…В тот приезд мама нервничала как никогда раньше. Она понимала, что никакого ритуала не получится.
Мама везла меня в коляске. Коляска была тяжелая, трехколесная, железная, с одной длинной ручкой и подставкой-тормозом вместо четвертого колеса. Мама остановилась рядом с колонкой на улице — попить воды, умыться, перевести дух. А там соседка ее увидела и вышла воды набрать да поговорить. Я вылезла из коляски и побежала за кошкой, которая шмыгнула в ворота дома Георгия. Я пошла следом.
Что-то толкнул…
… показать весь текст …

…Поздний вечер. На нашей московской кухне — дядя Леша, дядя Саша, тетя Света. Дверь закрыта, чтобы табачным дымом не тянуло в мою комнату. Я стучусь в стеклянную дверь, захожу.
— О, привет, малыш, как ты выросла! — говорит дядя Леша, старый мамин друг. — Как дела? Как в школе?
— Нормально, — отвечаю я.
— Ты чего не спишь? — спрашивает мама.
— Еще восемь вечера, я пластинку слушаю.
Через два часа я опять стучусь в дверь.
— О, привет, малыш, как ты выросла! — говорит дядя Леша. — Как дела? Как в ш…
… показать весь текст …

…Александр Маркович не спал всю ночь. Он буквально сходил с ума. Он не знал, как уговорить жену оставить ему Гошу, а представить свою жизнь без сына не мог. Если развод — это еще полбеды. Александр Маркович был уверен — ничего не изменится. Жена просто не уедет к другому мужчине с ребенком. Но отъезд за границу — совсем другое. Это не на гастроли в другой город на месяц уехать. Это на всю жизнь. В таких случаях детей забирают. Александр Маркович не мог сомкнуть глаз. Зато Гоша впервые за неделю…
… показать весь текст …

— Лера, ну зачем ты так…

— Пап, не надо.

— Валерия Николаевна, зайдите ко мне, — подпрыгнула на месте. Забыла отключить связь с кабинетом начальника! Гайне слышал мой разговор. Впрочем, ладно, там ничего криминального не было.

Отключила связь и встала.

— Извини, пап, мне пора.

— Кто там, Лера? Я слышал мужской голос. Тебе же рано на работу еще. Значит, это кто‑то вне работы… возможно, у тебя дома…

Предстала пред светлые очи начальника. Виктор Эдуардович осмотрел меня придирчиво, но ничего…
… показать весь текст …

— Этого не может быть.

— Это ты мне сейчас говоришь? Если бы я своими глазами не видел, я бы тоже не поверил! В морду любому дал бы, не задумываясь! — Руслан руки в кулаки зажал, гнев пережидая. — Смотрел на них, думал, как только меня заметят, убью обоих. И она заметила, застыла сразу, заткнулась. Смотрит и молчит, и ведь даже не оправдывается, понимаешь, словно это я не туда попал, а не она в мою квартиру кого-то привела.

-- Руслан, я, конечно, не знаю… но Эля не такая.

— А какая?! Скажи, т…
… показать весь текст …

…Анжелика Викторовна присела за стол и сложила перед собой руки. Это была весьма красивая женщина, она даже на свои сорок пять не выглядела, ей больше тридцати пяти и не дашь, хвалилась тем, что это наследственное, по женской линии. Она никогда не работала и всю себя посвящала семье. Известие о болезни дочери повергло её в шок, но Анжелика Викторовна держалась, не показывала свои страдания, а теперь не выдержала, и её взгляд потускнел и даже помрачнел.

— Эля присядь.

— Мама, не надо.

