В больничной палате стоял полумрак, жалюзи на окнах были плотно закрыты, чтоб ничто не потревожило
чуткий сон пациентки. Но сидевший возле парень знал, хотя у Иры закрыты глаза, она не спала. Ее прерывистое дыхание было тяжелым. Игорь с болью всматривался в измученное лицо девушки. И видел, видел каждую черточку, каждую линию. Ему не нужен свет, эти дорогие черты он увидит и в полной тьме.
Ира слабо приоткрыла глаза. Игорь тотчас наклонился к ней:
— Ты что-то хотела?
— Он… пришел?- одними губами спросила девушка, парень вернее догадался, чем услышал.
— Он обязательно придет, — горячо заверил Игорь. — Ты спи, проснешься,
а он уже здесь.
Ира слабо помотала головой:
— Нет-нет, я должна его увидеть, — упрямо прошептала она. — Как я боюсь, что не успею… не дождусь его.
От этих слов у Игоря невыносимо за пекло в груди, он крепко закрыл глаза.
— Не говори так. Все будет хорошо. Тебе надо только отдохнуть, набраться сил, — тихо прошептал парень, сдерживая слезы. Он нежно взял худенькую ладошку, прижимая к губам. Какой же маленькой, почти детской, она казалась сейчас.
— Игорь, ты точно… ему сообщил?- девушка забрала руку. — Он знает, что я его жду?

— Конечно сообщил! Он придет обещаю!
Девушка закрыла глаза.
А Игорь беззвучными шагами стал мерить комнату, не находя себе места. Время от времени он с надеждой смотрел на дверь. Как молитву шепча: «Быстрей, прошу тебя, быстрее».
Но все было напрасно. Игорь знал, что Ира не спит. А ждет… Ждет!
Парню хотелось просто выть от бессилия:
— Ну приди хотя бы сейчас!- мысленно повторял он.
Глава 2
— Игорь, — чуть слышно позвала девушка.

Парень в миг уловил ее голос, наклонившись:
— Да, Иринка?
— Может… может с ним, что-то случилось, — с тревогой прошептала Ира.
Игорь сжал пальцы. Ему хотелось сразу и истерически хохотать, и выть от боли. Сколько же раз он слышал такие вопросы?! И всегда придумывал, находил оправдания. А сейчас не мог, не было на это сил.
— Нет, — мрачно бросил Игорь, — Он… он просто подонок.
Парень сам испугался своих слов. А блестящие, смотревшие на него с укором глаза, наполнились слезами.

— Не говори так, никогда не говори, — дрожащим голосом прошептала девушка.
— Нет, Ир. Ты меня не поняла…- но Ира закрыла глаза, из которых струйками покатились слезы.
Игорь обессилено присел на стул, закрывая лицо руками.
— Ты права, здесь только моя вина, — сдавленно выдохнул он.
И как бы подтверждая его слова, воспоминания, одно за другим, унесло парня в детство.
Сколько ему тогда было? Лет пять или шесть.
На улице стоял зимний вечер, падал тихий, пушистый снег. Они
возвращались с прогулки. Он, мама и отец. Родители все время молчали, и от этого на душе у мальчика было тревожно.
— Ты твердо решила?- смотря куда-то в сторону, хрипло спросил отец. Игорь с опаской взглянул на мать. И не вольно залюбовался, какой же красивой она у него была. Высокая, стройная, с длинными темными волосами, на которых блестели снежинки.
— Олег, — голос матери заметно дрогнул, — Я ведь тебе уже все объяснила. Извини, но я устала. Больше так не могу, да и не хочу.
Отец шел молча, крепко сжимая
ладошку Игоря.
— А как же он? — наконец выдавил мужчина.
Мать бросила раздраженный взгляд.
— Давай не будем возвращаться к сто раз оговоренной теме!
— Так может, ты ему сейчас все и скажешь?- не без издевки спросил отец.
— Перестань, — опустив голову прошептала женщина, — Ты думаешь мне легко?
Игорь большими глазами смотрел на родителей, пытаясь уловить каждое их слово, и понять, что же происходит. Они не ссорились, но какая-то обреченность весела в воздухе.

Увидев настороженный взгляд сына, отец подмигнул ему, улыбнувшись.
— Что, замерз?- поинтересовался он.- Уже поздно, давайте быстрее возвращаться домой.
Мать шла, смотря в сторону, ее глаза были поддернуты туманом. Или все же там блестели слезы? Этого Игорь точно сказать не мог.
Глава 3
Когда на следующее утро мальчик проснулся, комнату уже заливал солнечный свет. В доме стояла тишина, казалось, вообще никого не было. Но вот дверь слегка приоткрылась, и в комнату заглянула няня:

— Ты уже проснулся?- улыбнулась она.
Игорь удивленно уставился на часы:
— Но я ведь опоздал на занятия! Почему меня не разбудили?
— Твой папа, разрешил тебе сделать выходной.
Игорь улыбнулся, но какая-то тревога закралась в сердце.
— А мама? Где мама?
— Родители уехали, — быстро проговорила женщина.- А ты одевайся, и мы отправимся в любое, на твой выбор кафе. Закажем много мороженого, разных сладостей. Так, что быстренько одевайся!
Но почему-то Игорю совсем не хотелось ни мороженого, ни развлечений.
Сказав, что он останется дома и почитает книгу, мальчик сел возле окна, наблюдая за медленно плывущими облаками. День казался бесконечным. Мальчик то и дело бросал взгляды на часы, дожидаясь возвращения родителей.
Но за окном уже сумерки превратились в звездную ночь, а ни отец, ни мать не приезжали.
Когда же няня хотела уложить Игоря спать, он на отрез отказался. Ни какие уговоры не действовали.
Мальчик смотрел на желтую луну, не замечая, что по его щеках катятся
слезы. Игорь с надеждой прислушивался, к входной двери, но там было тихо. Он уснул прямо на подоконнике.
Открыл глаза, только когда отец, взял его на руки, прижав к себе. Положив сына на кровать, мужчина сел рядом.
Игорь никогда до этого не видел отца таким, да и после так же. От него разило спиртным.
— Ничего, мой хороший, ничего, — гладя Игоря по волосам, шептал Олег.- Ничего, мы же мужчины. Оба. Значит справимся.
— А мама?- чуть слышно спросил мальчик.
— Мама?- отец с болью улыбнулся.-
Твоя мама удивительная женщина. Очень красивая, да ты и сам знаешь. Не место ей здесь, мой дорогой, наверное она права. Она сейчас далеко, за океаном. В знойной Испании.
Олег горько засмеялся:
— Надеюсь там она найдет свое счастье. Ведь говорит, что по настоящему полюбила.
— И… и я ее больше не увижу?- пытаясь побороть слезы выдохнул Игорь.
— Ну почему же? Обязательно увидишь. Мы летом сможем туда слетать.
— Нет, — неожиданно твердо выпалил
мальчик, — Если мы ей не нужны, то пусть там и живет одна. А нам и здесь хорошо.
Игорь поднялся и обнял отца за шею. Тот молча взял сына на руки, прижав к своей груди.
Так Олег просидел до самого утра, слушая мирное посапывание, уже заснувшего ребенка.
С самого начала их с Таней семейная жизнь не ладилась. Он без памяти влюбился в стройную, длинноногую брюнетку, яркой внешности. Казалось, она так же отвечает ему взаимностью. Но после пышной свадьбы, о которой писали в прессе, и еще долго говорил весь город, страсти улеглись, и Таня
явно заскучала.
Олег много времени проводил на работе, а молодую жену это не устраивало. Все чаще и чаще вспыхивали ссоры. И только беременность супруги удерживала брак от распада. Узнав, что Таня ждет ребенка, Олег пытался исполнять малейшие ее прихоти. Но девушка с тоской не довольно вздыхала, повторяя:
— Как же я устала от этой серости. Здесь нечем дышать.
И вот теперь, когда Игорь подрос, было вполне естественно, что Таня решила уйти.
Глава4

Хотя тогда Игорю и было только шесть лет, он больше ни разу не вспомнил при отце о матери, не показал, как скучает о ней. Ведь понимал, что тому тяжело.
А Олег пытался, совсем не бывать дома, пропадая до поздней ночи на работе. Но мальчик всегда дожидался его возвращения. Только после того как отец его обнимет, он бежал спать.
А когда выключив свет был уверен, что его никто не видит, доставал фотографию матери, и желал ей спокойной ночи.
Со временем Игорь привык к одиночеству. Он хорошо учился, так как не хотел, чем-то расстраивать
отца, которого по-прежнему видел очень редко.
Неизменно на все его дни рождения, мать присылала подарки, фотографии местных пейзажей. Мальчик сохранял их, но на телефонные звонки матери не отвечал.
Он привык к тишине их огромного дома, привык к одиноким вечерам, которые коротал с книгой.
Окончив школу на «отлично», Игорь поступил в финансовую академию. К этому его подтолкнуло желание быть ближе к отцу. Что и вправду, порадовало Олега.
Но однажды вернувшись с занятий, Игорь, остолбенел от неожиданности.
В холе, нервно сжимая перчатки, сидела мать. Она по-прежнему была такой же красивой, только чуть бледной от волнения. Увидев сына, женщина, быстро поднялась.
— Какой же ты взрослый стал.- едва слышно прошептала она.
Игорь растерялся, не зная, как себя вести. Сколько же лет он ждал этого дня, представлял их встречу. Но тогда он был еще ребенком, который ждал мать, а та так и не вернулась. Слишком много лет прошло, чтоб можно было их перечеркнуть.
По красивом лицу матери покатилась слеза:
— Я каждую ночь видела тебя.

