Николай Сергеевич Матвеев (1855—1939) — русский художник-передвижник.
Живописец, иллюстратор, работал в области исторической живописи, жанра, портрета, пейзажа.
В 1918 году Матвеев был членом Комиссии по охране памятников и художественных сокровищ при Совете Рабочих и Солдатских Депутатов. В последние годы жизни посвятил себя реставрации живописи.

***
На этой картине мы видим деревянный деревенский дом, возле которого стоит пожилая женщина.
На первый взгляд здесь нет ничего необычно, вот только дом имеет странный рыжий оттенок, а старушка держит икону. Давайте попробуем разобраться, что же здесь происходит.

Картину создал художник Николай Матвеев, который, в основном, работал в области исторической и жанровой живописи.
Полотно называется «Пожар», из чего можно понять, что все дома в деревне горят, а изба старушки озарена всполохами пламени — отсюда и рыжий цвет.

Пожарных служб в деревнях в то время не было, поэтому жителям приходилось справляться своими силами. Учитывая, что все постройки были деревянными, а крыши в южных регионах крыли соломой (что мы и видим на картине), огонь очень быстро распространялся на все дома.

Люди просто не успевали тушить пламя, поэтому могла сгореть вся деревня, что стало бы огромной трагедией для её жителей.

Пожилая героиня картины не в состоянии бегать с вёдрами, чтобы поливать свою избу, поэтому ей ничего не остаётся, как надеяться на чудо.
Чтобы спасти свою избу, старушка стала перед ней с иконой в надежде на то, что чудотворная сила придёт на помощь.
К сожалению, ничего другого она сделать не может.

Однако шансы на спасение у женщины есть, поскольку это не простая икона, а «Неопалимая Купина», которая с древности известна своими чудодейственными способностями.
Икона представляет собой изображение Богоматери с младенцем, которая, как правило, держит в своих руках ряд символических атрибутов, связанных с ветхозаветными пророчествами.
Изображение заключено в восьмиконечную звезду, образованную двумя четырёхугольниками — зелёным и красным (естественный цвет Купины и цвет объявшего её пламени).
Именно такую икону и держит в своих руках героиня картины «Пожар».

Икона часто помогала людям в трудных ситуациях, в частности, могла остановить огонь или молнию. На это и рассчитывали крестьяне, которые не имели никакой другой возможности затушить пламя.

В настоящее время картина «Пожар» является частью коллекции Государственного музея истории религии в Санкт-Петербурге.