— Присяд…
… показать весь текст …

…Когда в квартире раздавался телефонный звонок и звонили Ане, Митя заводился.
— Кто это звонил? Очередной твой бывший?
— Я не обязана перед тобой отчитываться.
— Обязана. Ты моя жена.
— Да, это мой бывший. Только не очередной, а просто бывший. И что?
— Почему он сюда звонит?
— Спросить, как я поживаю. Что в этом такого?
Каждый раз одно и то же. Одни и те же слова. Митя требовал, чтобы она немедленно перезвонила и сказала, чтобы он, бывший, больше никогда не звонил. Она говорила, что это глупо и не будет перезванивать.
Однажды Митя из окна увидел, как Аню целует мужчина.
— Что это за придурок? — спросил он, когда она вошла в квартиру.
— Это не придурок, а очень уважаемый человек.
— Почему он тебя целовал?
— Это был дружеский поцелуй.
— Ты с ним тоже спала?
… показать весь текст …

…Митя не выдержал после того, как познакомился с дядей Юрой. Дядя Юра в очередной раз вернулся из мест заключения. Мама была в командировке, Аня занята Митей, и никто его не встретил.
Дядя Юра, кстати, был совсем не похож на уголовника. У него был глубокий уверенный баритон и манеры, некий лоск и определенный снобизм. Так вот, дядя Юра открыл дверь своим ключом — дома никого не было — и пошел в ванную. Надел халат, тапочки — ему понравилось, что все осталось на прежних местах — и пошел готовить…
… показать весь текст …

— Валерия Николаевна, а почему вы лифт не вызываете? — чуть не подпрыгнула на месте от испуга, когда за спиной раздался знакомый холодный голос моего начальника.

Обернулась. Стоит. Не показалось. Босс тут и… я надеюсь, ничего не слышал. Жуткая ситуация.

— Лер, ты чего такая испуганная? — слышу веселый голос Радова по телефону.

Нажала отбой. Ноги ватные. В горле вмиг пересохло. Пытаюсь что‑то сказать и не могу.

— Валерия Николаевна, почему вы молчите? — строго вопрошает шеф, подходит вплотную…
… показать весь текст …

Подошла к отцу и обняла, прошептав на ухо:
— Пап, я шутила про мужчину. Просто мне пора становиться самостоятельной. Извини, но я не могу здесь больше жить. Я сняла квартиру возле работы. Как обустроюсь, обязательно приглашу в гости. Ты не обижаешься?

— Нет, родная. В чем‑то я тебя понимаю, тебе тут, порой, приходилось не сладко, Наталья темпераментная, извини, что оставил тебя на ее попечение. Я, наверное, плохой отец.

— Ты замечательный, пап.

Поцеловала отца в щеку, отошла, взялась за сумки…
… показать весь текст …

— Ты рассказываешь грустную историю, девочка моя. Почему не плачешь?

— А должна?

— Не знаю.

— А я знаю: это не повод для слёз. Просто глупо. Раньше плакала, возмущалась, обижалась, доказывала. А теперь-то что?.. Пережила.

— Прости. Ты права и я действительно так подумал. Я, так же как и все, подумал о тебе. Но всё равно я очень рад, что ты сейчас со мной. Значит, я всё-таки этого заслуживаю.

— Люблю тебя.

Эля была рада, что Руслан её выслушал, вот так, не перебивая и ничего не доказывая. Ч…
… показать весь текст …

…Мужчины руки друг другу пожали, посмотрели с предостережениями, пока роль каждого из них в жизни Эля была не совсем ясна. А Никита, как показалось, и вовсе знакомству не обрадовался, хотя для него это неожиданностью не стало.

— Очень приятно, моя невеста Анюта.

Никита подтянул к себе миловидную девушку, которая до сих пор стояла в стороне, она вежливо кивнула в знак знакомства, но от комментариев воздержалась.

— Ну, что, Руслан, ты не против, если мы к вам присоединимся?

— А моего мнения ты…
… показать весь текст …

…Весь следующий год он уговаривал жену родить ребенка.
— Ничего потом не делай, я все сам. Только роди, — умолял он.
Она боялась испортить голос, фигуру и карьеру. Говорила, что не любит детей и пока не готова к пеленкам.
Александр Маркович заламывал в отчаянии руки, но неожиданно «помог» бывший муж-баритон — его новая жена, танцовщица кордебалета, родила ребенка. Певица хоть и делала вид, что ей все равно, но безуспешно. Ей было совсем не все равно. Она была просто возмущена. Как он мог так быс…
… показать весь текст …

