Минут через пятнадцать после приезда все стали потихоньку подтягиваться к озеру. Берега были топкими, но имелись довольно длинные и широкие мостки, на которых студенты располагались, сбрасывали тренировочные костюмы или халатики и окунались, а потом старательно намыливались и опять лезли в воду.

Сергей сел на мостки и медленно сполз в воду, проверяя глубину. Озеро оказалось на удивление глубоким, даже нырнув метра на четыре вглубь, он не мог достать дно. Тогда, намылившись, он набрал побольше воздуха и с разбегу нырнул. Вынырнул, проплыв под водой метров пятнадцать, и с удовольствием услышал с мостков испуганно-восхищённые крики.

— Кузнецов, мы уж за тобой спасательную экспедицию хотели снаряжать, — крикнула Таня Карельская, подойдя к краю мостков.

Сергей радостно улыбнулся. Ему давно нравилась эта невысокая весёлая девушка с красиво очерченным лицом, большими зеленоватыми глазами и тёмными волосами, а сейчас он убедился, что у неё и фигурка красивая, с тонкой талией и круглыми бёдрами.

Он с удовольствием поплавал брассом, отдыхая, а потом быстрым кролем подплыл к мосткам и вскарабкался на них.
— Поплывём вместе? — предложил он Тане.
— Нет, некогда уже. Через десять минут ужин, надо ещё пойти переодеться, — ответила она, надевая халатик.

Купание в холодной воде взбодрило ребят, к тому же у всех прорезался зверский аппетит. За ужином все брали добавки, к счастью, картошки, политой растительным маслом, было много, всем хватило.

После ужина в холле включили магнитофон и устроили танцы. В основном мелодии были быстрыми, танцевали твист и шейк, не попарно, а в кружок. Когда наконец зазвучала медленная мелодия, Сергей оглянулся, ища глазами Таню, но её уже пригласил комиссар отряда, высокий здоровяк Гена Марков. Сергей решил не зацикливаться и пригласил Свету Одинцову.
— Ну, как тебе первый рабочий день? — - спросил он её, стараясь вести в танце так, чтобы не столкнуться с другими парами.
— Я же в пятой, вспомогательной бригаде. Сегодня нас послали оттаскивать и сжигать ветки. Завтра, говорят, будем что-то рубить. А я в жизни топора в руках не держала! А тебе приходилось? Ты же тоже ленинградец.
— Да, но у нас ещё несколько лет назад было печное отопление, и мы с отцом пилили и кололи дрова. Но, конечно, здешний острый топор не сравнить с нашим колуном. Ничего, научимся!

Вскоре объявили вечернее построение, на котором командир объявил, что желающие пойдут жечь костёр.

Желающими оказались все. Сергей подумал о том, что в автобусе, по пути из леса, все были такими усталыми, что казалось, дотянут только до коек. А искупавшись в прохладной воде — студенты как будто обрели второе дыхание.

Для костра набрали много сучьев и веток, а в середину стоймя воткнули сухую вершину ёлки. Когда костёр разгорелся, ёлка стала громко трещать, рассыпая снопы искр.

Сергей оглянулся. Час был поздний, но на небе — ни облачка, и, хотя пик белых ночей уже прошёл, было ещё довольно светло. В низину, рядом с озерцом, клочьями наплывал белый туман. Кругом была тишина, и только костёр трещал, но уже значительно тише. Кто-то из ребят, видимо, посмотрев туда же, куда и Сергей, затянул песню «А в тайге по утрам туман…» Все подхватили. Пели долго, но в основном негромкие, тягучие песни. Несколько человек вскоре ушли спать, но большинство просидели у костра, пока он не прогорел, разошлись в первом часу.

Продолжение следует