В больничной палате стоял полумрак, жалюзи на окнах были плотно закрыты, чтоб ничто не потревожило чуткий сон пациентки. Но сидевший возле парень знал, хотя у Иры закрыты глаза, она не спала. Ее прерывистое дыхание было тяжелым. Игорь с болью всматривался в измученное лицо девушки. И видел, видел каждую черточку, каждую линию. Ему не нужен свет, эти дорогие черты он увидит и в полной тьме.
Ира слабо приоткрыла глаза. Игорь тотчас наклонился к ней:
— Ты что-то хотела?
— Он… пришел?- одними губами спросила девушка, парень вернее догадался, чем услышал.
— Он обязательно придет, — горячо заверил Игорь. — Ты спи, проснешься, а он уже здесь.
Ира слабо помотала головой:
— Нет-нет, я должна его увидеть, — упрямо прошептала она. — Как я боюсь, что не успею… не дождусь его.
От этих слов у Игоря невыносимо за пекло в груди, он крепко закрыл глаза.
— Не говори так. Все будет хорошо. Тебе надо только отдохнуть, набраться сил, — тихо прошептал парень, сдерживая слезы. Он нежно взял худенькую ладошку, прижимая к губам. Какой же маленькой, почти детской, она казалась сейчас.
— Игорь, ты точно… ему сообщил?- девушка забрала руку. — Он знает, что я его жду?
— Конечно сообщил! Он придет обещаю!
Девушка закрыла глаза.
А Игорь беззвучными шагами стал мерить комнату, не находя себе места. Время от времени он с надеждой смотрел на дверь. Как молитву шепча: «Быстрей, прошу тебя, быстрее».
Но все было напрасно. Игорь знал, что Ира не спит. А ждет… Ждет!
Парню хотелось просто выть от бессилия:
— Ну приди хотя бы сейчас!- мысленно повторял он.
Глава 2
— Игорь, — чуть слышно позвала девушка.
Парень в миг уловил ее голос, наклонившись:
— Да, Иринка?
— Может… может с ним, что-то случилось, — с тревогой прошептала Ира.
Игорь сжал пальцы. Ему хотелось сразу и истерически хохотать, и выть от боли. Сколько же раз он слышал такие вопросы?! И всегда придумывал, находил оправдания. А сейчас не мог, не было на это сил.
— Нет, — мрачно бросил Игорь, — Он… он просто подонок.
Парень сам испугался своих слов. А блестящие, смотревшие на него с укором глаза, наполнились слезами.
— Не говори так, никогда не говори, — дрожащим голосом прошептала девушка.
— Нет, Ир. Ты меня не поняла…- но Ира закрыла глаза, из которых струйками покатились слезы.
Игорь обессилено присел на стул, закрывая лицо руками.
— Ты права, здесь только моя вина, — сдавленно выдохнул он.
И как бы подтверждая его слова, воспоминания, одно за другим, унесло парня в детство.
Сколько ему тогда было? Лет пять или шесть.
На улице стоял зимний вечер, падал тихий, пушистый снег. Они возвращались с прогулки. Он, мама и отец. Родители все время молчали, и от этого на душе у мальчика было тревожно.
— Ты твердо решила?- смотря куда-то в сторону, хрипло спросил отец. Игорь с опаской взглянул на мать. И не вольно залюбовался, какой же красивой она у него была. Высокая, стройная, с длинными темными волосами, на которых блестели снежинки.
— Олег, — голос матери заметно дрогнул, — Я ведь тебе уже все объяснила. Извини, но я устала. Больше так не могу, да и не хочу.
Отец шел молча, крепко сжимая ладошку Игоря.
— А как же он? — наконец выдавил мужчина.
Мать бросила раздраженный взгляд.
— Давай не будем возвращаться к сто раз оговоренной теме!
— Так может, ты ему сейчас все и скажешь?- не без издевки спросил отец.
