Не претендуя на оригинальность сюжета, расскажу вам одну небольшую басню.
В сказочном мире все животные должны были посещать школу. Совершенно бесплатно! В том мире образование было всеобщим и необходимым. Детеныши всех птиц, зверей, рыб и насекомых приходили шесть раз в неделю в школу и обучались некоторым основным предметам. В числе прочих им преподавали и лазание по деревьям.
Преподавательницей была красивая пушистая кошка. Её дети — очаровательные котятки, — тоже обучались наравне с другими животными.
Однажды на уроке пушистая кошка долго не могла втолковать двум нерадивым ученицам, как правильно залезать на сосну. Две рыбки — золотая и полосатая — всё делали не так. Тяжело дыша, они пытались лезть повыше, но зацепиться было нечем, да и дышать получалось плохо… В общем, обе рыбки постоянно сползали с сосны, обдирая бока, и лежали у самых корней, тяжело дыша. Котята, конечно же, хохотали над ними. А кошка причитала:
— Да что же вы за тупицы такие? Это же так просто! Я столько раз показывала вам, объясняла, ну как же можно быть такими пустоголовыми и неловкими? Посмотрите, вот у других детенышей всё прекрасно получается! Значит, я объясняю всё хорошо. Между прочим, я заслуженный учитель, у меня огромный опыт, я знаю почти все! Вам бы перенять мои знания, а вы вместо этого падаете с сосны вниз. Какие же вы глупые лентяйки, ничего до сих пор не умеете. И что у вас за вид? Посмотрите на щенят, на котят — какие они красивые, пушистые, а вы? Что это за чешуя на вас надета? Ужасный вид! Мало того, что тупые, так еще и выглядите неподобающим образом. Почему вы не наденете нормальную школьную форму — пушистую и нарядную? Несите ваши дневники, я поставлю вам двойки. Пусть ваши родители разбираются. Куда они вообще смотрят? Они что, не могут дома позаниматься с вами получше?
— Наши мамы не умеют хорошо лазать по деревьям, — тихо сказала одна из рыбок. — Может, мы могли бы прийти на дополнительный урок? Не ставьте, пожалуйста, двойку. Объясните нам еще раз, пожалуйста, как нужно делать правильно.
Но утром, встав пораньше на пару часов и прийдя на дополнительный урок, рыбки снова попали в ту же ситуацию. Вместо объяснений, на них снова накричали:
— Да сколько же можно быть такими идиотками?! Залезайте как следует!
И рыбки падали с сосны вниз, ранили свои плавнички и горько плакали.
Золотой рыбке мама говорила:
— Как тебе не стыдно? Я постоянно краснею из-за тебя на родительских собраниях. У всех дети как дети, а ты постоянно приносишь двойки. Если ты не начнешь как следует лазать по деревьям, то мне придется отобрать у тебя мячик и не покупать твои любимые водоросли в морском магазине. Мы, золотые рыбки, не можем себе позволить получать плохие отметки. Мы должны быть лучше всех! Иначе что скажут о нас другие животные?
А полосатую рыбку мама обнимала и говорила:
— Моё ты солнышко. Ты так замечательно плаваешь, так классно выпрыгиваешь из воды, так здорово собираешь мелкие камушки на дне моря. Школа — это маленький этап твоей жизни. Она закончится. Ты будешь плавать в море, а кошка будет ходить по суше, и ваши пути больше никогда не пересекутся. Ты забудешь ее злое мяуканье. Забудешь ее обидное шипение. Забудешь, как ее зовут и даже как она выглядит. Ты рыбка, а не кошка, и ты совершенно не обязана прекрасно лазать по сосне. Знаешь, думаю, кошка ни за что на свете не сумела бы так же здорово плавать под водой, как можешь ты уже сейчас, в свои юные годы! Нужно развивать в себе те качества, которые отличают тебя от других. Нужно верить в свои силы. Заниматься любимым делом, совершенствоваться в нем. А лазать по соснам — ну, что ж, пусть лазают другие. Потерпи немного. Лезь потихоньку, как можешь, не мучай себя. Осталось совсем недолго, и школа будет позади. Тебя ждет море! А потом — прекрасный бескрайний океан!
