Солнце было ослепляющим и горячим, оно кричало каждым своим лучом, что май — это почти лето, жаркое, веселое лето. Мартин лежал на песке Ланжерона, все еще холодные волны Черного моря бились об его обессиленное тело, а угасающий разум упорно цеплялся за эту странную штуку — жизнь.

Кот очнулся от мокрости и холода, вокруг была темная вода, вернее он был почему-то под водой. Тело сработало сразу — плыть, но мешала тряпка, она со всех сторон, как тюрьма, а воздуха в легких все меньше и меньше. Мартин неистово драл тряпку клыками и подстриженными когтями, извивался всем телом, получше змеи. Последние оковы соскользнули, и его вытолкнуло на поверхность, глоток воздуха перевалил чаши весов в сторону жизни. Кот плыл, куда — сам не знал, вокруг столько соленой воды, но должен же быть, где-то твердый пол.

Мартин никогда не видел и не знал моря, поэтому надеялся, что вот-вот покажется хозяин и, смеясь, достанет его из ванной, завернет в мягкое, теплое полотенце.

— Виталь, Виталя, смотри, какой рыженький котик. Такой золотистый, аж в глазах рябит. Чегой-то он тут лежит полу мокрый? Бедненький. Он, что мертвенький?
Малышка склонилась над Мартином, тыкая в него ракушкой. Рыжий захрипел, поднатужился и дернул хвостом.

— Он живой, живой! Виталя, кот живой! Надо ему помочь.

К ним подошел подросток, старший брат девочки.

— Да, красивый будет, если его от песка отмыть. Слушай, Ольга, мама нас точно из дома выгонит с очередным котом.

Мартин приподнял голову и выдавил-таки из себя — мяу, потом еще почувствовал, как мальчик, завернув в свою жилетку, прижал его к себе. И все, провалился в какую-то темноту.

Жена хозяина сильно заболела. Доктор констатировал у нее этот новый вирус и настоял везти в больницу. Мартин сидел на стуле у кровати больной.

— А знаете, коты ведь переносчики коронавируса. Если он у Вас гулящий, возможно он и заразил Вашу супругу, — задумчиво заявил врач.

Хозяин вернулся из больницы поздно ночью, совсем поникший. Достал коньяк из бара, пил и плакал. Мартин терся о ноги, жалел его. Потом мужчина кормил кота с руки любимым лакомством, вкус правды был, какой-то горьковатый, но рыжий ел, был очень довольный угодить печальному хозяину. Последнее, что Мартин запомнил большие, мокрые глаза любимого хозяина и тепло его руки.

— Мам, кот домашний. У него подрезаны когти и на ошейнике медальон с именем, его зовут Мартин, прямо, как у Джека Лондона, — улыбался Виталик, натирая полотенцем помытого кота.

— Теперь будешь жить у нас, пока мы тебе подберем хороших родителей, — мурлыкала над ухом Оленька, — ты самый рыженький котик на свете, ты всем понравишься.

Дня через три Мартин уже ходил, пошатываясь. Сбежал было искать хозяина, да силы быстро израсходовались, приковылял обратно.

— Глупый ты кот, некуда бежать. Прежний хозяин тебя в море выкинул, утопить хотел, а ты все еще к нему хочешь.

Лицо Виталика было серьезным, а слова такими обидными. Не мог хозяин с ним так поступить. Ведь он растил Мартина с малюсенького котеночка, кормил самым лучшим, разрешал спать с ними в постели. И кот всей своей кошачьей душой любил его. Тогда, за что же хозяин выкинул бы любимца, да еще и в воду?

Понимание пришло к Мартину одной тревожной ночью, когда он в очередной раз во сне боролся с водой. Приснились большие, мокрые глаза хозяина и строгий голос доктора, убеждающий, что это кот принес болезнь в дом. Рыжий проснулся в ужасе, вот почему лакомство было горьким. Мартин тихо заплакал.
Малышка проснулась от щекотки, кот лежал, уткнувшись головой прямо ей в нос. Она ласково погладила Мартина и чмокнула в розовый нос.

— Мамулечка, ну пожалуйста, пусть Мартюшечка останется с нами. Мы всех котиков раздаем, а у нас никого нет. Он же такой ласковый и совсем нашенский.

Оля старалась заглянуть матери прямо в глаза, сложив молитвенно ручки.

— Я все, все буду для тебя делать, что попросишь. Только оставь котика у нас.
Мартин сидел рядом с женщиной, она взглянула на него, и кот, вторя словам девочки, просительно уперся головой в ее подбородок. Мама рассмеялась.

— Ладно, уговорили. Разве таким просителям откажешь. Только…

— Да, да, мамочка. Я сама буду за ним убирать!

Виталий уже жил отдельно со своей семьей, у них тоже был кот, только черный. Ольга выросла в красивую барышню. Все чаще они с мамой оставались вечерами вдвоем.

— Да, хорошо, что я тогда согласилась оставить тебя с нами. С кем бы сейчас смотрела сериалы, — улыбалась женщина, поглаживая старого кота.

А рыжий вдруг вспомнил прежнего хозяина, передернулся всем телом, перебрался с дивана на мамины колени и усердно замурчал.

Автор Екатерина Яковлева
3.05.2021 Одесса