— Интересно каким?- с горечью спросил Игорь, — Тем шестилетним мальчиком, которого ты бросила? Или тебе снились фотографии, присланные отцом?
— Ты… ты меня ненавидишь?- прерывисто спросила женщина.
Игорь пожал плечами:
— Если честно, то не знаю. Было разное. Когда засыпал с твоей фотографией — ненавидел. Когда шел в первый класс, когда получил первую «пятерку», когда ждал на выпускной… А сейчас… сейчас не знаю. Так же, как не знаю, зачем ты приехала? Это так далеко! Столько лететь на самолете, намного проще прислать открытку,
особо не утруждаясь.
— Не нужно, Игорь, пожалуйста. Я знаю, что заслужила. Но мне и самой очень тяжело.
— Наверное, за океаном было легко, — не смог сдержать обиды парень, — Так может тебе стоит опять вернуться туда?
— Ты этого хочешь?- вытирая слезы спросила женщина.
— Этот вопрос стояло задавать одиннадцать лет назад. А сейчас, сейчас мне безразлично, — смотря в сторону проговорил Игорь, стараясь, чтоб голос не дрогнул. Ведь ему нестерпимо хотелось обнять мать, прижать к себе, а ее слезы ранили,
горько обжигая сердце.
Женщина снова присела в кресло.
— Игорь, я на тебя не обижаюсь. Но… но тогда я была очень молода. Мне хотелось увидеть свет, добиться чего-то в этой жизни. И только теперь я поняла, что погналась за призрачной мечтой. Которая оставила в сердце пустоту. Здесь моя настоящая жизнь. Жаль, только, чтобы понять это, мне понадобилось столько времени.
Игорь тяжело вздохнул:
— Ты надолго? Или опять уедешь за своими грезами?
Задав этот вопрос парень понял, как он важен для него. Внутри все сжалось ожидая ответа матери.

Глава 5
Женщина молчала, на ее красивом лице, залегла тень не уверенности:
— Олег всегда меня любил, — наконец проговорила мать, — И даже теперь, после стольких лет, смог выслушать. Смог простить, понять. Я ему очень благодарна за это. Но сейчас дело не в нем, не во мне. Теперь я не могу решать сама… Мои желания ни чего не значат. Будет так, как захочет Сережа.
Женщина нежно посмотрела на сидевшего на диване мальчика, лет девяти.
Игорь только сейчас заметил его.
Ребенок, казалось, был увлечён какой-
то электронной игрой, и совсем не слушал мать. Но когда парень посмотрел на него, ему ответил пронзительный, тяжелый взгляд, серых глаз. В них стоял вызов. Мальчик осмотрел Игоря с ног до головы, а потом презрительно фыркнул:
— Конечно, она уедет!- безапелляционно заявил он, на прекрасном, родном Игорю языке, только с едва уловимый акцентом.- Мы поедем домой. Об этом, и разговора быть не может.
Женщина слегка улыбнулась, беспомощно пожав плечами:
— Дом Сергея там. Он очень любит своего отца. Я с трудом уговорила его
приехать, хоть на несколько дней.
Мальчик одарив Игоря пренебрежительным взглядом, переключился на игру.
Парень горько усмехнулся:
— Я не вижу проблемы? Меня ты оставила, в еще меньшем возрасте. В чем же трудность теперь?
Игорь пожалел о своей жестокости, заметив боль на лице матери. Просто, детская обида, никак не хотела отступать.
— Тогда я не понимала, что значит настоящая, материнская любовь. Но с появлением Сережи все изменилось. И я уже никогда, никогда не повторю своей чудовищной ошибки.

Игорь снова почувствовал на себе тяжелый взгляд.
— Значит, ты уедешь?- хмуро проговорил он.
Мать опустила голову:
— Я бы очень этого не хотела. Даже прожив одиннадцать лет, я так и осталась, там, чужой.
Игорь грустно улыбнулся. А как он этого не хотел! Но разве ее когда-то интересовали его чувства?
Парень снова посмотрел на мальчика. Вернее, на своего сводного брата. Наверное только он понимал, что сейчас происходило в его душе. Что скрывалось под презрительным взглядом. Ведь одиннадцать лет назад,
Игорь это пережил. Он снова ощутил себя, тем шестилетним ребенком, которого без всяких объяснений бросили. И не только мать, но и отец, все время проводивший на работе.
Но Олег смог простит жену, так кто же он, Игорь, чтоб осуждать?
— Ну, по-крайней мере, — стараясь, чтоб его голос звучал твердо и весело, проговорил парень, — вы приехали к нам в гости. Так что должны просто отдыхать, не задумываясь о чем-то плохом.
Брат демонстративно убрал игру:
— А мы уже погостили. С нас довольно. Здесь скучно. Я не намерен больше, и часа оставаться.

Мать вздохнула.
— Сережа, ты же мне обещал побыть, хотя бы пару дней.
— Я передумал! Ты, можешь решать сама. Если хочешь, оставайся, а я возвращаюсь домой.
Игорь не дал ответить матери.
— Куда ты так спешишь? Ты еще ничего не видел. У нас, думаю, найдется, чем тебя заинтересовать.
— Я приехал сюда не на экскурсию, — нахмурив брови, серьезно проговорил мальчик.- Для этой цели я выбрал бы что-то более впечатляющее.
Парень не смог сдержать улыбки.
— Хорошо, согласен. Но мы с тобой должны познакомиться. Как ни как, мы ведь братья.
— Братья?- Сергей с издевкой скривился, — С этим можно поспорить. Но даже, если и так, то только наполовину. И я не горю желанием обзавестись новыми родственниками.
В это время Игорь смотрел на мать. Боль, в вперемешку с обожанием, застыли на ее лице. И хотя парень ощутил неприятный укол ревности, ведь был с детства лишен ее любви, он все же улыбнулся мальчику.
Глава 6
— Поверь, вторая родина тебе понравиться, стоит лишь ее по лучше узнать. Да, и подумай о маме, она ведь только с самолета, устала, — Игорь
пытался говорить, как можно мягче.
Но взгляд мальчика полыхнул, обжигая.
— Я не просил ее сюда приезжать! И вообще, мне надоел ваш язык. Так, что «брат» если желаешь со мною общаться, то для начала выучи мой родной. Удачи!- Сергей состроил презрительную рожицу. На, что Игорь вполне искренне рассмеялся:
— Боюсь тебя разочаровать, но у нас на факультете именно Испанский. Думаю, я не плохо его знаю.
— Ну, это мы посмотрим, — не остался в долгу мальчик, — Хватит ли знаний?
Он сдержал слово, и общался только на родном ему языке. Только Сережа
не мог знать, что с шести лет, Игорь, зубрил его. В детских мечтах, все же надеясь поехать к матери. Он изучал ту далекую страну, ее традиции, ее культуру, пытаясь таким образом быть ближе к самому дорогому человеку.
Так, что Игорь только посмеивался над братом. У них это стало вроде забавной, веселой игры.
Несмотря на то, что Сергей, продолжал с презрением относиться к новому месту проживания, все же он остался с матерью, поступив даже здесь в школу.
Мальчик был довольно сообразительный, и быстро понял преимущества своего положения. Если
мать, хотя бы в чем-то ему отказывала, он сразу заявлял, что вернется на родину, и та без слов уступала.
Но если с Игорем, у Сергея отношения складывались не плохо, то вот с Олегом все было сложней. Стоило им только, даже на короткое время встретиться, то бурного скандала было не избежать.
Олег простил жену, и не хотел напоминать ей о прошлом, но смотреть, как мальчишка, вьет из Тани веревки, он не собирался. Да, и терпеть пренебрежительное отношение к себе, тоже. А может даже злость на своего соперника, который разбил его семью, просыпалась при
виде мальчика.
Сергей ощущая это, не оставался в долгу.
Игорь понимал, как тяжело в такие минуты матери, потому всегда бросался на защиту брата. А потом долго уговаривал его не уезжать.
Парень привык к Сергею, но после одного случая, по настоящему привязался к нему.
В тот вечер, Игорь, хотел отдать мальчику книгу. Постучав и не услышав ответа, он вошел в комнату. Там было темно, брат сидел в кресле, смотря в светившийся экран монитора.
— Эй, ты чего? Уснул, что ли? Там ведь
кроме травы ничего нет!
Парень ожидал услышать обычную, колкую шутку, но Сергей продолжал молчать, только опустил глаза.
— Игорь, — тяжело выдохнув, хрипло проговорил брат, — зачем я здесь? Я всем вам, как кость в горле. Вот бы обрадовался Олег, если бы меня не стало. Но он, и на сотую часть, не представляет, как я сам хочу отсюда уехать! Домой. Он такой «добрый», простил мать. Но этим он разрушил НАШУ семью! Я каждую ночь, во сне, вижу дом, отца…
Игорь подошел к мальчику, положив руку ему на плече.
— Если ты так хочешь домой, почему
тогда ещё здесь?
Сергей покачал головой.
— Ты на мать смотрел? Она не выдержит этого. Я не могу так поступить… Игорь, ты считаешь, что у вас красивый дом? Он выглядел бы, крошечной, спичечной коробкой, по сравнению с нашим. Там у меня осталось много людей, которые по настоящему меня любят, и я их так же.
Сергей кивнул на экран компьютера:
— Это площадка возле нашего дома. Я попросил отца, чтоб он сделал ее для игры в гольф.
Игорь только теперь заметил, что мальчик, впервые, говорил на его языке.

