Девочка не любила, когда мама её туда водила. Долгое стояние на ногах, духота, запахи и монотонное пение. Но мама говорила — пора в церкву идти, и она…
Вздохнув тяжело про себя, начинала одеваться. Зато на обратном пути её настроение значительно улучшалось. Они проходили через городской парк, где в большом искусственном озере плавали лебеди.
Девочка набирала полные карманы хлебных крошек и кормила белых красавцев. Глаза малышки наполнялись светом и восторгом. Птицы быстро привыкли к ней и стали считать почти своей. Они выходили на берег, и грациозно изогнув белые шеи толпились вокруг своей маленькой кормилицы. Лебеди наступали друг дружке на лапы и шипели отталкивая голову соседа. Они выхватывали из тёплой детской ладошки вкусные крошки и уходили назад в своё озеро.
Вместе с ними всегда выходил старый лебедь с тёмным пятнышком на хвостике. Он всегда подходил последним и девочка доставала для него специальное угощение — печеньки. Потом он клал голову ей на правое плечо, и постояв некоторое время уходил. Девочка замирала. Она боялась пошевелиться и спугнуть эти секунды. Ей казалось, что она слышит и чувствует что-то такое, что совершенно невозможно объяснить.
Мама очень ругала её за эти кормления. Она не понимала, почему дочка проводит возле воды и лебедей время и светится от счастья, и почему идёт в церковь с большой неохотой. Маме было обидно. Ведь она хотела ей только хорошего.
Но запретить кормить лебедей она не решалась. Характер у девочки был ещё тот. И она запросто могла упереться и отказаться идти в церковь. А такого допустить было нельзя.
В эту субботу после особенно долгой церковной службы усталые мама и дочка шли через парк. Мама, как всегда, пошла посидеть на скамейке и подумать о высоких духовных вещах, а девочка вытащив из кармана горсть крошек побежала к озеру. Но оно было пусто. Лебеди улетели. Всё кроме одного. Старого лебедя, который всегда клал голову девочке на плечо.
Расстроенная малышка гладила шею своего товарища и просила его не улетать ещё хоть одну неделю, чтобы она смогла его покормить ещё разок.
Старый лебедь посмотрел ей в глаза совершенно человеческим взглядом и положил голову, как всегда, на её правое плечо.
И девочка вдруг услышала. Она услышала, как будто внутри своей головы слова:
-Я подожду. Я подожду ещё одну неделю. Но сейчас я хочу сделать тебе подарок. За твою чистую и светлую душу. И за глаза, наполненные счастьем. Я научу тебя одной молитве. Особой. Той молитве, о которой люди не знают. Той молитве, которой молятся все живые существа живущие дома, за своих людей.
Девочка боялась шевельнуться. Она не понимала откуда этот голос, но в глубине души.
Очень глубоко. В самой, самой глубине, она знала кто говорит.
-Слушай меня внимательно и запоминай сказал лебедь. Он поднял голову с плеча девочки и посмотрел ей в глаза.
— Они говорят так.
Дай ему много лет жизни.
И здоровья побольше.
И чтобы кормил нас всегда и гладил.
И чтобы домой всегда пораньше возвращался.
Пусть его глаза всегда смотрят на нас с любовью и лаской.
И радость пусть никогда не оставляет его.
А если нам суждено уйти, то пусть он не плачет.
Пусть возьмёт. Пусть возьмёт. Пусть возьмёт.
Того, кто скрасит его дни и сделает его жизнь легче.
А если болеет, то возьми нашу жизнь за его. А мы подождём.
Мы подождём.
Там, где встречаются все, кто любит.
И пусть не горюет если ему суждено уйти первому. Пусть не горюет.
Ведь он подарил нам годы радости и счастья.
И мы обязательно придём. Мы придём и прижмёмся к его руке.
Так говорил старый лебедь заглядывая в глаза девочке. И прижимаясь к ней.
И она слушала его и боялась пошевелиться. А потом он повернулся и пошел к озеру.
Развернулся в воде и девочка услышала в голове его голос.
-Не говори никому об этой молитве. Она тайная.
И уплыл.
Больше девочка никогда не видела его. Но зато теперь она слышала, как говорят коты и собаки. Она понимала о чем чирикают воробьи и ссорятся вороны.
А когда мама говорила — пора идти в церкву, девочка больше не хмурилась.
Ведь у неё теперь была своя молитва. Особенная. Тайная.
Девочка давно выросла. Она работает зоологом и ездит в разные страны. И все, кто сопровождает её очень удивляются. Они никак не могут понять, почему животные не бояться её. Они относятся к ней, как к старому знакомому.
А девочка смотрит и улыбается. Она знает одну тайну. Которую ей в детстве рассказал старый лебедь на озере.
Она давно поняла, что дело не в молитве.
Дело в ней самой.