Петру Петровичу Коваленко — Хирургу, Учителю.
Наш шеф не любил вспоминать о войне,
Но как-то однажды поведал он мне:
«Огненный выпуск: еще пацаны
Брошены были в горнило войны.
Вынесли все: не сдались, не сломились, —
Сталью характеры их становились!
Не очерствели их души, сердца молодые,
Лишь стали виски раньше срока седыми.
А что не седеть, коль видали такое,
Когда, после боя, лилась кровь рекою.
А раненных столько, что не сосчитать!
Хирург у стола мог по суткам стоять.
Солдатик без ног, на шинели-кишки,
Нет шансов на жизнь, а на смерть —…