Парень тяжело вздохнул:
— Да, Сережа, по кругу получается. Сначала я, теперь ты. Только кто в этом виноват?.. Она наша мать, и мы оба ее любим, а значит должны простить.
Глава 7
После того разговора Игорь понял, как тяжело было брату. Он пытался всячески его отвлечь, развеселить.
Но на все каникулы, мальчик уезжал домой. Ни какие уговоры, не могли остановить его.
Олег в это время с облегчением вздыхал, надеясь, что тот не вернется.
Так проходили годы. Игорь закончил академию, и пошел работать в фирму
отца.
Сергей после окончания школы, решил продолжить учебу в Испании. Конечно Таня была против, но все же она понимала, что настоящая жизнь ее сына там. Сергей при любой возможности приезжал к матери, проводил все лето у нее.
* * *
Зима выдалась слякотной и дождливой. И хотя на улице стоял февраля, за окном вовсю хлестал холодный ливень, образовывая лужи.
Из-за ранних сумерок, в кабинете горел свет. Игорь, что-то быстро писал размашистым почерком, когда в дверь постучали.

— Оторвись, пожалуйста, на минуту, — входя попросил Олег. Он сел в кресло, задумавшись.
— Па, что-то случилось?- осторожно поинтересовался парень.
Олег долго молчал смотря в окно.
— Мне пришло письмо. Там говорится, что твоя тетка умерла.
— Моя тетка?- удивленно переспросил Игорь, — Я ее почти не помню.
Но посмотрев в глаза отцу, парень осекся.
— Теперь это не важно, — тяжело вздохнул мужчина, — Она тогда сама так решила. Может, была еще ребенком, не понимающим на что идет… Игорь, я туда не поеду, но все же хочу, чтоб ты съездил.
— Что?- парень даже поперхнулся, — Зачем?
Олег долгим взглядом посмотрел на сына, заставляя опустить голову.
Игорь понял, что эта потеря, для отца была не легкой.
— Может, все-таки и ты со мною?
— Нет!- твердо процедил Олег, — В ту дыру я не поеду. Да, и если увижу ее ублюдка, придушу. Это он виноват в случившемся.
— Хорошо, я съезжу, — переборов себя, согласился Игорь.
Деревушка, указанная в адресе, на конверте, находилась за сотни
километров от столицы.
Игорь устало вел машину, надеясь доехать до темна. И все же, парень, особо не гнал, так как ему совсем не хотелось встречаться с чужими людьми, у которых горе. Он не понимал цели своего визита. Врядли родственникам тетки нужны были соболезнования незнакомого им человека.
К паршивому настроению парня, прибавился безустанно моросящий дождь.
Асфальт закончился, и дорога пошла через поля. Новенькая иномарка, Игоря, утопала на размытой дождем грунтовке, с большим трудом
пробираясь вперед.
— Здесь танк был бы в самый раз, — сжимая крепко руль, выдохнул парень.
Игорь с опаской поглядывал на небо. Среди мохнатых туч, пробивались первые, бледные звезды.
Ехать ночью, по такой дороге будет не возможно.
Но не успел парень подумать об этом, как черкнув бампером о что-то твердое, машина наглухо встала.
Игорь без особой надежды, сделал несколько попыток выбраться, но колеса только глубже провалились в жидкую кашу. Парень выругался. Ему самому пришлось вставать в болото, глубоко засосавшее его ноги.

