать;
Долг наш — защищать крепость до последнего нашего издыхания.

11. Тире ставится перед словами «это», «это есть», «значит», «это значит», «вот», присоединяющими сказуемое к подлежащему:
Поймать ерша или окуня это такое блаженство!
Самая поздняя осень — это когда от морозов рябина сморщится и станет, как говорят, «сладкой» — в роли сказуемого выступает целое предложение;
Понять — значит простить;
Спорт и культура — вот два ключа к радости, красоте.

12. Тире ставится, если оба главных члена предложения выражены количественными числительными или если один из них выражен формой именительного падежа существительного, а другой — числительным либо оборотом с числительным:
Трижды пять — пятнадцать;
Скорость — шестьдесят километров в час.

13. При наличии паузы между главными членами предложения тире ставится между подлежащим, выраженным неопределенной формой глагола, и сказуемым, выраженным предикативным наречием на -о (категорией состояния): Уступить — позорно;
Это очень несносно — переезжать;
Это ужасно — струсить в последний момент.

14. Тире ставится перед сказуемым, выраженным фразеологическим оборотом:
И женщина и мужчина — пятак пара;
Заработок у него теперь — будь здоров;
Серёжа — седьмая вода на киселе и вам и мне.

15. При подлежащем, выраженном словом это, между главными членами предложения тире ставится в зависимости от логического выделения подлежащего и наличия паузы после него;
ср.: Это — начало всех начал. — Это неплохое начало;
Это — одиночество. — Это дом Зверкова.

16. Если подлежащее выражено личным местоимением, а сказуемое — формой именительного падежа существительного, тире между ними обычно не ставится:
Он порча, он чума, он язва здешних мест;
Я честный человек и никогда не говорю комплиментов.

17. При логическом подчеркивании:
Я — страница твоему перу. Всё приму. Я белая страница.
Я — хранитель твоему добру…

18. В сносках (примечаниях, объяснениях) тире отделяет объясняемое слово от объяснения (независимо от формы выражения сказуемого):
Посейдон — в древнегреческой мифологии бог морей;
Пегас — считается символом поэтического вдохновения.

19. Тире ставится в неполных предложениях при параллелизме конструкций (предложений или частей предложения):
Тёркин — дальше. Автор — вслед;
Забора — нет. Ворот — нет. Границ — нет.
Перед домиком — цветник, ограда, позади — усыпанный свежим песком квадратный дворик.

20. Тире ставится в расчлененных (двучленных) заголовках, представляющих собой неполные безглагольные предложения:
Туризм — для всех; Герои — рядом; Заботы и радости — пополам.

21. Тире ставится между двумя или несколькими словами для обозначения пределов (‘в значении от … до):

а) пространственных:
Беспосадочный перелёт Москва — Хабаровск;
Через эту станицу можно было выйти к большому пути Уральск — Лбищенск — Сахарная — Гурьев;

б) временных:
Крестовые походы XI — XIII веков, Репертуар театра на январь — март;

3) количественных:
Рукопись объёмом десять — двенадцать авторских листов (то же цифрами:
10 — 12); Груз массой 300 — 350 тонн; 5 — 7-кратное превосходство.

22. Тире ставится между двумя или несколькими именами собственными, совокупностью которых называется какое-либо учение, научное учреждение и т. п.:
Физический закон Бойля — Мариотта;
Матч Карпов — Каспаров.

23. Интонационное тире может отделять любую часть предложения:
…Неостановимо, невосстановимо хлещет Жизнь. Подставляйте миски и тарелки! Всякая тарелка будет— мелкой, миска — плоской;
Пошли в клуб — почитать, поиграть в шашки, потанцевать.