— Перестань, — опустив голову прошептала женщина, — Ты думаешь мне легко?
Игорь большими глазами смотрел на родителей, пытаясь уловить каждое их слово, и понять, что же происходит. Они не ссорились, но какая-то обреченность весела в воздухе.
Увидев настороженный взгляд сына, отец подмигнул ему, улыбнувшись.
— Что, замерз?- поинтересовался он.- Уже поздно, давайте быстрее возвращаться домой.
Мать шла, смотря в сторону, ее глаза были поддернуты туманом. Или все же там блестели слезы? Этого Игорь точно сказать не мог.
Глава 3
Когда на следующее утро мальчик проснулся, комнату уже заливал солнечный свет. В доме стояла тишина, казалось, вообще никого не было. Но вот дверь слегка приоткрылась, и в комнату заглянула няня:
— Ты уже проснулся?- улыбнулась она.
Игорь удивленно уставился на часы:
— Но я ведь опоздал на занятия! Почему меня не разбудили?
— Твой папа, разрешил тебе сделать выходной.
Игорь улыбнулся, но какая-то тревога закралась в сердце.
— А мама? Где мама?
— Родители уехали, — быстро проговорила женщина.- А ты одевайся, и мы отправимся в любое, на твой выбор кафе. Закажем много мороженого, разных сладостей. Так, что быстренько одевайся!
Но почему-то Игорю совсем не хотелось ни мороженого, ни развлечений.
Сказав, что он останется дома и почитает книгу, мальчик сел возле окна, наблюдая за медленно плывущими облаками. День казался бесконечным. Мальчик то и дело бросал взгляды на часы, дожидаясь возвращения родителей.
Но за окном уже сумерки превратились в звездную ночь, а ни отец, ни мать не приезжали.
Когда же няня хотела уложить Игоря спать, он на отрез отказался. Ни какие уговоры не действовали.
Мальчик смотрел на желтую луну, не замечая, что по его щеках катятся слезы. Игорь с надеждой прислушивался, к входной двери, но там было тихо. Он уснул прямо на подоконнике.
Открыл глаза, только когда отец, взял его на руки, прижав к себе. Положив сына на кровать, мужчина сел рядом.
Игорь никогда до этого не видел отца таким, да и после так же. От него разило спиртным.
— Ничего, мой хороший, ничего, — гладя Игоря по волосам, шептал Олег.- Ничего, мы же мужчины. Оба. Значит справимся.
— А мама?- чуть слышно спросил мальчик.
— Мама?- отец с болью улыбнулся.- Твоя мама удивительная женщина. Очень красивая, да ты и сам знаешь. Не место ей здесь, мой дорогой, наверное она права. Она сейчас далеко, за океаном. В знойной Испании.
Олег горько засмеялся:
— Надеюсь там она найдет свое счастье. Ведь говорит, что по настоящему полюбила.
— И… и я ее больше не увижу?- пытаясь побороть слезы выдохнул Игорь.
— Ну почему же? Обязательно увидишь. Мы летом сможем туда слетать.
— Нет, — неожиданно твердо выпалил мальчик, — Если мы ей не нужны, то пусть там и живет одна. А нам и здесь хорошо.
Игорь поднялся и обнял отца за шею. Тот молча взял сына на руки, прижав к своей груди.
Так Олег просидел до самого утра, слушая мирное посапывание, уже заснувшего ребенка.
С самого начала их с Таней семейная жизнь не ладилась. Он без памяти влюбился в стройную, длинноногую брюнетку, яркой внешности. Казалось, она так же отвечает ему взаимностью. Но после пышной свадьбы, о которой писали в прессе, и еще долго говорил весь город, страсти улеглись, и Таня явно заскучала.
Олег много времени проводил на работе, а молодую жену это не устраивало. Все чаще и чаще вспыхивали ссоры. И только беременность супруги удерживала брак от распада. Узнав, что Таня ждет ребенка, Олег пытался исполнять малейшие ее прихоти. Но девушка с тоской не довольно вздыхала, повторяя:
— Как же я устала от этой серости. Здесь нечем дышать.
