Поравнявшись с дубом, Инга затормозила, сняла очки и перегнувшись через пассажирское сидение приоткрыла дверцу машины:

— Вас подвезти?

— Спасибо, доченька! — под деревом стояла маленькая хрупкая старушка в «гороховой» кофте и длинной синей юбке. Седые косы бабули были уложены вокруг головы веночком, что придавало ей весьма забавный вид.

Старушка сдернула со стоящей у ног объемистой плетеной корзины платок и прикрыла свою слегка растрепанную прическу.

— Ой, какие грибочки! — по-детски восхище…
… показать весь текст …

В глаза будто плеснули кислотой. Растекшаяся тушь, смешавшись со слезами, причиняла такую нестерпимую боль, что Инга выругалась уже вслух.

«Сволочи! Уверяли, что не подделка!» — зло подумала она и резко затормозила, прижавшись к обочине. Почти ничего не видя, нашарила на заднем сиденье сумку и принялась судорожно рыться в поисках носового платка.

В сумочке царил кавардак. После звонка этой стервы Машки, Инга лихорадочно сгребла все вещи, как попало распихала их по сумкам и пакетам, бросила клю…
… показать весь текст …

«Пожалуй, не заблужусь», — решила Инга, углубляясь в рощу.

Дорога и впрямь была хорошо укатанной и сухой, хотя довольно узкой. Огромные густые деревья смыкали свои кроны где-то в вышине, образуя пронизанный солнечным светом красно-золотой коридор. Блики, пробегавшие по корпусу машины, то и дело вспыхивали так ослепительно ярко, что Инге пришлось достать солнцезащитные очки.

Грунтовка сделал небольшой поворот, и впереди открылась поляна с мощным раскидистым дубом: — «Прямо Лукоморье какое-то!» …
… показать весь текст …

Сердце ее колотилось, Инга чувствовала, как по спине ползут змейки холодного пота и одежда неприятно липнет к телу. Она старательно напоминала себе, что находится на дороге, за которой нужно следить, но все же не находила сил заглянуть в зеркало заднего вида, страшась натолкнуться взглядом на нечто, выходящее за грань разумного.

Припарковавшись на обочине, Инга открыла бардачок и достала пачку дорогих сигарет и зажигалку.

Вообще-то, она не курила. Фирменная зажигалка — маленький презент, прила…
… показать весь текст …

Красный Феррари, обгоняя редкие машины, стремительно несся по петляющей между холмов черной ленте новенького шоссе. Инга едва следила за дорогой, и вела машину как робот. Казалось, ее грудная клетка вот-вот разорвется от ярости и боли. В висках назойливо стучало: — «Тварь! Стерва! Дрянь! Мерзавка!» — И это были еще не самые плохие слова…

Любая мысль, пытавшаяся пробиться сквозь этот барабанный грохот, тут же затухала и гибла под напором отборной брани. Еще бы! Два часа назад ей позвонила Маша —…
… показать весь текст …

Но вскоре она поняла свою ошибку. Подъехав к дубу, Инга остановилась, сняла очки, и выбралась из машины:

— Здравствуйте! Вам помощь нужна?

Прислонившись к дубу, прямо на земле сидел забавный щупленький дедок в полосатой рубахе. Довольно длинные седые волосы делали его похожим на престарелого хиппи, — не хватало только традиционного плетеного ремешка вокруг головы. Смешные усы-метёлки и чуть волнистая борода добавляли образу колорита, а вот совершенно черные круглые очки наоборот, вносили некий…
… показать весь текст …

Подъехав к АЗС, Инга выяснила, что тут можно не только заправиться. Это было весьма кстати: её великолепный новенький «Феррари» оказался до самых стекол забрызган грязью. К припарковавшейся машине уже спешил человек в синем комбинезоне.

Инга быстро собрала обратно в сумку разбросанные по сидению вещи и выбралась из салона.

— Где это Вас так угораздило? — удивленно спросил молодой улыбчивый парень, указавая на грязные потеки и небольшую вмятину на на задней крышке автомобиля.

— Там… — Инга нео…
… показать весь текст …

Вид привычной современной автострады быстро привел Ингу в более-менее адекватное состояние. Машин было не много, но после темной и пустой лесной дороги она радовалась даже дачникам на раздолбленных таратайках, которые умудрялись ехать с черепашьей скоростью и при этом возмущенно сигналить, когда кто-то пытался их обогнать.

До города оказалось и вправду рукой подать, — таинственный незнакомец в камуфляже не обманул. Если бы ее не остановили у этого проклятого клуба… Если бы она не обронила ключ…
… показать весь текст …

Сзади полоснул воздух пронзительный гудок, завизжали тормоза. Руки заметались над приборной панелью, но было уже поздно: страшный удар подбросил машину вверх как детскую игрушку. Сверкая на солнце алым лаком и расшвыривая вокруг обломки и осколки, она кувыркнулась несколько раз в воздухе, и рухнула в придорожную траву.

«Нет!» — яркая вспышка будто взорвала мозг, и Инга провалилась в черный бездонный колодец.

