13
- Ты знаешь, на речке бывает столько раков!
— Откуда ты знаешь?
— Знаю, мы когда жили в деревне, у бабушки и когда папа не пил, мы ходили на речку, и ловили раков — много-много, целое ведро. А потом мы их варили. Они становились красными, и мы их кушали. Очень-очень вкусно было.
— А на нашей речке тоже они есть?
— Есть. Я тебе точно говорю, на нашей речке их уйма! Пойдём наловим, принесём ведро, сварим, всех угостим, тут все и рады будут.
— Пойдём. Только., — в голосе говорившего зазвучало опасение. — А нам не влетит?
— Да ты что! Мы быстренько: туда и обратно.
Разговор двух сорванцов происходил на заднем дворе. Алёша и Серёжа, больше не думая ни минуты, шустро юркнули через забор и направились в сторону реки. Спускаясь по крутому обрывистому склону, они несколько раз падали, исцарапались о колючие кусты, но в конце концов, добрались берега. Ребята конечно не ожидали, что весеннее половодье сделало своё нехорошее дело: берега, несмотря на стоящую несколько недель жару, оказались очень топкими, и буквально за несколько мгновений, мальчики по колено ушли в зыбкую глинистую почву.
Алёша и Серёжа начали барахтаться, кричать, звать на помощь. Но их никто не слыхал. Серёжа, пытаясь вырваться из цепких лап трясины, упал на бок и подняться уже больше не смог: сколько бы он не опирался на руки, руки не находили опоры и проваливались в топкое месиво. Ребят потихоньку засасывало всё глубже и глубже. Они охрипли и уже не могли кричать.
***
На ветвях растущей на берегу ивы, сидел Сущик, и не отрываясь смотрел, своими бирюзовыми глазами, на двух барахтающихся на топком берегу, мальчишек. Подождав несколько мгновений, будто раздумывая, он поднял лапки к груди, и через мгновение, в них появился сияющий ярко-изумрудный огненный шар. Сущик подбросил его вверх и произнес:
— Я ухожу…
***
В то же время, многолетнее толстое дерево треснуло, и обломившись упало прямо в реку, недалеко от двух барахтающихся мальчишек.
Ребята крепко ухватились за ветки, перебирая руками и помогая друг другу, выбрались на твёрдое место.
Вываленные, измазанные в грязи и глине, они пришли в детский дом.
— Не говори никому, где были, — шёпотом сказал Серёжа, глядя как к ним приближается старшая воспитательница Екатерина Владимировна.
— Не дурак — знаю, — успел буркнуть в ответ Алёша.
— Вы где были? — грозно спросила Екатерина Владимировна. — Что у вас за внешний вид? Где вы валялись?
— Мы просто гуляли, — сказал Серёжа, а Алёша, носком кеда ковыряя дорожку, молча кивнул
— Гуляли! — возмущения старшего воспитателя не было предела. — Мокрые, грязные! Не хватало только чтобы вы ещё заболели! — не унималась она. — Марш в дом!
— Татьяна Анатольевна! Принимайте, — крикнула Екатерина Владимировна в сторону дома.
На крыльце появилась полная добродушная женщина и увидев горе-воспитанников, всплеснула руками:
— Ай-ай-ай-ай! А ну-ка быстренько домой, в ванну, потом горячего чая!
И подталкивая мурзатых сорванцов в плечи скрылась за входными дверями.