И вот теперь, когда Игорь подрос, было вполне естественно, что Таня решила уйти.
Глава4
Хотя тогда Игорю и было только шесть лет, он больше ни разу не вспомнил при отце о матери, не показал, как скучает о ней. Ведь понимал, что тому тяжело.
А Олег пытался, совсем не бывать дома, пропадая до поздней ночи на работе. Но мальчик всегда дожидался его возвращения. Только после того как отец его обнимет, он бежал спать.
А когда выключив свет был уверен, что его никто не видит, доставал фотографию матери, и желал ей спокойной ночи.
Со временем Игорь привык к одиночеству. Он хорошо учился, так как не хотел, чем-то расстраивать отца, которого по-прежнему видел очень редко.
Неизменно на все его дни рождения, мать присылала подарки, фотографии местных пейзажей. Мальчик сохранял их, но на телефонные звонки матери не отвечал.
Он привык к тишине их огромного дома, привык к одиноким вечерам, которые коротал с книгой.
Окончив школу на «отлично», Игорь поступил в финансовую академию. К этому его подтолкнуло желание быть ближе к отцу. Что и вправду, порадовало Олега.
Но однажды вернувшись с занятий, Игорь, остолбенел от неожиданности. В холе, нервно сжимая перчатки, сидела мать. Она по-прежнему была такой же красивой, только чуть бледной от волнения. Увидев сына, женщина, быстро поднялась.
— Какой же ты взрослый стал.- едва слышно прошептала она.
Игорь растерялся, не зная, как себя вести. Сколько же лет он ждал этого дня, представлял их встречу. Но тогда он был еще ребенком, который ждал мать, а та так и не вернулась. Слишком много лет прошло, чтоб можно было их перечеркнуть.
По красивом лицу матери покатилась слеза:
— Я каждую ночь видела тебя.
— Интересно каким?- с горечью спросил Игорь, — Тем шестилетним мальчиком, которого ты бросила? Или тебе снились фотографии, присланные отцом?
— Ты… ты меня ненавидишь?- прерывисто спросила женщина.
Игорь пожал плечами:
— Если честно, то не знаю. Было разное. Когда засыпал с твоей фотографией — ненавидел. Когда шел в первый класс, когда получил первую «пятерку», когда ждал на выпускной… А сейчас… сейчас не знаю. Так же, как не знаю, зачем ты приехала? Это так далеко! Столько лететь на самолете, намного проще прислать открытку, особо не утруждаясь.
— Не нужно, Игорь, пожалуйста. Я знаю, что заслужила. Но мне и самой очень тяжело.
— Наверное, за океаном было легко, — не смог сдержать обиды парень, — Так может тебе стоит опять вернуться туда?
— Ты этого хочешь?- вытирая слезы спросила женщина.
— Этот вопрос стояло задавать одиннадцать лет назад. А сейчас, сейчас мне безразлично, — смотря в сторону проговорил Игорь, стараясь, чтоб голос не дрогнул. Ведь ему нестерпимо хотелось обнять мать, прижать к себе, а ее слезы ранили, горько обжигая сердце.
Женщина снова присела в кресло.
— Игорь, я на тебя не обижаюсь. Но… но тогда я была очень молода. Мне хотелось увидеть свет, добиться чего-то в этой жизни. И только теперь я поняла, что погналась за призрачной мечтой. Которая оставила в сердце пустоту. Здесь моя настоящая жизнь. Жаль, только, чтобы понять это, мне понадобилось столько времени.
Игорь тяжело вздохнул:
— Ты надолго? Или опять уедешь за своими грезами?
Задав этот вопрос парень понял, как он важен для него. Внутри все сжалось ожидая ответа матери.
