Я уже в том возрасте, когда мне положено оборачиваться и пристально рассматривать прошедшие годы. Перебирать месяца, иногда даже дни, чтобы понять правильно ли я иду дальше, все ли доделываю важное для себя и своей семьи. И каждый такой раз вижу рядом с собой их, моих замечательных друзей, моих жизненных советчиков.

Первый раз мы встретились двадцать четыре года назад. Хотя это и встречей то не назовешь.

Апрель был теплейшим. Через полтора месяца у меня выпускные экзамены, положено было бы сидеть и учить билеты, но на улице такое солнце, а ребята так умеют зазывать на волейбол. И вот мы уже на согретом песке Отрады лупим по мячу, с победными воплями и матерной руганью, ничего не замечая вокруг в азарте сражения.

Моя команда проигрывала, а я к такому не привык, поэтому подача получилась такой же мощной, как и мое раздражение. Мяч улетел далеко за поле и попал прямо в пожилую пару, сидевшую на подстилке у моря.

— Молодые люди, что вы себе позволяете! Вам не хватает всего пляжа, так вы решили еще и на нас покуситься!

Возмутился мужчина, довольно прытко поднявшись на ноги. Он был высокого роста, худощавый, с отличной, явно военной выправкой, в серой тройке, а на голове щегольская шляпа.

— Юрочка, не кричи на молодежь, они же не виноваты, что мы тоже тут присели.

Женщина просительно увещевала спутника, мягко поглаживая его по ноге.
Он взял ее за руки и помог подняться. Она была такой маленькой, что едва доходила макушкой ему до плеча, худенькая, с короткими, белыми волосами, которые распушились от легкого ветерка, ну точно одуванчик. Я аж заулыбался от такого сходства.

— Юноша, Вы еще и смеетесь. Посмотрите, какой невыносимый беспорядок натворили своим мячом.

На подстилке стояла мисочка с нарезанными фруктами, а прямо на всем этом возлежал наш мяч.

Мне вдруг стало так стыдно, такого со мной некогда еще не было, и я буквально рассыпался в извинениях. Дама протянула ко мне руку.

— Я Вас практически не вижу, но уверенна — Вы очень искренний человек. Поэтому мы с Юрием Евгеньевичем понимаем, что все произошло случайно, без злого умысла.

Я забрал мяч и ушел к товарищам. Игра уже не складывалась, и мы просто сидели на песке и курили. Пара медленно уходила с пляжа. Юрий Евгеньевич, буквально сложившись вдвое, поддерживал свою жену, чтобы она не оступилась. На асфальте он усадил ее на скамейку и тщательно вытряхнул ботиночки от песка. А женщина все время улыбалась, крепко ухватившись за край плаща мужа, как маленький ребенок держится за мамино платье, чтобы не потеряться.

Через две недели мы встретились с мужчиной в гастрономе на Новосельского. Оказывается мы еще и соседи, живем на Нежинской, только они — угол Торговой, а я — Конной. А еще я узнал, что Надежда Дмитриевна была учителем математики, именно того предмета, который не давался мне ни под каким соусом. Так я стал вхож в замечательную семью Труфановых. Дружба с ними буквально перевернула все мое видение собственного будущего.

Вместо юридического, как хотела моя мама, я поступил в медицинский, как хотел я, и стал хирургом-офтальмологом. Первой моей пациенткой, конечно, стала Надежда Дмитриевна. Но возраст уже сделал свое пагубное дело и существенно я ничем не смог ей помочь. Но остальные шестнадцать лет моей практики показали, что мне правильно помогли сделать выбор профессии.

Юрий Евгеньевич был на тринадцать лет старше своей жены. Сначала он был военным музыкантом, трубачом и кларнетистом. Потом его основательно захватил запрещенный джаз, и Юрий Евгеньевич самостоятельно освоил саксофон, да так хорошо, что играл с самим Олегом Лундстремом. Карьера музыканта поднималась на вершину славы, когда Надежде Дмитриевне поставили диагноз прогрессирующей слепоты.
Семья осела в Одессе, а Юрий Евгеньевич организовал джаз-квартет при ресторане, чтобы и денег побольше было и на гастроли не ездить. Детей у них не было, со здоровьем супруги это было не возможно. Они с большим удовольствием возились с моими близнецами.

Одним июньским утром две тысячи восьмого года Надежда Дмитриевна не проснулась, инсульт случился прямо во сне. Говорят, только достойным людям Творец посылает такую ласковую смерть.

Мужчина долго не мог примириться с уходом супруги. Одиночество стало очень тяжким бременем для него. Мне показалось, что он стал даже как-то угасать, появилась рассеянность, неряшливость, навалилась старость за все те года пока ее сдерживали. Мы с женой хотели забрать его к себе жить, чтобы всегда на глазах был, но он наотрез отказался.

— Юрий Евгеньевич, я нашел выход! Давайте заведем Вам животное, лучше собаку. Она ласковое, преданное создание. Очень сообразительное и даже помочь может в каких-то делах.

Я уговаривал его с сознанием дела, в моей семье давно жила боксерша. Тайно надеясь на его согласие, уже даже договорился со своим пациентом, который разводил боксеров, о щенке.

— Нет, — жестко отрезал мужчина — у Наденьки аллергия на шерсть.

Так мое мероприятие и стухло.

Звонок раздался в пять утра. Я аж подскочил на кровати, звонил Юрий Евгеньевич. Сердце бешено билось, мрачные догадки зароились в голове.

— Женечка, дорогой, быстро иди сюда, а то он погибнет.

Оказалось, что в водосточную трубу попал кот, а сам выбраться не может. Он орал всю ночь, устал и теперь только тихо хрипел. С помощью соседа, благо у него руки растут из плеч, достали страдальца, почти на издыхании. Это был рыжий котенок с очень большими ушами и разноцветными глазами.

— Надо его в ветеринарку отдать, — озаботился я.

— Чтобы его там окончательно добили? — возмутился Юрий Евгеньевич, — Сейчас! Дай его мне, умник. Со мной жить будет, раз уж само небо послало мне его.

Так появился Надик, Найденыш, который вырос в большущего огненно-рыжего красавца. Услада моих очей — ласково называл его Юрий Евгеньевич. И все наладилось, все вроде бы вернулось на круги своя. На лице мужчины заиграла забытая улыбка, заискрились глаза, появился смысл дальнейшей жизни. Да, кот продлил время Юрия Евгеньевича на целых двенадцать лет. Такое нужное мне время с этим удивительным человеком.

Он умер в этом году сразу после Рождества. Как-будто дал нам всем радостно отгулять праздники и тихо ушел к своей Надюше. Найденыш пережил хозяина ровно на месяц. Я похоронил кота между могилами дорогих моему сердцу людей.

Мне действительно повезло, благодаря таким друзьям, я знаю, чего хочу от своей жизни, а главное, как этого добиваться.

Автор Екатерина Яковлева
16.04.2021 Одесса.