К перевернутой машине бежали какие-то люди, размахивая руками и громко крича, но она э…
… показать весь текст …

Поляна перед дубом выглядела достаточно большой — на ней можно было развернуть не только легковушку, но и здоровенный самосвал. Сквозь пышные багряные кусты, густо заполонившие обочину, Инга пыталась определить наиболее удачное место для маневра — все-таки Феррари не предназначен для путешествия по лесам. Да и поцарапать новенький автомобиль ей вовсе не улыбалось.

Внезапно где-то слева за деревьями послышалось громкое фырканье. Последовавший за ним треск безжалостно ломаемых веток и тяжелый топ…
… показать весь текст …

Гигантские деревья все плотнее обступали машину, почти закрывая небо. Инга была в полном отчаянии, и едва справлялась со страхом, царапающим сердце ледяными коготками. Еще пару часов назад, она не могла даже представить, что окажется в преддверие ночи на незнакомой пустынной дороге, ведущей невесть куда. Мобильник не работал, демонстрируя полное отсутствие сети.

«Черт бы побрал этого советчика!» — ругалась она про себя, вглядываясь в освещенную фарами колею. — «Какая же я идиотка!»

События сег…
… показать весь текст …

Нервы Инги были на пределе — все эти странные «приключения» ее изрядно напугали и вымотали. Удаляясь от мельницы, она спиной чувствовала, что за ней наблюдают, но заставить себя обернуться не могла. Кто и зачем заманил ее в это заброшенное место? Вреда ей не причинили… — «Пока!» — услужливо добавил внутренний голос. Все могло бы сойти за дурацкий розыгрыш… Но эта версия выглядела абсолютной бессмыслицей. Впрочем, как и любая другая. — «Господи, хоть бы батарейка в фонарике не села!»

Ломая ветки…
… показать весь текст …

Погода испортилась. Воздух наполнился тончайшей водяной пылью — то ли мелкий дождик, то ли густой туман — ипостась упавшего на землю облака. По едва шелестящему гравию Инга почти неслышно подъехала к дому, встретившему ее темнотой и тишиной.

«Спят, наверное, уже», — она выбралась из машины и зябко поведя плечами, пошла открывать ворота.

Загнав машину под широкий навес и стараясь не шуметь, снова заперла решетчатые деревянные створки, и подхватив с заднего сидения пакет с гостинцами, вошла в до…
… показать весь текст …

Включив фары, Инга тревожно вглядывалась в начавшую петлять колею, отчаянно надеясь, что за следующим поворотом покажется наконец-то злополучная деревня. Как она могла допустить подобную глупость и свернуть с нормальной автомагистрали на ведущую в неведомые дали лесную дорогу??? С чего она взяла, что можно вот так, просто, верить внезапно возникшему на пути совершенно незнакомому человеку? Куда подевалась ее извечная рассудительность и здравый смысл? Инга ощущала себя маленькой глупой девчонкой,…
… показать весь текст …

Обычно она так не поступала. Почему бы не подвести человека, по стечению обстоятельств оказавшегося на дороге? Стас частенько ругал жену за беспечность — мало ли кто может напроситься в попутчики? Инга соглашалась с разумными доводами мужа, обещала, что не будет подсаживать случайных пассажиров, но… Доброе сердце не позволяло ей игнорировать людей, оказавшихся в сложной ситуации. Кроме того, она полагалась на свою интуицию, и та ее ни разу пока еще не подвела.

Но сегодня этот проклятый звонок с…
… показать весь текст …

И подъехав поближе, она поняла, почему: это был вовсе не человек! Под раскидистыми ветвями красовалось самое обычное огородное пугало — в черной шляпе и клетчатом потрёпанном пиджачке коричневой расцветки. Один рукав пиджака зацепился за низко свисающую дубовую ветку, и когда та покачивалась на ветру, казалось, что пугало машет рукой.

Снизив скорость до минимума, Инга с любопытством разглядывала эту странную большую куклу. Именно куклу оно напоминало больше всего! Туловище пугала не заканчивало…
… показать весь текст …

Поравнявшись с дубом, она увидела стройную светловолосую девушку в кружевном белом платье. — «Продрогла совсем», — подумала Инга, глядя на чуть посиневшие губы незнакомки.

— Садись скорее, ты же простудишься! — Инга протянув руку, открыла заднюю дверцу и девушка быстро забралась в машину.

— Что же ты так легко одета? — Инга глянула в зеркало, рассматривая нарядное платье пассажирки, никак не вязавшееся с осенним лесом. — «С парнем поссорилась, наверное… И сбежала. Даже сумочку забыла…» — предп…
… показать весь текст …

С одной стороны — очень заманчиво сэкономить полтора часа, с другой… Дорога незнакомая, да еще пустынная… Кто знает, каких сюрпризов можно ожидать? Да и машину жалко, — она с удовольствием окинула взглядом салон своего новенького Феррари. Хоть его и модифицировали по спецзаказу, но чуть приподнятый кузов и усиленная подвеска все же не превращают легкий изящный спорткар в мощный внедорожник.

«Лучше не рисковать» —педаль газа плавно пошла вниз, и машина набирая скорость, помчалась по гладкому шос…
… показать весь текст …