Глава 5
Женщина молчала, на ее красивом лице, залегла тень не уверенности:
— Олег всегда меня любил, — наконец проговорила мать, — И даже теперь, после стольких лет, смог выслушать. Смог простить, понять. Я ему очень благодарна за это. Но сейчас дело не в нем, не во мне. Теперь я не могу решать сама… Мои желания ни чего не значат. Будет так, как захочет Сережа.
Женщина нежно посмотрела на сидевшего на диване мальчика, лет девяти.
Игорь только сейчас заметил его.
Ребенок, казалось, был увлечён какой-то электронной игрой, и совсем не слушал мать. Но когда парень посмотрел на него, ему ответил пронзительный, тяжелый взгляд, серых глаз. В них стоял вызов. Мальчик осмотрел Игоря с ног до головы, а потом презрительно фыркнул:
— Конечно, она уедет!- безапелляционно заявил он, на прекрасном, родном Игорю языке, только с едва уловимый акцентом.- Мы поедем домой. Об этом, и разговора быть не может.
Женщина слегка улыбнулась, беспомощно пожав плечами:
— Дом Сергея там. Он очень любит своего отца. Я с трудом уговорила его приехать, хоть на несколько дней.
Мальчик одарив Игоря пренебрежительным взглядом, переключился на игру.
Парень горько усмехнулся:
— Я не вижу проблемы? Меня ты оставила, в еще меньшем возрасте. В чем же трудность теперь?
Игорь пожалел о своей жестокости, заметив боль на лице матери. Просто, детская обида, никак не хотела отступать.
— Тогда я не понимала, что значит настоящая, материнская любовь. Но с появлением Сережи все изменилось. И я уже никогда, никогда не повторю своей чудовищной ошибки.
Игорь снова почувствовал на себе тяжелый взгляд.
— Значит, ты уедешь?- хмуро проговорил он.
Мать опустила голову:
— Я бы очень этого не хотела. Даже прожив одиннадцать лет, я так и осталась, там, чужой.
Игорь грустно улыбнулся. А как он этого не хотел! Но разве ее когда-то интересовали его чувства?
Парень снова посмотрел на мальчика. Вернее, на своего сводного брата. Наверное только он понимал, что сейчас происходило в его душе. Что скрывалось под презрительным взглядом. Ведь одиннадцать лет назад, Игорь это пережил. Он снова ощутил себя, тем шестилетним ребенком, которого без всяких объяснений бросили. И не только мать, но и отец, все время проводивший на работе.
Но Олег смог простит жену, так кто же он, Игорь, чтоб осуждать?
— Ну, по-крайней мере, — стараясь, чтоб его голос звучал твердо и весело, проговорил парень, — вы приехали к нам в гости. Так что должны просто отдыхать, не задумываясь о чем-то плохом.
Брат демонстративно убрал игру:
— А мы уже погостили. С нас довольно. Здесь скучно. Я не намерен больше, и часа оставаться.
Мать вздохнула.
— Сережа, ты же мне обещал побыть, хотя бы пару дней.
— Я передумал! Ты, можешь решать сама. Если хочешь, оставайся, а я возвращаюсь домой.
Игорь не дал ответить матери.
— Куда ты так спешишь? Ты еще ничего не видел. У нас, думаю, найдется, чем тебя заинтересовать.
— Я приехал сюда не на экскурсию, — нахмурив брови, серьезно проговорил мальчик.- Для этой цели я выбрал бы что-то более впечатляющее.
Парень не смог сдержать улыбки.
— Хорошо, согласен. Но мы с тобой должны познакомиться. Как ни как, мы ведь братья.
— Братья?- Сергей с издевкой скривился, — С этим можно поспорить. Но даже, если и так, то только наполовину. И я не горю желанием обзавестись новыми родственниками.
В это время Игорь смотрел на мать. Боль, в вперемешку с обожанием, застыли на ее лице. И хотя парень ощутил неприятный укол ревности, ведь был с детства лишен ее любви, он все же улыбнулся мальчику.
