НА МОСТУ ВИАРДО (Из книги «ВЕТЕР»)

На мосту Виардо одиноко стоит… Солдат побеж-
денной армии. И молча смотрит на воду…
Мимо проходят влюбленные парочки. Веселые
женщины в ярких шляпках. Мужчины в высоких
цилиндрах. Юноши в пестрых бейсболках. А ста-
рики и старухи, как ветхие баржи… Всё плывут и
плывут… Куда-то в обратную сторону… В парке на-
против гремит оркестр… Взлетают салюты… Гудит
толпа… А на мосту Виардо… Он молча смотрит на
воду… Не отрываясь от мрачной глади. Не в силах
от нее оторваться… Пока кто-то не тянет его за ру-
кав…
Обернувшись, он видит девочку. Рыжую девочку
с красным бантиком. И канарейкой в счастливых
ладошках. Улыбаясь, она рассыпается… Целой ку-
чей вопросов:
— А куда вы всё время смотрите? Разве там что-то
есть? Что это у вас с рукой? И почему вы не там?
— Где? — спрашивает он по инерции, неожиданно
улыбнувшись. Неожиданно для себя. Впервые за
многие месяцы.
— В парке! — важно роняет девочка, показывая
пальчиком на толпу людей, веселящихся у оркест-
ра. — У нас же сегодня праздник! Я тоже пришла по-
смотреть… Но вы, наверно, не знаете
— Так и есть, не знаю! — ответил он, снова ей
улыбнувшись. — Да, и откуда мне знать, что сегодня
у вас праздник. Я ведь только приехал в ваш го-
род…
— А вам нравится моя птичка? — перебивает его
малышка.
— Очень!
— Честно?
— Честно!
— А знаете, что… Я вам ее дарю. Пусть она будет у
вас. Я же вижу, как вам плохо… Я вообще никогда
раньше не видела… Такого грустного дядю, как
вы… Поэтому берите мою птичку и даже не взду-
майте возражать!
— Ты мне даришь свою канарейку? — изумился он,
чувствуя, как защемило… Что-то глубоко внутри…
Что-то очень…
— Да, дарю! Я уже с ней наигралась, а вам с моей
птичкой не будет так грустно…
На мосту Виардо… Солдат побежденной армии…
А рядом девочка с бантиком… И протянутой к нему
ладошкой… В которой пушится… Жизнь!
На мосту Виардо… Впрочем, это было давно.