Игорь в отчаянии посмотрел на небо, с которого продолжал моросить противный, холодный дождь.
Перспектива провести ночь в поле, не очень улыбалась парню.
Тяжело вздохнув, он закрыл дверцу машины, нужно было искать подмогу.
Лай собак вселял надежду, что жилье не очень далеко.
Деревушка была не большой, всего лишь несколько десятков домов.
Уже стемнело, а кроме светящихся окон, фонарей не было.
Парень в нерешительности остановился, рвавшиеся собаки не подпускали близко к дворам.
Но здесь, Игорь, заметил, чей-то
темный силуэт. Женщина набросив на голову капюшон, быстро двигалась по скользкой дороге.
Глава8
Игорь не раздумывая побежал за тенью, ноги скользили по лужам, но упустить такой шанс он не мог.
— Подождите, пожалуйста, остановитесь.
Женщина удивлённо обернулась.
— Извините, я не хотел Вас напугать, — тяжело дыша проговорил парень, — Только, здесь больше никого нет. Вы моя последняя надежда.
— Уже поздно, вот все и дома, с семьями, — отозвался приятный голос, — А что Вам нужно?
— У меня машина застряла при въезде. И я не знаю к кому обратиться. Вы не подскажете, где дом Леоновой Ирины?
— А зачем Вам это?- с каким-то напряжением и недоверием, спросила женщина.
—  Я ехал туда.
— Тогда я Вас слушаю. Я и есть Леонова Ирина.
Игорь невольно отшатнулся.
— Нет… это не возможно, — запинаясь выдавил он.- Мне сообщили, что она… Я приехал на её похороны.
— Понятно, — грустно проговорила прохожая.- Но Вы опоздали, на неделю. Не смотрите на меня так. У нас с мамой одинаковые имена.
— Мамой?- машинально повторил Игорь.- Разве у неё были дети?
— А почему Вас это удивляет?- с вызовом спросила девушка.
Парень смутился.
— Просто я об этом ничего не знал.
На его слова незнакомка тихо засмеялась.
— А Вы вообще, о ней много знали?
Игорь опустил голову. Монотонный дождь, промочил его до нитки, но как-то сейчас он не ощущал холода.
— Если говорить правду, я только вчера вспомнил о её существования, — честно признаться парень, — Когда пришло письмо. До этого я даже забыл, что у отца была сестра.
— Вот видите, — усмехнулась Ира, — Вы все её вычеркнули из своей жизни. Непонятно только, зачем сейчас приехали? Чтоб успокоить совесть?
— Не знаю, — пожал плечами Игорь.- Отец попросил, чтобы я съездил. Значит не такой, и безразличной она ему была.
— Возможно, только сам он так и не приехал, — Иронично бросила девушка, — Ладно, сейчас это уже пустые слова. До утра Вы всё равно не найдёте, кто бы Вам помог. Днём поищем, хотя это будет трудно, дорогу очень размыло. Но об этом подумаем завтра, а сейчас быстрее пошли домой. Вы можете простудиться.
— Вы так же, — заметил парень, — Я согласен, давайте, где-то спрячемся от этого холода.
Ира направилась в самый конец деревни. Она время от времени останавливалась, дожидаясь когда Игорь её догонит.
— А вот и мой дом, — улыбнулась девушка, — Быстрее входите.
Она открыла дверь, пропуская гостя, и щёлкнув выключателем зажгла лампу.
Игорь невольно, удивлённо обвёл комнату взглядом. Большую часть помещения занимала старинная, как показалось парню, печь, он вообще думал, что такие были только в сказках. Возле стоял стол, и два табурета. Немного дальше большая кровать, над которой весело, что-то на подобии картины.
Парень смутился поняв, что слишком открыто рассматривал обстановку. Он украдкой посмотрел на Иру. Девушка с вызовом улыбнулась:
— Ненужно так смотреть, таких деревень хватает на просторах нашей Родины. И никому до них нет дела. А, впрочем, Ваше мнение мне не важно. Вы у меня в гостях.
— Извини, — негромко проговорил Игорь, — Я не хотел тебя обидеть.
Ира пожала плечами:
— А ты меня и не обидел. Я ведь никого не приглашала сюда, ты сам приехал.
Девушка уже искренне улыбнулась.
— Нужно растопить печь, чаем тебя угощу, чтобы не заболел после такой прогулки.
Она быстро вышла в кладовую, и вернулась с охапкой сухих дров. Весело затрещал огонёк, и приятный смолистый запах, окутал весь дом.
Только теперь Ира сняла платок, что позволило Игорю рассмотреть хозяйку этого дивного жилища. Ей от силы было лет шестнадцать. Совсем ещё ребёнок. Но большие, карие глаза смотрели не по-детски серьёзно. Они показались парню бездонным омутом. Чёрная, густая коса, алые, без любой помады, губы. За свои 26 лет, Игорь, мог клятвенно заверить, что такой красоты не видел. Он невольно поднялся, рассматривая это видение. Парень боялся, что она исчезнет, как мираж.
Нежный, звонкий голос вывел его из оцепенения.
— Сиди. Я сама налью, — по-своему истолковала поведение Игоря девушка.- Будем пить чай с вишнёвым вареньем. Его ещё мама варила, так что должно быть вкусно.
— А почему она умерла, она болела?
Ира молча кивнула головой, продолжая разливать чай. Подвинула блюдце с вареньем:
— Угощайся. И не воспринимай всё так серьёзно. Ты завтра уедешь, и забудешь обо всём, как будто никогда здесь и не был.
— Почему же?- возразил Игорь, — Она была мне родной тёткой.
— А давно ты вспомнил о её существовании?- усмехнулась девушка, — Что, вообще, тебе известно о её жизни?
Игорь пожал плечами, пододвигая к себе поближе чашку чая.
— Да, я о ней ничего не знал, но не думаю, что в этом есть моя вина. Я тогда был ещё маленьким. Но сейчас мне действительно интересно узнать. Она ведь моя родственница.
Ира задумавшись, охватила тонкими пальчиками чашку.
— Мама часто вспоминала родителей, она их очень любила. Да и твоего отца тоже. Он был старше её, и сестру считал несмышлёным ребёнком. Даже когда она выросла и полюбила, он не смог этого принять. Для него это была блажь. Тем более предметом её любви стал простой офисный служащий. Разве он был достойной партией?! Маме запретили даже думать о нём. К тому же, у этого не угодного зятя, была маленькая дочь.
Ира посмотрела на парня:
— Я и есть та девочка. Но я имею полное право, называть твою тётку, родной мамой. Таких как она никогда не будет на этой земле. Я уверенна, большей заботы, мне никто бы не мог дать. Она любила меня как родную. Не все настоящие матери умеют так любить своих детей.
Игорь грустно улыбнулся.
— Но её родители, этого понять не могли. Они бы никогда не признали её выбор. И мама, даже в тайне от моего отца, убежала из дома.
Помню, она пришла к нам поздно ночью, и сказала, что ей некуда больше идти. И все же мама надеялась, что родители когда-то смогут простить её. Я часто видела в её глазах слезы, обнимая в такие минуты меня, она тихо шептала: «- Я поступила правильно, вас я ни на кого не променяю.»
Ира опустила голову, едва слышно проговорив:
— А потом отец умер. Они не долго вместе были, какой-то короткий год. Бедная мама, ей самой только исполнилось двадцать, а тут ещё и я. Она могла, конечно, вернуться к родителям, но меня они бы не приняли. И она сделала свой выбор. Нам пришлось приехать сюда, в деревню. Как ей жилось здесь, невозможно рассказать. Она во всём должна была надеяться только на себя, а потому быстро подорвала здоровье, стала часто болеть. Если бы кто знал, как я её любила. Ведь это из-за меня маме приходилось всё терпеть.
Из глаз Иры катились слёзы. Игорь не смог удержаться, поднявшись он нежно взял её за руку. Ему не выносимы были слёзы этого хрупкого ангела, но девушка высвободила пальцы.
— Я не нуждаюсь в чьей-то жалости, — тихо проговорила она, вытирая слезинки.- У меня была лучшая в мире мать, и я благодарна за это судьбе. Если бы не я, у мамы всё сложилось бы по-другому.
— Но она сама так решила, — мягко проговорил Игорь.- Значит ты для неё была дороже собственной жизни.
— Тебе легко говорить. Ты ведь её не знал.
— Не знал, — согласился парень.- Но теперь, очень об этом жалею. Я смутно её помню. Весёлая, голубоглазая девчонка. Когда она исчезла, мне не исполнилось и десяти.
— Пей чай, остынет, — улыбнулась Ира, — а ты ещё не пробовал варенье.
Игорь нехотя вернулся на прежнее место. Ему было не до сладостей. Большие, тёмные, блестящие от слёз глаза, сидящего напротив ангела, заставляли сжиматься всё внутри.
— Ира, как ты дальше собираешься жить?
Девушка удивлённо посмотрела на него:
— Как и раньше.
— Но ты ещё ребёнок, — с запалом проговорил парень, — ты не можешь остаться здесь одна.
— Почему же?- холодно возразила Ира.- Мне уже шестнадцать. Здесь всё есть. В моей жизни ничего не изменится. Кроме того, что не будет мамы.
— Нет!- Игорь даже поднялся.- Тебе надо учиться, получить достойное образование. Здешнее убожество, нищета, это не то, что нужно для такой девушки как ты.
— Глупости, — Ира нахмурилась, встав, — Мне кажется, ты забыл, что я здесь прожила много лет. К чему этот разговор?
Она хотела подбросить в печь дров, но Игорь крепко сжал её плечи.
— Я не оставлю тебя здесь. Ни за что! Если у моей тётки была ужасная жизнь, то твою я не позволю также сломать.
— А по какому праву?- жёстко парировала девушка, — Я тебе чужой человек. И могу делать всё, что мне заблагорассудится.
Парень отошёл в сторону.
— Ира, — тихо проговорил он, — я понимаю, ты ненавидишь моего отца. Но я же ни в чем не виноват. Разреши мне, просто заботиться о тебе, в память о моем тётке.
Ира тяжело вздохнула.
— Я не испытываю ненависти. Но не хочу, чтобы вы, считали себя передо мной обязанными. Если ты меня внимательно слушал, я чужой всем вам человек.
— Нет, — проговорил парень, — Для тёти Иры, ты была самой родной. Значит и для нас также. Позволь нам, хотя бы не много, искупить свою вину. Ира, я очень прошу, доверься мне. Я завтра же увезу тебя из этой дыры.
— Сомневаюсь, что это понравится твоему отцу.
— Он искренне сожалеет о случившемся!- твердо проговорил парень, — Пожалуйста, Ира, верь мне.
Глава 9
-Ты в своём уме?- Олег от гнева даже побледнел, — Зачем ты притащил сюда отродье этого никчемного ублюдка?
Игорь не ожидал такой реакции отца. Но его радовало, что у того хватило такта, сдержаться при девушке. И только сухо пригласить сына к себе в кабинет.
— Папа, может, достаточно?- мрачно проговорил парень.- Ваши запреты, уже и так жестоко наказали тётю Иру.
— Не запреты её наказали, а этот… Он убил её.
Игорь видел, что спорить с отцом сейчас бессмысленно, но всё же ответственность за судьбу девочки брала верх.
— Она его любила, — упрямо проговорил парень.- А любовь умеет прощать, покрывать все недостатки. Ты это должен знать!
Олег от слов сына переменился в лице, сжав пальцы в кулак. И всё же он опустил голову, хмуро обронив:
— Не всегда это правильно.
— Но ты ведь меня сам туда послал, — не отступал Игорь.- И что я должен был, бросить ребёнка? Ты не видел те условия в которых она жила. Я никогда не смог бы так поступить.
— Что ж, — Олег прошёлся по комнате, — Пусть остаётся. У нас огромный дом, места хватит. Только она должна, стараться, не попадаться мне на глаза. И на наследство пусть не надеется, от меня она не получит и копейки.
— Спасибо, — улыбнулся Игорь.- Поверь, она ни на что не рассчитывает.

