— Эх! Не выживет! — старый конюх сокрушенно помотал головой.
— Дедуль, чего не выживет-то?
— Кобыла уже старая, да и родился он раньше времени.
— Можно, я себе его заберу?
— Мамка с папкой не наругают?
— Не наругают. Они у меня хорошие.
С этими словами мальчишка подошёл к жеребенку, который пытался встать, но ноги разъезжались в разные стороны и он смешно ткался мордой в солому.
— Кормить чем будешь? У его мамаши молока нет
— У нас корова недавно отелилась.
Пацанёнок сгреб свой «подарок» в охапку и, как великую ценность потащил домой.
— Во! Нахлебников прибавилось — засмеялся отец.
— Пусть занимается — мама одобрительно кивнула головой.
— Как назовешь? -спросил отец
— Не знаю? Он же мальчик. Мальчиком и назову.
Теперь парнишка круглыми сутками торчал возле своего питомца. Кормил, поначалу,"с пальца", разжевывал хлеб и клал жеребенку в рот.
На второй месяц жеребенок уже твердо стоял на ногах.
— О! Погляди-ка! Выдурился! — с удивлением улыбнулся конюх, зашедший в гости.
— Так за детьми малыми не ухаживают, как он за своим конём.
Теплое летнее утро прорезал истошный крик соседки.
— Людечки! Что ж это делается на белом свете? ВОЙНА!
Паренёк с своим Мальчиком были в первых рядах добровольцев. Прошло уже 12 лет, как он немощного жеребчика взял под свою опеку. Из маленького паренька вырос плечистый юноша, а из тщедушного «конька-горбунка» сильный и красивый конь.
Шёл третий год войны. В каких только передрягах не побывали боец и его конь. Спали, греясь друг об друга, переходили болота в ледяной воде, плелись по степным дорогам, глотая пыль. Но самое главное в их жизни было то, что они вместе.
Сегодня был последний вечер перед решающим наступлением.
— Пойду — ка я коня искупаю.
— Говорят, что немец совсем рядом — предупредил его товарищ.
— Я быстро. Уж больно день выдался жаркий, ополоснуться хочется.
Стрекот автомата прорезал вечернюю тишину. Конь вздрогнул, но не сдвинулся с места, а парень стал тяжело оседать на землю. Жеребец раздул ноздри и опустился перед хозяином на колени. Тот, теряя сознание, уцепился за гриву. Конь, что есть мочи, понесся от страшного места.
— Скажи спасибо Мальчику — ворчал старый военврач. Знает ведь, шельмец, где санбат! Доставь он тебя, хоть на 5 минут позднее, уже с ангелами бы разговаривал…