Глава 6
— Поверь, вторая родина тебе понравиться, стоит лишь ее по лучше узнать. Да, и подумай о маме, она ведь только с самолета, устала, — Игорь пытался говорить, как можно мягче.
Но взгляд мальчика полыхнул, обжигая.
— Я не просил ее сюда приезжать! И вообще, мне надоел ваш язык. Так, что «брат» если желаешь со мною общаться, то для начала выучи мой родной. Удачи!- Сергей состроил презрительную рожицу. На, что Игорь вполне искренне рассмеялся:
— Боюсь тебя разочаровать, но у нас на факультете именно Испанский. Думаю, я не плохо его знаю.
— Ну, это мы посмотрим, — не остался в долгу мальчик, — Хватит ли знаний?
Он сдержал слово, и общался только на родном ему языке. Только Сережа не мог знать, что с шести лет, Игорь, зубрил его. В детских мечтах, все же надеясь поехать к матери. Он изучал ту далекую страну, ее традиции, ее культуру, пытаясь таким образом быть ближе к самому дорогому человеку.
Так, что Игорь только посмеивался над братом. У них это стало вроде забавной, веселой игры.
Несмотря на то, что Сергей, продолжал с презрением относиться к новому месту проживания, все же он остался с матерью, поступив даже здесь в школу.
Мальчик был довольно сообразительный, и быстро понял преимущества своего положения. Если мать, хотя бы в чем-то ему отказывала, он сразу заявлял, что вернется на родину, и та без слов уступала.
Но если с Игорем, у Сергея отношения складывались не плохо, то вот с Олегом все было сложней. Стоило им только, даже на короткое время встретиться, то бурного скандала было не избежать.
Олег простил жену, и не хотел напоминать ей о прошлом, но смотреть, как мальчишка, вьет из Тани веревки, он не собирался. Да, и терпеть пренебрежительное отношение к себе, тоже. А может даже злость на своего соперника, который разбил его семью, просыпалась при виде мальчика.
Сергей ощущая это, не оставался в долгу.
Игорь понимал, как тяжело в такие минуты матери, потому всегда бросался на защиту брата. А потом долго уговаривал его не уезжать.
Парень привык к Сергею, но после одного случая, по настоящему привязался к нему.
В тот вечер, Игорь, хотел отдать мальчику книгу. Постучав и не услышав ответа, он вошел в комнату. Там было темно, брат сидел в кресле, смотря в светившийся экран монитора.
— Эй, ты чего? Уснул, что ли? Там ведь кроме травы ничего нет!
Парень ожидал услышать обычную, колкую шутку, но Сергей продолжал молчать, только опустил глаза.
— Игорь, — тяжело выдохнув, хрипло проговорил брат, — зачем я здесь? Я всем вам, как кость в горле. Вот бы обрадовался Олег, если бы меня не стало. Но он, и на сотую часть, не представляет, как я сам хочу отсюда уехать! Домой. Он такой «добрый», простил мать. Но этим он разрушил НАШУ семью! Я каждую ночь, во сне, вижу дом, отца…
Игорь подошел к мальчику, положив руку ему на плече.
— Если ты так хочешь домой, почему тогда ещё здесь?
Сергей покачал головой.
— Ты на мать смотрел? Она не выдержит этого. Я не могу так поступить… Игорь, ты считаешь, что у вас красивый дом? Он выглядел бы, крошечной, спичечной коробкой, по сравнению с нашим. Там у меня осталось много людей, которые по настоящему меня любят, и я их так же.
Сергей кивнул на экран компьютера:
— Это площадка возле нашего дома. Я попросил отца, чтоб он сделал ее для игры в гольф.
Игорь только теперь заметил, что мальчик, впервые, говорил на его языке.
Парень тяжело вздохнул:
— Да, Сережа, по кругу получается. Сначала я, теперь ты. Только кто в этом виноват?.. Она наша мать, и мы оба ее любим, а значит должны простить.