Когда парень вышел, он застал Иру по-прежнему стоявшую на пороге.
— Отец сильно на тебя разозлился?- тихо спросила она.- Я ведь предупреждала.
— Не обращай внимание, — бросил Игорь.
Но девушка покачала головой:
— Нет, я не хочу, чтобы ты из-за меня ссорился с родными. Пожалуйста, отвези меня домой. Там я сама себе хозяйка.
— Ирочка, ну что ты говоришь? Теперь твой дом здесь. И папа не против, чтобы ты жила с нами. Тебе у нас понравится. А на отца не обращай внимания, он просто расстроен из-за тёти Иры.
— Правда?- неуверенно улыбнулась Ира.
— Ну конечно, я никому не дам тебя в обиду.

***
Дом, действительно, оказался огромным. Ира, при желании, могла легко затеряться в нём, что бы не ощущать исходящего холода в поведении хозяев. Олег не пытался обидеть чем-то девушку, для него её просто не было. Такое поведение избрала и Таня. Во-первых, Ира была не её круга, что для женщины всегда было важным. Во-вторых, она хотела угодить Олегу, с которым, в последнее время, у неё складывались хорошие отношения. Так, что Иру не замечали, игнорируя.

Девушка остро ощущала, что была лишней в этой семье. Понимая как тяжело ей, Игорь пытался всё свободное время проводить с Ирой. Заботой и вниманием компенсировать, чёрствость родных. Но вызвать даже редкую улыбку на её губах стоило ему немалых усилий. Красивые, тёмные глаза всегда были задумчиво строги.
— Ириша, ну почему ты всё время проводишь в четырёх стенах?- пытаясь заглянуть в обворожительный омут, спрашивал Игорь.- На учебе не сошёлся свет клином. Можно, хотя бы иногда, куда-то поехать отдохнуть, развеяться.
Ира только пожимала плечами:
— За чей счёт, Олега Анатольевича? Я и так живу на его деньги.
— Ира, Ирочка, что ты такое говоришь?!- сокрушённо возмущался парень, — Это такие мелочи.
Девушка усмехалась:
— Конечно, для вас это мелочи, но я приживалой быть не хочу.
— Для вас?- с обидой переспросил Игорь, — Ты и меня считаешь таким же, как мои родные?
— Нет, Игорь, ты очень добрый, хороший, — спокойно ответила Ира, — но ты один из них, и никогда не сможешь меня понять.
— Прости, — тихо прошептал парень, — но я, действительно, стараюсь, что бы тебе здесь было легче.
Игорь даже на работе, часто вспоминал, пленившие его, грустные глаза. Он с большим трудом дожидался окончание рабочего дня, что бы снова их увидать.
***
Войдя в дом Игорь, ещё с порога услышал радостный голос матери. Парень сразу понял причину, поспешив к туда. Мать не сводила глаз с Сергея, слушая каждое его слова.

— Привет, — весело поздоровался парень.- Как это, ты вырвался посреди учебного года?
— Надоело. Сдал всё экстерном, и решил махнуть к вам.
— Молодец!
Братья обнялись.
— А ты всё также куёшь деньги, сколачивая капитал для Олега Анатольевича?- беззлобно пошутил Сергей.
— Ну, в первую очередь, он сколачивает его для себя, — входя бросил Олег. Может, он и хотел бы проигнорировать приезд пасынка, только знал как обидеться Таня.
— Да ему денег на девять жизней хватит!- не остался в долгу Сергей.
Видя, что отец собирается ответить, и ссоры не миновать, Игорь примирительно взял брата за руку.
— Чем же нам остаётся заниматься, как не финансами? Мы же не наделены таким талантом. Ты лучше расскажи, как у тебя прошла выставка картин. Кажется, она была на прошлой неделе?
— Всё отлично, зря не приехал. Я ждал. Понимаю, на такие пустяки, Олег Анатольевич, тебя бы не отпустил. Кстати, а Вам как мои картины?- обращаясь к мужчине засмеялся Сергей.- И зачем я спрашиваю? На них же нет денежного знака! Извините, не рисую такого.
Подняв голову, Игорь, увидел на лестнице Иру. Услышав оживление в гостиной, она решила узнать, что там происходит. Сейчас, девушка весело улыбалась шуткам Сергея. Парень тоже заметил юную гостью, ответив ей такой же открытой улыбкой.
— Почему мне никто не сообщил, что у вас появился дивный цветок?- Сергей поднялся к Ире, — Вы кто, мимолётное виденье?
— Разве, видение бывает кем-то?- пошутила девушка, — А вы тот долгожданный идол, имя которого не сходит постоянно здесь с уст?
— Идол?- Сергей засмеялся.- Что Вы! Я всего лишь, недоразумение, мешающее жить Олегу Анатольевичу. Он бы с удовольствием от меня избавился, но к сожалению, это не в его власти.
Увидев укоризненный взгляд матери, парень подмигнул Ире:
— Ещё успеем познакомиться.
Уже вечером, когда братья остались одни, Сергей спросил:
— Кто она?
Игорю не очень хотелось отвечать, потому он вздохнув, как бы невзначай бросил:
— Не родная дочь сестры отца.
— Что, Олег Анатольевич, все грехи родни собирает? Сестры, жены! Какой же он, оказывается, добрый!
— Сергей!- не выдержал Игорь.- Не забывай, ты говоришь о моём отце.
— Ладно, ладно. А, девочка не ничего.
— Она ещё совсем ребёнок, — хмуро возразил брат.

Ира читала книгу в саду, когда к ней подошёл Сергей.
— Ты действительно, как видение, один раз появилась, и больше нигде не встретишь. Я уже подумал, что ты мираж.
— Нет. Просто в вашей семье мне нет места.
На её слова Сергей засмеялся:
— А ты думаешь, оно мне есть? Была бы воля Олега Анатольевича, моей ноги здесь не было бы. Только, это его проблемы! Я и сам не горю желанием приезжать сюда, но обязан, ради матери.
— Тебе легче, — вздохнула Ира. — У тебя есть люди, которые по-настоящему тебя любят. Игорь говорил, что ты всё детство прожил в Испании?
— Да, — криво улыбнулся Сергей, — С первых сознательных моих дней, мама заставляла говорить меня на двух языках. Потом уже я понял, как она мечтала вернуться сюда. Я ни мог, не замечать, что она страдала там. Вот потому и поехал с ней. Но сейчас я сам решаю, где мне жить. Давай, не будем больше о грустном? Мы создадим коалицию отверженных, и покажем этим напыщенным зазнайкам! Пусть, Олег Анатольевич, теперь дрожит.
Сергей весело засмеялся.
— Я не хочу против кого-то воевать, — улыбнулась Ира.
— Но ты ведь меня не оставишь?- парень лукаво заглянул ей в глаза, — Мы обязаны держатся в месте. Как тайные заговорщики! Пообещай мне, что выйдешь к ужину, или я тоже перестану есть, и это будет на твоей совести.
Сергей сам вечером зашёл к Ире. А за столом, игнорируя всех, общался только с девушкой. Он рассказывал весёлые истории, заботливо следил, чтобы никто не обидел её, невзначай брошенным словом.
Игорь с теплотой заметил, что с губ девушки не слетает улыбка, а карие глаза лучились искорками. Он почувствовал облегчение, Ира немного забыла о своей судьбе, и стала похожей на обычную шестнадцатилетнюю девочку.
На следующее утро Игорь, как всегда, перед работой, отвёз Иру на занятия. Она уже хотела выйти с машины, но опустив голову проговорила:
— Он очень открытый, ваша семья его раздавит.
— О ком ты?- не понял Игорь.- Неужели о Сергее? Ты наверное и сама заметила, ему палец в рот не клади.
Ира усмехнулась:
— Ты так говоришь, потому что один из них. А он другой. В нём нет вашего прагматизма, вашей надменности. Неужели ты сам этого не чувствуешь?
— Почему? Сергей хороший парень. Я же не говорю обратное.
— Ты не поймешь, — прошептала девушка.- Ладно, извини, мне пора.
ГЛАВА 10
Разговор с Ирой, немного расстроил Игоря. Но он убеждал себя, что дружба Иры и Сергея пойдёт двоим на пользу. Каждый из них найдёт, так недостающие им тепло. А главное, девушка научилась улыбаться, открыто и искренно.
И все же, несмотря на само убеждение, парню не удавалось сосредоточиться на работе. Он вновь и вновь вспоминал вчерашний ужин, пытаясь понять, почему же так тревожно на душе.
Не дожидаясь окончание рабочего дня, Игорь поехал домой. Он поднялся к Ире, желая поговорить. Но постучав в дверь, услышал голос брата:
— Входи. Ты ведь тоже не был у меня на выставке, как раз посмотришь.
Сергей на экране ноутбука, показывал свои картины. А Ира затаив дыхание, с восхищением ловила каждое сказанное им слово. В её глазах читалась теплота и нежность.
Игорь для вежливости некоторое время постоял рядом, а потом отыскав предлог вышел. Он понял, что был там лишним.
Вернувшись к себе, парень выключил свет, лёг на диван, закрывая глаза. Какая-то тоска сжимала сердце.

