11
- Валька, — Ванечка тихонько тронул сестру за рукав. — Пойдём за ягодами. Я знаю здесь полянку, где растёт много-много черники.
Девочка посмотрела на брата, и согласно кивнула:
— Давай. Сами покушаем и стальным принесём — они же тоже хотят.
— Конечно, — сказал Ванечка.
Взявшись за руки, брат и сестра пробрались сквозь дыру в заборе и отправились в лес.
На полянке действительно было очень много ягод. Детишки сначала наелись от души, потом стали собирать ягоды в ладошки и пересыпать их в Ванину кепочку. Незаметно для себя, дети углублялись в лес, всё дальше и дальше.
Внезапно они услыхали грозный рык. Ванечка подхватился и увидел, что со всех сторон, к ним приближаются собаки. Он схватил сестру за руку и спрятал её за своей спиной.
— Помогите, — закричал он. Его голос разнёсся по лесу многократным эхом, но на его крик о помощи, никто не отозвался.
Собаки, огромные сторожевые овчарки, со сбитой в неопрятные клочья длинной шерстью, медленно приближались.
Валечка закрыла глаза и присела. Ванечка сжал кулаки и попытался ещё раз закрыть собой сестру.
***
Вверху, высоко в ветвях деревьев, промелькнуло, что-то ярко-голубое: дети не знали, что один из Сущиков неотрывно следовал за ними. И увидев приближающихся к детям собак, поднёс свои коротенькие лапки к оранжевой грудке и через мгновение, в них появился сияющий ярко-изумрудный огненный шар. Маленькое существо в виде дракончика с перламутровыми крылышками подбросило его вверх и произнесло:
— Я ухожу…
И исчезло.
Ярко-изумрудный огненный шар раздулся до размера апельсина и, с лёгким хлопком, лопнул. А по полянке, в это время как бы пронёсся вихрь ветра.
***
Детей, мы искали битый час.
— Ваня! Валя! — то и дело кричал я. В ответ была тишина, прерываемая лишь недовольными высказываниями Екатерины Владимировны, о моём попустительстве, о полном отсутствие контроля, у человека не имеющего педагогического опыта. Я не слушал её.
- Ваня! Валя! — звал я. И наконец где-то вдалеке я услышал крик и какой-то звук: то ли рычание, то ли грохот.
Мы бросились в ту сторону. И когда выбежали на полянку, нашим глазам предстала удивительнейшая картина: в центре стояли прижавшиеся друг к другу дети, вокруг них было шесть или семь здоровенных псов, а перед детьми, как бы прикрывая их своим огромным телом стоял… тигр, и широко открывая свою огромную зубастую пасть рычал.
Я крепко зажмурился пытаясь отогнать видение: «Ну откуда в наших краях может взяться хищная, полосатая зверюга?».
Я открыл глаза: видение никуда н исчезло. Тигр стоял переминаясь с ноги на ногу, утробно рычал и потихонечку продвигался вперёд. Собаки, поджав хвосты и повизгивая отступали. Огромный зверь прижался к земле, завилял своим огромным задом и резко сделал громадный прыжок в сторону собак. Собаки разбежались. Тигр помчался за ними и вскоре скрылся из виду. Стало тихо-тихо.
Дети, измазанные до безобразия в черничном, соке бросились к нам. Мы вертели, крутили, ощупывая и осматривая их. Поминутно спрашивая: всё-ли в порядке. Наконец убедившись, что с детьми все хорошо, я посмотрел на Екатерину Владимировну и спросил:
— Что это было? — спросил я
— Это были собаки, если вы не заметили, Юрий Алексеевич, — с едкой иронией ответила мне Екатерина Владимировна. —  Знаете, здесь недалеко был исправительно-трудовой лагерь, и у них был свой питомник для служебных собак. Потом учреждение закрыли, сотрудников сократили, а собак выбросили на улицу. Со временем они одичали, сбились в стаи, и доставляют массу неудобств местному населению.
Она прижимала к себе Валечку. Я взял на руки Ваню.
— Я понял, что это были собаки, и даже догадался откуда они. Я слышал про них. Но что было то, что их напугало?
Она удивленно посмотрела на меня:
— Возможно ваш неопрятный внешний вид, абсолютно недопустимый для педагога!
Я недоверчиво уставился на неё:
— Вы что, ничего больше не видели?
— А что, позвольте узнать, я должна была видеть? Оранжевых ёжиков или летающих коников?
Я не стал говорить о том, что видел я. У неё очень замечательно получалось в любой ситуации делать из меня дурака. Поэтому я просто помолчал, и подхватив на руки ещё и Валечку, направился к детскому дому.