…Мы возвращались в Москву. Мама еле-еле достала билеты. Уже собранные, на чемоданах, застыли на пороге.
— Сейчас, две минутки, кофейку глотну, а то не стою, — сказала мама, глядя на часы, — успеем.
— Мама, мама! Мы же опоздаем, — тормошила ее я.
Мама застыла над чашкой.
— Что-то мне нехорошо, — пожаловалась она, — форточку открой. Сейчас уже поедем.
Мама поставила чашку в мойку, случайно перевернув ее на блюдце.
— Я еще посижу пять минут, — сказала мама.
— Мы опоздаем, — ныла я.
— Не могу. Еще д…
… показать весь текст …

…Даша вернулась через два дня.
— Что, надоела отцу? — ехидно спросила Лиза. — В его новой счастливой жизни тебе не нашлось места?
Даша не ответила. Ушла в свою комнату и уткнулась в компьютер.
Лиза поймала себя на мысли, что без дочери ей даже было хорошо, спокойно, как в то время, когда Дашка была маленькой и Лиза переложила ответственность за нее на свекровь. Сейчас у нее даже не дрогнуло сердце. Эта прыщавая грузная девица в очках не имела с ней ничего общего. Как и говорила Валентина Данилов…
… показать весь текст …

…Когда мы вернулись на Север, Аня ждала нас за накрытым столом. Дядя Юра, как всегда, отсутствовал, но мужчина в доме был — новый Анин поклонник, Дмитрий. Митя.
Митя на вид был чуть старше меня.
— Ребенок, ты хоть совершеннолетний? — ахнула мама.
— Да, — обиделся Митя, — мне скоро девятнадцать.
Мама посмотрела на Аню, но промолчала. Видимо, только из-за меня.
— А что мне было делать? — шептала Аня моей маме. — Я думала так, на одну ночь, а он под дверью сидел. Вот я ему и разрешила переехать — н…
… показать весь текст …

…- Вы позволите? — спросила Нонна, показывая на лавочку.
— Да, пожалуйста, — ответила мама без особой радости.
«Вот наглость, — думала она, — рабочий день, лавок свободных полно, нет, ей нужно именно сюда». Мама уставилась в документы, но строчек не видела и недовольно поглядывала на соседку.
— До свидания, — встала, не выдержав, она.
— Всего хорошего, — ответила женщина, поудобнее устраиваясь на лавочке.
Через пару дней, когда мама с коляской дошла до «своей» лавочки, она была занята. Той самой…
… показать весь текст …

— Так и меня просвети. — Руслан недоверчиво прищурился, тоже выпил, нервно губы облизал, и угрожающе языком цыкнул.

— После моих слов ты сочтёшь, что я не серьёзный человек, и, возможно, будешь прав, но не сказать этого я не могу. Я приехал вчера днём, уже успел встретиться с некоторыми людьми. — Никита говорил медленно, с расстановкой, над каждым словом задумывался. — В общем, до меня дошли слухи, о том, что у вас с Элей что-то не ладится. Ты сейчас скажешь, что это не моё дело и будешь абсолю…
… показать весь текст …

…Вообще, Анна так мне расхваливала моего начальника, словно рекламную акцию проводила. Только я не покупатель, и мне Гайне ни за какую цену не нужен.

К сожалению, экскурсию по апартаментам Виктора мне никто не провел, но примерное впечатление я составила, проходя по коридорам. Площадь большая, явно больше, чем мой с отцом дом, а он у нас немаленький, видела лестницу на второй этаж, а значит апартаменты двух-, а то и трехуровневые — на крыше не была, но там спокойно еще один домик поместится при…
… показать весь текст …

…Девочка вернулась круглым ребенком, с увесистой попой и щеками, раскормленной до размеров рождественского поросенка. Она послушно ходила на горшок, отказывалась от соски в пользу горбушки или баранки, хватала конфеты.
— У нее все время что-то во рту, — рассказывала Лиза Полине, — свекровь ее приучила. У нее развит только жевательный рефлекс.
Но самым большим потрясением для Лизы стал танец в исполнении дочери. Услышав по телевизору какую то разухабистую мелодию, Даша начала приседать и крутить…
… показать весь текст …