Две недели пролетели не заметно, и Сергей засобирался домой. Перед отъездом Игорь зашёл к нему.

— Как там мама? Для неё это всегда трагедия.
— Что ж поделаешь, — вздохнул парень.- Моя жизнь там. Она уже поняла это.
— Думаю, на этот раз, не только для неё будет тяжёлым твой отъезд, — осторожно проговорил Игорь.
— Ты об Ире?- усмехнулся брат, — Она классная девочка.
— Серёжа, я не хочу вмешиваться, но ты ведь никогда с ней не будешь. А она привязалась к тебе.
— Перестань, — засмеялся парень, — Мы с ней оба уже взрослые. Невинный флирт, ещё никому не вредил. Она немного отвлеклась, и я хорошо провёл время.
— Значит, для тебя это была всего лишь забава?- тихо спросил Игорь.
— Ну почему забава? Нам было интересно вместе. Не переживай. Я уеду, пройдёт время, она и думать обо мне перестанет. Ты же, надеюсь, не думал нас женить?
— Нет, — криво улыбнулся Игорь, — вижу, тебя ещё рановато.
— И я такого мнения, — весело согласился брат.
Таня никак, не могла отпустить сына, обнимая его.
— Не затягивай, приезжай побыстрее, — прижимаясь к парню шептала мать.
— Конечно, приеду, — поцеловав женщину, пообещал парень.- Игорь, помоги, я ведь так и на самолёт опоздаю.
Потом Сергей с интересом посмотрел на лестницу:
— Что-то не все меня провожают. Ну да ладно, может, так и лучше.
Игорь и сам удивился, что Ира не вышла простится с Сергеем. А потому когда брат уехал, поспешил к девушке.
Ира лежала на кровати, смотря куда-то в одну точку. Она не плакала, только лицо было отрешенным.
— Эй, — улыбнулся парень, — можно к тебе.
Девушка безучастно кивнула.
— Он уехал?- сухо спросила она.
— Да. Но ты же, понимаешь, он не мог по-другому.
— Не мог, — повторила Ира, — Так же как отец и мама.
— Ну, что ты, Иришка. Сергей обязательно вернётся. Ему же учиться надо.
— Игорь, если бы ты знал, как я устала терять дорогих мне людей. У меня ведь никого нет. Только Сергей дал мне почувствовать, что я кому-то нужна в этом огромном, холодном мире. И вот снова пустота.
— Ир, ну перестань, ты как маленькая!
— Маленькая? Игорь, я просто не хочу больше так!- из глаз девушки градом прорвались слёзы, — Быть всюду лишней, ненужной! Серёжа один сумел меня понять. Но и он должен исчезнуть!
Игорь обнял Иру, прижав к себе.
— Тише — тише. Сергей приедет, обязательно приедет. Ему тоже было тяжело расставаться. Но он должен был. У него большое будущее, его картины уже сейчас пользуются успехом. Ты же не хочешь, чтобы он всё бросил?
— Нет, — вытирая слезы прошептала Ира, — Я хочу чтоб он был счастлив. Только, что же остаётся мне?
— Ждать, — грустно улыбнулся парень.- Время быстро пролетит. И он вернётся.
— Да, ты прав. Я буду ждать. Спасибо тебе.
Игорю тяжело было смотреть, какой безразличной ко всему стала Ира. Её взгляд всегда был задумчив. Вывести девушку из оцепенения, могло только, невзначай произнесённое имя Сергея. Но парень не торопился приезжать. И потому, когда брат в очередной раз позвонил Игорю, он решил серьезно с ним поговорить:
— Что-то ты, давно к нам не наведывался.
— Да, наверное ты прав, нужно всё бросать, и вырваться к вам, — беспечно засмеялся Сергей, — Здесь просто столько дел, да и по вечерам, сам понимаешь, тусовки, компании. У меня уже сил нет.
— Ничего, у нас ты отдохнёшь. Тем более тебя здесь ждут.
Сергей кашлянул, поняв Игоря.
— Как там Ира?
— Нормально. Только не дождётся, когда ты приедешь.
— Игорь, не нужно. Я тебе уже говорил, она классная девчонка. Но не более того.
— Вот приедешь, и сам ей об этом скажешь. Так будет честно.
— Хорошо, я скоро буду. Приеду, там разберёмся.
***
— У Вас золотые руки, Ира, — улыбнулась главный мастер, осматривая макияж, на лице клиентки.- После окончания обучения, я думаю мы бы могли предложить Вам место в салоне.

