Здравствуй, моя милая Полли.
Сегодня я решила рассказать тебе историю про любовь…
Как только зацветала желто-солнечная мимоза, разливающая вокруг тонкий медовый аромат с ноткой горчинки, мама увозила меня в деревню к своим родителям. Бабушка, с румяным от горячей плиты лицом, встречала нас жареными с душистыми травами, луком, чесноком и морковкой артишоками и мягкими лепёшками, нашпигованными кедровыми орешками и засахаренными фруктами. Дедушка запекал окуня на веточках фенхеля, разрезал на ломти ароматную раннюю дыню. Мама заваривала пряный чай с фиолетовыми листочками базилика. Уставшая от тепла и сытости я засыпала, лишь только голова касалась подушки и не слышала, как рано утром, перед отъездом, мама целовала меня в тёплую щеку.
День в деревне начинался с восходом солнца. Мы завтракали козьим сыром, тыквенным хлебом с травами, салатом из крупно нарезанных помидоров с зеленью, заправленным оливковым маслом. Потом бабушка приступала к нескончаемым домашним делам, а мы с дедом уходили к роднику за водой. Вода в том роднике была студёной, хрустально-чистой и вкусной. Дед умывал своё загорелое, покрытое морщинками лицо этой водой и улыбался. Деревня благоухала сладким пьянящим ароматом: возле каждого дома распускался жасмин. Жизнь текла неспешно, каждый мой день был согрет солнцем и любовью родных.
Однажды летом, когда мне было лет шесть, в деревне, появилась собака. Страшная, грязная, облезлая, израненная. До ужаса тощая. Длинная шерсть местами свалялась, местами зияли проплешины. Как потом оказалось, собака родила щенков в ближайшем лесу и пришла к людям в надежде на помощь. Первым, кто подал ей кусок хлеба, был мой дед. И, к сожалению, единственным. Никто из жителей деревни не посочувствовал несчастному животному, а завидя её, облезлую и ужасную, бредущую к нашему домику, отгоняли от себя подальше, кидая в неё камни. Своих собак на неё не спускали из-за боязни заразить какой либо инфекцией, все были уверены, что у прихожанки их целый букет. Деда моего осуждали и стали сторониться, боясь, что он тоже, общаясь с этой бедолагой, «нацеплял на себя грязи». После того, как очередной брошенный камень поранил собаку до крови, дедушка сам стал ходить в лес с кастрюлькой еды. Иногда он брал меня с собой, доверяя нести пакетик с хлебом и воду. Бабушка наша держала своё мнение об этой истории при себе, молча складывала мясные обрезки в котелок, добавляла овощи и варила для кормящей мамы густой суп.
Каждое существо нуждается в любви, говорил дед, пока мы шли к логову собаки. В человеческом сердце любви очень много, но у некоторых оно заперто. Это плохо. Жить нужно с открытым сердцем. Любовь и сострадание делают человека человеком. Делай добро, моя птичка, и оно вернётся.
Собака доверчиво брала из рук деда хлеб, но к щенкам не подпускала и мы её не тревожили.
В то страшное утро бабушка взяла меня с собой на рынок и дед ушёл в лес один. Мы вскоре вернулись. Я уселась на тёплое, нагретое солнцем крыльцо с ломтем хлеба, щедро политого доброй бабушкиной рукой лавандовым мёдом. Дед появился раньше обычного, но лучше бы я этого не видела. Он нес безжизненное тело собаки, а одежда и руки его были в крови. Бабушка всё поняла по его глазам, полным боли и, не сказав ни слова, принесла чистую рубаху и покрывало, на которое дед, встав на колени, осторожно уложил свою ношу.
Вместе они загрузили её на заднее сидение машины и он уехал. Бабушка бросила грязную рубаху в печь и, взяв лопату, ушла в лес. Вернувшись, старалась не смотреть мне в глаза, но то и дело прикладывала к лицу выцветший от времени фартук.
В лесу, до прихода дедушки, произошло что-то ужасное. Собака с ножевыми ранениями выжила, у щенков даже не было шанса…
Дед вернулся поздно вечером, отказался ужинать. Лежал на кровати с потемневшим лицом и молчал. Мы с бабушкой ходили на цыпочках и разговаривали шёпотом. Дедушка заболел, спрашивала я. Он плачет, цветочек мой маленький, отвечала бабуля и обнимала меня, плачет своим большим сердцем.
Рано утром дед уехал снова, взяв с собой довольно большую сумму денег. А уже на следующий день мы обнаружили на нашем заборе корзину с едой для собаки и денежными купюрами. Жители деревни стали приносить кусочки домашней колбасы, хлеб, печенье, вяленое мясо, молоко, творог и немного денег. Дед, узнав об этом, сказал: бог им судья. Каждый в ответе только за то, что совершает сам.
Бабушка разгружала корзину, укладывала всё в сумку, добавляя от себя кастрюльку с кашей, сваренной на мясном бульоне и дед уезжал.
Через неделю он взял меня с собой в приют для животных, где работал ветеринаром его хороший друг и который спас нашу собаку.
Многие люди стесняются показать свою сентиментальность, нежность, мягкосердечность, стесняются показать, как они горюют, как тревожатся за близкого друга. Дедушка не стеснялся. Пока доктор менял повязку, смазывал зашитые раны, дед бережно обнимал собаку, тихо и ласково рассказывал ей о своей любви. Он уговаривал её поесть и она слизывала кусочки каши с его ладоней. Всю привезённую еду и деньги дед отдавал в приют, в то время там было около пятнадцати собак.
Разве собака понимает наши слова, спрашивала я деда, ведь сами они не умеют разговаривать. Они понимают то, что говорит наше сердце, отвечал он, с усердием строгая доску. Дед верил, что его любовь поможет раненой выжить и строил для неё просторную конуру.
После того, как доктор снял все швы и объявил о том, что жизнь собаки вне опасности, дедушка привез её домой и назвал Эсми, что значит — любимая.
Эсми (золотистый ретривер) прожила с нами больше десяти лет. Понимала всё с полуслова, оказалась невероятной умницей, а когда совсем поправилась и обросла новой шерстью — ещё и красавицей. Не раз дедушку просили продать Эсми, предлагали немалые деньги, но он и слышать об этом не хотел. О дружбе собаки и деда слагали легенды, она стала его тенью и всегда была рядом.
Позже бабушка рассказала, что врач отговаривал деда от операции: шансов нет, Эсми потеряла слишком много крови. Она умирает, а за операцию нужно платить. Зачем продлять её мучения, давай усыпим, предлагал он. Когда собака пошла на поправку, доктор сказал — это какое-то чудо.
Чудеса бывают в сказках, в жизни — реальность: Эсми выжила и восстановилась только благодаря вере и любви дедушки, который проигнорировал предложение доктора, осуждение и неприязнь соседей.
Теперь я знаю — это счастье, когда тебя любят несмотря на… Если ты любим и если в твоём сердце живёт любовь, всё обязательно будет хорошо, ты выживешь, поправишься и станешь красивым.
Полли, пусть в твоём сердце всегда живёт любовь и доброта, и пусть оно будет открыто. Если нужно принять важное решение, прислушайся к своему сердцу и делай, что можешь.
Люблю тебя. Обнимаю.
Скоро напишу.
(Продолжение следует)