Глава 7
После того разговора Игорь понял, как тяжело было брату. Он пытался всячески его отвлечь, развеселить.
Но на все каникулы, мальчик уезжал домой. Ни какие уговоры, не могли остановить его.
Олег в это время с облегчением вздыхал, надеясь, что тот не вернется.
Так проходили годы. Игорь закончил академию, и пошел работать в фирму отца.
Сергей после окончания школы, решил продолжить учебу в Испании. Конечно Таня была против, но все же она понимала, что настоящая жизнь ее сына там. Сергей при любой возможности приезжал к матери, проводил все лето у нее.
* * *
Зима выдалась слякотной и дождливой. И хотя на улице стоял февраля, за окном вовсю хлестал холодный ливень, образовывая лужи.
Из-за ранних сумерок, в кабинете горел свет. Игорь, что-то быстро писал размашистым почерком, когда в дверь постучали.
— Оторвись, пожалуйста, на минуту, — входя попросил Олег. Он сел в кресло, задумавшись.
— Па, что-то случилось?- осторожно поинтересовался парень.
Олег долго молчал смотря в окно.
— Мне пришло письмо. Там говорится, что твоя тетка умерла.
— Моя тетка?- удивленно переспросил Игорь, — Я ее почти не помню.
Но посмотрев в глаза отцу, парень осекся.
— Теперь это не важно, — тяжело вздохнул мужчина, — Она тогда сама так решила. Может, была еще ребенком, не понимающим на что идет… Игорь, я туда не поеду, но все же хочу, чтоб ты съездил.
— Что?- парень даже поперхнулся, — Зачем?
Олег долгим взглядом посмотрел на сына, заставляя опустить голову.
Игорь понял, что эта потеря, для отца была не легкой.
— Может, все-таки и ты со мною?
— Нет!- твердо процедил Олег, — В ту дыру я не поеду. Да, и если увижу ее ублюдка, придушу. Это он виноват в случившемся.
— Хорошо, я съезжу, — переборов себя, согласился Игорь.
Деревушка, указанная в адресе, на конверте, находилась за сотни километров от столицы.
Игорь устало вел машину, надеясь доехать до темна. И все же, парень, особо не гнал, так как ему совсем не хотелось встречаться с чужими людьми, у которых горе. Он не понимал цели своего визита. Врядли родственникам тетки нужны были соболезнования незнакомого им человека.
К паршивому настроению парня, прибавился безустанно моросящий дождь.
Асфальт закончился, и дорога пошла через поля. Новенькая иномарка, Игоря, утопала на размытой дождем грунтовке, с большим трудом пробираясь вперед.
— Здесь танк был бы в самый раз, — сжимая крепко руль, выдохнул парень.
Игорь с опаской поглядывал на небо. Среди мохнатых туч, пробивались первые, бледные звезды.
Ехать ночью, по такой дороге будет не возможно.
Но не успел парень подумать об этом, как черкнув бампером о что-то твердое, машина наглухо встала.
Игорь без особой надежды, сделал несколько попыток выбраться, но колеса только глубже провалились в жидкую кашу. Парень выругался. Ему самому пришлось вставать в болото, глубоко засосавшее его ноги.
Игорь в отчаянии посмотрел на небо, с которого продолжал моросить противный, холодный дождь.
Перспектива провести ночь в поле, не очень улыбалась парню.
Тяжело вздохнув, он закрыл дверцу машины, нужно было искать подмогу.
Лай собак вселял надежду, что жилье не очень далеко.
Деревушка была не большой, всего лишь несколько десятков домов.
Уже стемнело, а кроме светящихся окон, фонарей не было.
Парень в нерешительности остановился, рвавшиеся собаки не подпускали близко к дворам.
Но здесь, Игорь, заметил, чей-то темный силуэт. Женщина набросив на голову капюшон, быстро двигалась по скользкой дороге.