— Это очень хорошо, — без тени улыбки ответила Ира.- Я постараюсь Вас не разочаровать.
Но здесь, девушка, краем глаза заметила как к салону подъехала машина. Ира почувствовала тёплую волну прихлынувшую к щекам, и как что-то нежное наполняет сердце.
— Ира, Вы меня слышите?- удивилась мастер, но проследив за её взглядом улыбнулась, — Ладно, беги потом поговорим.
Девушка не спеша вышла на улицу, но не подошла к парню, а прислонившись к стене, опустила глаза.
Сергей немного растерялся:
— Ир, ты что, не рада меня видеть?- он взял её руку.
— Рада, — Ира посмотрела прямо в глаза парню, — Ты ведь первый из всех кто вернулся. Они ушли на всегда, а ты вернулся.
— Конечно вернулся, — начал было весело Сергей, но осёкся. В глубине карих глаз стояла боль. Не в состояние найти подходящие слова, Сергей притянул к себе Иру, поцеловав. Девушка со всей пылкостью, ответила на его ласки.
Игорь, невольно, крепко сжал пальцами руль. Он после работы, как обычно, заехал за Ирой, но сейчас даже не вышел с машины. Автомобиль на огромной скорости сорвался с места.
Парень не находил себя места дожидаясь брата. Но до утра ни Сергей, ни Ира так и не вернулись. Только наследующий день брат сам заехал на работу к Игорю.
— Привет, — улыбнулся он.- Да не хмурься ты, не хмурься. Я знаю, что ты вчера был там.
— Тогда скажи, зачем?- выдохнул Игорь.- Ты же сам говорил, что для тебя это невинный флирт, не более. Ты обещал, объяснить всё Ире.
Сергей развёл руками:
— Я, действительно, хотел. Только у меня слова застряли, когда увидел её взгляд. Игорь, я же живой человек.
Игорь сжал кулаки:
— Она любит тебя, ты это понимаешь?
— Не усугубляй. Нам хорошо вместе, а дальше, поживём — увидим.
— Серёжа, — тихо проговорил брат, — Не обижай её, ей и так досталась не лёгкая судьба.
— Всё как-то утрясётся, — поднявшись, бросил Сергей, — К тому же, Ира уже не ребёнок.
К ограничению матери, Сергей на этот раз пробыл не более недели.
— Почему ты так спешишь, у тебя ведь есть ещё время до начала занятий?
Сергей видел, что на этот вопрос, ответ, ждёт другой человек. Карие глаза Иры сейчас были тёмные. Хотя она ничем не выдавала своей боли. Девушка с вежливой улыбкой, вышла его проводить. Стараясь, чтобы не заметила мать, парень быстро притянул к себе Иру, крепко поцеловав.
— Я скоро вернусь, — тихо прошептал он ей.
— Ты решил, уехать из-за Иры?- уже в аэропорту спросил Игорь.
— Не знаю, — Сергей пожал плечами.- По-моему так будет лучше. Она классная девчонка. Очень красивая и умная, я сам стал к ней привязываться. А это не к чему.
— Ты её не любишь?
— Опять? Прошу тебя, перестань! Какая любовь?
— Ну, как бы там не было, — улыбнулся Игорь, — Мы тебя ждём. Не пропадай на долго.
Братья обнялись.
Глава 11
В этот раз, к удивлению Игоря, отъезд Сергея, девушка восприняла спокойной. Она и дальше ужинала со всеми. Парень обратил внимание, что Ира была вежливой даже с Олегом Анатольевичем. Не обращая внимания на его холодное игнорирование, сама начинала разговор, заставляя мужчину, отвечать на вопросы.
Однажды, когда Ира была в таком же благодушном настроение, и они с Игорем отдыхали в саду, парень не выдержав спросил:
— Может поделишься секретом, что происходит? Даже отец и тот, заметил твоё изменение.
Ира чуть улыбнулась, продолжая молча идти по алее.
— Я не пытаюсь, чтобы Олег Анатольевич, чувствовал себя не ловко, — наконец проговорила она, — Просто мои обиды на вашу семью, утратили смысл. Это родственники Сергея, его мать. Я должна быть благородной им за него.
Ира посмотрела в глаза парню.
— Он сказал, что любит меня, что дороже для него никого нет.
Игорь только тяжело вздохнул, не решаясь возразить.
— Он звонит тебе?
— Каждый день, — холодно бросила девушка.- Но разве в этом дело? Он самый чуткий, самый лучший.
Месяц проходил за месяцем. Сергей часто звонил, делился своими успехами. Но на просьбы матери приехать, отвечал, что сильно занят: учёба, картины, выставки. Нет свободной минуты.
Игорь видел, как с каждым прошедшим днём, всё с большим нетерпением ждала Сергея Ира. Её охватывало уныние и безразличие к всему. Парню стоило не малых усилий развеселить девушку.
Возвращаясь с работы, Игорь увидел отъехавшую от дома скорую. У парня тревожно заныло сердце. Бросив машину он помчался в домой.
В холле седела Таня, растерянно перелистывая какой-то журнал.
— Мама, что случилось?- тяжело дыша, спросил парень.- Я видел уехавшую скорую.
— Тише сынок, всё нормально, — женщина неопределённо пожала плечами.- Просто Ире стало плохо. Она упала прямо возле меня. Ничего не оставалось, как вызвать доктора.
— Что с ней?- взволнованно выдохнул Игорь.
— Я особо, не интересовалась, — Таня обиженно поджала губы. Откуда мне знать, что может быть у этой девчёнки. Учитывая её бывшую жизнь.
— Перестань, — не выдержал парень, бездушность матери поразила его.- Куда её увезли?
— Игорь, что за допрос? Я обязана знать?
Когда парень вошёл в палату, Ира лежала обернувшись к стене.
— Иришка, ты не спишь?- тихо позвал Игорь.
Девушка повернулась, слабо улыбнувшись.
— Я знала, что из всех, придёшь именно ты.
— Ну, что ты? Все передают тебе привет, и желают быстрее выздоравливать.
— Игорь, зачем ты обманываешь?- тяжело вздохнув, проговорила девушка.- Я знаю, им до меня нет никакого дела. Но я не обижаюсь, я ведь им чужая. Не надо оправдываться, это ни к чему.
Грустные глаза Иры, заставили сердце парня сжаться. Игорь взял её руку.
— Меня ты, действительно, напугала. Ир, что случилось? Ты заболела?
По щеке девушки покатилась слезинка.
— Ирочка, только не нужно плакать. Всё будет хорошо.
— Не будет, Игорь, не будет, — чуть слышно прошептала Ира.- У меня с детства было слабое сердце. Сначала отец, потом мама, они оберегали меня как могли. Теперь их не стало.
— Я сделаю всё, чтоб тебя вылечить, — горячо проговорил парень.
— Разве это меня волнует?- вытирая слёзы, возразила Ира.- Я жила с этим не один год, и глупо было бы, сейчас жаловаться.
Девушка закрыла глаза.
— Но… Врачи боятся, что я не смогу выносить своего ребёнка.
— Ребёнка?- голос Игоря дрогнул.
— Да, а ведь ему уже почти четыре месяца. Игорь, я не смогу его убить.
Парень опустил голову.
— А Сергей, он знает?
— Нет, — Ира слабо улыбнулась, — Ты первый кому я сообщила.- Я хотела, рассказать Серёже когда он приедет. Но ему не до этого. Он занят.
— Ирочка, ты должна хорошо подумать, просто так врачи не станут пугать.
— Я уже подумала, — твердо улыбнулась девушка.- Ребёнок это дар. Маленький, крошечный дар. Я его не брошу, не предам. Если нам суждено жить, то двоим.
— Ир, посоветуйся, хотя бы с Сергеем. Он имеет право знать…
— Здесь не о чём советоваться, — возразила Ира, — Будет только так. Не нужно, чтоб Серёжа волновался. Он талантлив, ему нельзя бросать искусство. Мы с малышом справимся. Я ему сообщу только о ребёнке, и то если он приедет сам.
Игорь сдавленно вздохнул.
— Ира, я думаю, Сергею пора уже взрослеть.
— Нет, Игорь, нет, — покачала головой девушка, — Я хочу, чтобы он был счастлив.
Вернувшись с больницы Ира была очень слабой, чтобы продолжить занятия. Она почти, целые дни проводила в саду, на скамье, смотря куда-то вдаль, отсутствующим взглядом. Только приход Игоря на некоторое время, выводил её из оцепенения. Парень при первой же возможности, пытался освободить и побыстрее вернуться домой. Тревога за Иру, даже на минуту не давала сосредоточиться на делах. Отец уже не раз, выказывал своё недовольство, удивляясь, что же происходит с сыном.
Увидев в саду худенькую фигурку Иры, сердце Игоря сжалось от боли. Большие, карие глаза девушки заволок туман, отгораживая от всех.
— Ириша, — парень присел возле, на скамью, — Ну, почему ты снова одна? Тебе нельзя грустить. Ты должна думать о малыше.
Девушка чуть заметно улыбнулась:
— Я не грущу, с чего ты взял? Мне просто скучно.
— Нашла о чём переживать!- нарочно весело, засмеялся Игорь, — Вот наберёшься сил и продолжишь учёбу.
— Да, — кивнула девушка, — Ведь у этого ребёнка нет никого кроме меня.
— Ир, ну зачем ты так, — прошептал Игорь, — У тебя есть родня, есть мы.
Ира горько улыбнулась.
— Он не нужен никому, так же как и я.
Заметив как подёрнулись туманом глаза девушки, Игорь не выдержал, легонько взяв её руку.
— В твоего малыша есть отец. Сергей никогда не оставит вас.
— У него своя жизнь, — прошептала Ира, — Большое будущее, мы не будем мешать ему.
Парень решительно встал.
— Ты не имеешь право так поступать. Сергей не подлец, каким ты его делаешь. Он не виноват, что ничего не знает.
— Игорь, он ни разу не позвонил. Я не стану ему навязываться, — холодно отрезала девушка, только слёзы предательски навернулись на глаза.
Парень быстро подошёл, обняв её.
— Не надо. Тебе нельзя волноваться. Сергей не звонит и мне, и маме. А ты же не думаешь, что он забыл, и о нас. Наверное он занят, какие-то проблемы.
Ира не смело взглянула на Игоря.
— Ты действительно считаешь, что он обрадуется, узнав о ребёнке.
— Конечно же, Иришка! Что за вопросы?

Вечером Игорь сам позвонил брату. Сергей быстро взял трубку:
— О, привет, рад слышать!- весело бросил он.
— Надеюсь это правда!- с нажимом проговорил Игорь, — Ты, что о нас забыл?
— Совсем времени нет!- тем же благодушным тоном, ответил брат.- Каждый день какие-то мероприятия. Отец купил мне собственную студию. А вчера мои работы… Ну, что это я, всё о себе. Как там вы?
— Всё в порядке. Если не считать, что я с трудом справляюсь с твоим фанат клубом. Мама, Ира, ты звонить им хотя бы иногда, можешь?
— Извини, что свалил их на тебя. Обещаю, исправлюсь.
— Это как, ожидать тебе в гости?
— Нет, не выйдет, — помедлив проговорил брат.- Я уезжаю в Южную Америку. Чили, Эквадор, я давно мечтал побывать там. Но когда вернусь, обязательно к вам.

***
Несмотря на опасения врачей, здоровье больше не беспокоило Иру. Она снова вернулась к занятиям, а после звонка Сергея, настроение её со всем улучшилось. Парень обещал скоро приехать, говорил, что очень скучает.

