Прошла ещё неделя. Сергей, поглядывавшуй вначале на Таню Карельскую, понял, что она встречается с Геной Марковым. Сначала он надеялся, что ему это только показалось, но вечером, подходя к костру, он отклонился в сторону от тропы и чуть не наткнулся на Маркова и Карельскую, целовавшихся под высокой сосной.

Сергей присел к костру, но ему не сиделось. Повернув голову, он увидел, что рядом с ним сидит Света Одинцова.
— Прогуляемся? — предложил он ей.
Она кивнула, и они встали и пошли по дороге вдоль села. Белые ночи уже кончились, но светила почти полная луна, которую время от времени закрывали полупрозрачные облачка, подгоняемые лёгким ветерком. Сергей и Света шли и болтали, перескакивая с темы на тему — и о прошедших зачётах и экзаменах, и о работе в лесу, и о модной в то время музыкальной группе «Битлз»… Света оказалась интересным собеседником, Сергею было легко и приятно с ней.

— Знаешь, а ведь мне через три дня исполнится восемнадцать лет, — сказал он.
— Правда? — удивилась Света.
— Да, а что?
— Да нет, просто у меня день рождения зимой, в декабре, и не помню, чтобы я у кого-то была на дне рождения летом.
— В детстве мне всегда было обидно, что день рождения у меня во время летних каникул, — сказал Сергей. — Я никогда не мог позвать ни школьных, ни дворовых друзей. Хоть мама всегда привозила на дачу из города салаты и жаркое, которое она разогревала на керогазе, а папа притаскивал торт из «Севера» — всё равно без друзей, с родственниками и парочкой ребят с соседних дач — это было не то. А семнадцатилетие я вообще не отмечал — в институт готовился. Сама знаешь, что у нас был конкурс шесть человек на место, тут уж не до празднований.
Они гуляли уже минут двадцать, когда увидели, что ребята раcходятся — видимо, костёр прогорел.
— Пора уже спать, — с сожалением сказала Света. Сергей посмотрел на часы — был первый час ночи.

Они присоединились к толпе студентов, возвращавшихся с костра. Валя Фёдоров, встретившись с Сергеем глазами, подмигнул ему. Сергей за спиной Светы молча показал кулак.

В свой день рождения Сергей работал, как обычно. Вечером, во время построения, командир вдруг скомандовал:
— Боец Кузнецов, пять шагов вперёд! Кру-гом!
Сергей вышел из строя и повернулся, увидев перед собой полсотни улыбающихся физиономий.

— Вручить подарки! — продолжал командовать Бирюков.

— От нашей бригады! — сказал Володя Воробьёв, вручая Сергею срез дерева с нарисованной на нём высокой елью и сегодняшней датой.
— В пятницу будешь париться — вспомнишь нас, — со смехом вручила ему Люба Короткова подарок от пятой, девичьей бригады — роскошный берёзовый веник.
Первая бригада подарила красивый шейный платок, вторая — четырёхцветную шариковую авторучку, третья — кожаный ремень.

— Качать именинника! — крикнул кто-то. Сергей и моргнуть не успел, как подбежавшие парни несколько раз подбросили его в воздух и осторожно поставили на ноги. Ему жали руку, хлопали по плечу, вокруг были знакомые, дружеские лица, и он вдруг подумал, что этот день компенсировал ему все предыдущие дни рождения, когда рядом не было друзей.

Когда все шли на костёр, его окликнул Миша Бородулин, стоявший в кустах, около тропы:
— Серёга, подойди на минутку, дело есть!
Сергей пошёл за ним в лес. На небольшой поляне он увидел сидевших Валю Фёдорова и Васю Портенко.
— По случаю твоего дня рождения мы решили малость нарушить сухой закон, — сказал Вася, вытаскивая из-за спины бутылку вина.
— Откуда? — изумился Сергей. — B здешней лавке ведь только «Московская», и то не каждый день!
— Васька сопрoвождал Дзагаева на перевязку, вот и подсуетился, — объяснил Валентин, взяв бутылку и разливая в гранёные стаканы. — Ну, за именинника!
Ребята выпили, закусили хлебом с колбасой, тоже привезённой Портенко, и пошли к костру.

Как обычно, у костра пели песни за полночь, по пути к школе Валентин рассказывал анекдоты. Около школы Сергея кто-то потянул за рукав. Он оглянулся — рядом в темноте стояла Света Одинцова. Валя, Миша и Вася вошли в помещение, а Сергей остался у крыльца.
— Я хотела подойти к тебе, но ты всё время болтал с парнями, — обиженно сказала Света.
— Извини, я тебя не видел, — смущённо ответил Сергей.
— У меня есть для тебя подарок, — сказала Света и сунула что-то в руку Сергею. — С днём рождения! — она чмокнула Сергея в щёку и убежала в школу.

Слегка обалдев от неожиданности, Сергей вошёл в помещение и разглядел подарок. Это был вырезанный из бересты кораблик, на борту которого было написано «Удача».

Продолжение следует