Только вот, положение девушки, дальше скрывать было не возможно. Поняв всё, Олег презрительно скривился:
— Ну, что можно было ещё ожидать? Каков папаша, такая же и дочь. Но я дорожу мнением о своей семье, и не потерплю пересудов.
Ира холодно улыбнулась:
— Вы сказали, мнением о своей семье? А разве я когда-то в к ней принадлежала?
— Как ты можешь?- возмутилась, молчавшая до этого Таня, — Тебя приняли в порядочный дом, а ты неблагодарная, нагуляла ребёнка.
Ира вспыхнула. Её глаза, казалось, хотели испепелить женщину, но сделав усилие, она лишь усмехнулась:
— Почему вы все так всполошились? За мои ошибки, вам не придётся отвечать. Я сейчас же уйду, и вас это не затронет.
— Советую, побыстрее тебе это сделать!- бросил Олег, — Если надо я даже заплачу.
Ира сжала пальцы, а потом тихо прошептала:
— И всё же Ваша сестра была богаче Вас! Она умела любить. А Вы обделены этим.
В тот же день, девушка собрала вещи. Игорь пытался отговорить её, но поняв, что спорить бесполезно, он снял ей квартиру.
— Ириша, сообщи, хотя бы Сергею. Он обязан о тебе беспокоится.
На его слова девушка только грустно засмеялась:
— Игорь, ты это серьёзно? Ты же сам всё слышал. Они никогда не признают моего ребёнка. И ты думаешь, я смогу скинуть на Сергея эти проблемы? Поссорить его с родителями?
***
Сергей крепко обнял мать, было видно, что за длительное время отсутствия, он соскучился. Таня же прильнула к сыну, не желая его отпускать, и на секунду.

— Как же ты повзрослел! Настоящим мужчиной стал.
— Да ведь пора уже, — засмеялся парень, — Мама, если ты меня хотябы на шаг отпустишь, я тебя кое с кем познакомлю.
Только сейчас мать обратила внимание на приехавшую с сыном девушку, терпеливо ожидающую, когда окончится бурная встреча. Игорь же сразу заметил симпатичную гостью. Парень чувствовал как в нём закипает злость.
Девушка вежливо улыбнулась Тане, протянув руку. Сергей обнял её за плечи:
— Знакомьтесь, это моя невеста. Правда супер? Но Лус, не только внешне очаровательная, она журналист и…
Но Игорь крепко сжал плече брата, процедив: — Давай выйдем.
— Ты свихнулся, — прошипел парень когда они с Сергеем остались одни, — Как же Ира? Ты о ней подумал?
Сергей громко выдохнул.
— А, что Ира? У нас никогда, ничего не могло быть серьёзного. Между нами огромная пропасть. Она не глупая девочка, сама всё поймёт.
— Зачем же ты звонил ей?- Игорь с трудом себя сдерживал, — Говорил, что любишь, скучаешь?
— Может потому, что в этом есть доля правды, — задумчиво проговорил Сергей, — Я действительно скучал, но это не имеет значения. Ира сообразительная, она не станет устраивать сцен. Я специально взял с собой Лус, чтобы избавиться от долгих объяснений. Ты можешь представить, что я привезу к отцу Иру? Я не готов к этому.
Игорь выдохнул.
— Сергей, тебя не кажется, что об этом нужно было думать раньше?
— Опять нравоучения? Надоело!- поморщился брат, — Кстати, а где Ира? Что-то не спешит она меня встречать.
Игорь опустил голову, ответив сквозь зубы:
— Она здесь больше не живет. Отец выгнал её.
Сергей удивлённо улыбнулся:
— Что закончилось его благородство? И где она сейчас? Мне все равно, нужно с ней встретится.
— Я снял ей квартиру, — глухо ответил брат.- Тебя интересует, только благородство моего отца? Может спросишь, почему ей пришлось уйти?
Сергей вопросительно поднял бровь. Игорь долго молчал, но потом всё же с трудом проговорил:
— Вижу о причине, ты даже не догадываешься. А должен был. Ира ждёт ребёнка.
Сергей невольно побледнел.
— Что?- вырвалось у него, — Давай адрес. Я поехал к ней.
***
Ира сидела за столом, занимаясь. Ей нравилась её будущая профессия. Здоровье девушки не вызывало опасений, но врачи были категоричны, ей нужен был только покой, никаких нагрузок. Ради будущего крохи, Ира подчинилась, и терпеливо выполняла все рекомендации.

Когда позвонили в дверь, девушка была уверенна, что это Игорь. Парень старался всё свободное время проводить с ней. Но увидев на пороге Сергея, Ира в оцепенении застыла:
— Серёжа, — тихо прошептали губы, — Ты приехал.
Парень натянуто улыбнулся:
— Приехал, — он молча прошёл в комнату, — Ира, я одного не могу понять, почему ты мне ни сообщила? И что, дальше? Как мне теперь быть? Я должен мотаться с страны, в страну? Или перебраться сюда?
Ира побледнела.
— Серёжа, я никогда, ничего от тебя не требовала.
— Вот не надо этого!- раздражённо фыркнул парень, — Не нужно делать из меня подонка. Ты знаешь, я тебя не брошу в таком состоянии. Но неужели ты думаешь, что моя семья признает этого ребёнка. И что теперь будет с моей карьерой? Я не смогу нормально заниматься. Может мне, вообще, бросить рисовать?
Ира как через толстый слой ваты, слышала злой голос парня, но она не вникала в смысл слов. А только бледными губами спросила:
— Серёжа, ты меня когда-то любил?
— Причём, сейчас, это, — отмахнулся парень.
Ира улыбнулась:
— Я поняла, — тихо прошептала она, но несмотря на дрожь, голос стал твёрдым.- Сергей, только кто тебе сказал, что ты отец малыша?
— Перестань, Ира, я не идиот. И от ребёнка не отказываюсь.
— Серёжа, пожалуйста, возвращайся в Испанию, — спокойной проговорила Ира.- Я тебя очень любила, но этот кроха, действительно, не твой. Так вышло. Потому, я тебе ничего и не сообщила
Сергей в нерешительности смотрел на девушку:
— И кто же он, счастливый отец?
— Разве это, что-то меняет?- одними губами спросила Ира. Она смотрела, как красная метель, всё обволакивает вокруг плотной завесой, отгораживая её от окружающего мира. Когда дверь с хлопком закрылась, что-то острое полоснуло по сердцу, и чёрная мгла увлекла куда-то глубоко — глубоко.
Глаза 12
Вовремя операции, Игорь не отходил от палаты, сжимая пальцы, чтобы не завыть от боли.
— Мальчик жив, — выйдя тихо сообщил доктор, — Хотя и очень слаб.
— А Ира?- чувствуя, как холодеет сердце, выдохнул парень.
Доктор наклонил голову.
— Девушка в очень тяжёлом состоянии. Шансов, почти нет. Я же предупреждал.
Игорь сидел в палате, ловя каждый вздох Иры. Из глаз катились слёзы, которые парень не пытался уже скрыть. Он смотрел на дорогие черты, не в состоянии поверить, что боль может их никогда не увидеть. Но Ира ждала, отчаянно ждала брата. Парень дозвонился ему, только он непростительно медлил.
— Игорь, — чуть слышно позвала девушка, — Я, я не смогу… не успею.
— Ириша, не говори так, — сквозь слёзы прошептал Игорь.
— Я знаю, — упрямо проговорила Ира, — прошу тебя, пообещай, что ты его не оставишь.
— Кого, Сергея?- не понял парень.
— Моего малыша, — по щеке девушки скатилась слезинка.
— Не надо, Ирочка, Сергей приедет, обязательно.
— Игорь, пообещай!
— Конечно, конечно не оставлю. Ира, прости меня за всё. Но я действительно хотел, как лучше. Я хотел, чтобы ты была счастлива.
— Я знаю, — едва слышно прошептала девушка, — Игорь, ты мой самый лучший друг.
От этих слов у Игоря, невыносимо заныло сердце. Маленькая ладошка в его руке стала тяжёлой и холодной. Парень в ужасе закрыл глаза. Он не знал, кто вызвал доктора, но его силой вытолкали из палаты. Игорь прислонился к стене. Какой-то чёрный дым поглотил всё. Он опомнился когда, чья-то рука легла на его плече.
— Как она?- тяжело дыша спросил Сергей, — Я гнал машину изо всех сил. Я ведь был уже в аэропорту.
Игорь долгим взглядом посмотрел на брата, потом опустил голову.
— Она любила тебя. Очень любила.
Сергей прикрыл глаза. Брат взял его за руку.
— Пойдём, посмотришь малыша.
— Да, конечно, — выдохнул парень.- Пошли. Игорь, а ты знаешь кто отец?
Парень остановился, в упор на смотря на брата.
— Я. Это мой ребёнок, — жёстко отчеканил Игорь.