Так шло время. Рыбки очень подружились и после окончания школы вместе уплыли в море. Там их научили еще лучше плавать, нырять, выпрыгивать из воды. Они научились строить себе удобные жилища, складывать из камешков прекрасные узоры, на которые приплывали смотреть рыбки со всех морей. Слава о том, как красиво они умеют украшать жилища кораллами, дошла даже до Тихого океана. Их пригласили к Морскому Царю, чтобы они украсили дворец узорами из камешков. Обе мамы очень гордились своими любимыми рыбками.
Однажды по океану плыл большой паром. Погода вдруг испортилась, и паром попал в ужасный шторм. Огромный океанский лайнер швыряло из стороны в сторону, словно щепочку. В конце концов он дал течь, и было принято решение спасать всех находившихся на борту людей. Некоторые из них путешествовали со своими домашними питомцами — собаками и кошками. Но для животных не нашлось места в спасательных шлюпках. Капитан принял решение спасать только людей. Он решил, что заменить одну кошку другой — дело простое. Его задача заключалась в том, чтобы сохранить жизнь экипажу и пассажирам, а не их живым игрушкам.
Несколько собак и две кошки упали за борт. Собаки тут же заметили островок неподалеку и поплыли к нему. Буквально через пять минут они уже стояли на островке и лаяли что есть сил, подзывая к себе спасательный вертолет.
А две маленькие кошки — мама и сыночек — барахтались в волнах. Ни со шлюпок, ни с вертолета их было просто не видно, крошечные серые комочки скрывались под высоко вздымающимися волнами. Им было холодно и страшно. Мама-кошка поддерживала своего сыночка, но у нее оставалось всё меньше сил.
Вдруг прямо перед ними показалась золотая рыбка. «Да ведь это одна из моих учениц!» — обрадовалась кошка.
— Эй, золотая рыбка! Помоги нам, мы тонем! — замяукала она.
Рыбка медленно сделала круг рядом с нею и проговорила:
— А что ж вы не загребаете лапами как следует? Вы же знаете почти всё, так спасайте себя сами. Смотрите, у меня же получается, значит, и вы должны это уметь. Нечего лениться! Гребите отсюда. А ты, милый котенок, так веселился, когда я падала с сосны и раздирала себе бока. Тебе было смешно, да? Теперь я посмеюсь над тобой.
И она, махнув хвостом, развернулась и хотела уплыть обратно в океан.
— Подожди! — окликнула ее подруга, полосатая рыбка. — Ведь они же погибнут, если мы не поможем им.
— Ну и что? Разве на уроках они помогали нам? Нет, только кричали о том, какие мы идиотки. Почему я должна помогать им? Мне не хочется. Вон там, на островке, несколько собак. Пусть они и помогают этим мерзким, мокрым, некрасивым кошкам.
— Нет, так нельзя! — крикнула полосатая рыбка и подплыла к кошке. — Давайте-ка, хватайтесь за мой верхний плавник. Только уберите свои когти, иначе вы пораните меня, и я не смогу вас вытащить. Подружка, золотая рыбка, помоги мне, я одна не справлюсь! Я вытащу кошку, а ты забери котенка.
Золотой рыбке уж очень не хотелось помогать этому противному маменькиному сынку, который на уроках только и делал, что смеялся и обзывался. Но она очень дорожила дружбой полосатой рыбки. И в глубине души она вовсе не была злой, просто немножечко вредной. Поэтому, хоть и нехотя, она согласилась помочь и вытащила на островок беззащитного котенка. А потом вернулась и помогла своей подружке тащить к берегу тяжелую мокрую кошку. Какой же жалкий вид был у этой некогда пушистой и самоуверенной особы! Озябшая, облезлая, с обвисшими усами и хлюпающим носом, фу! Но главное, что кошка и котенок были живы. Собаки как раз обратили на себя внимание спасателей, и к островку уже подлетал вертолет.
— Спасибо вам, — сказала на прощание кошка. — Вы обе такие замечательные рыбки. Выросли такие красивые, и так замечательно плаваете! Вы сумели спасти меня и моего сына, хотя мы намного тяжелее вас. Вы настоящие профессионалы в плавании по океану, даже в шторм.
Полосатая рыбка только улыбнулась и уплыла. А золотая задержалась на минутку и сказала:
— Знаете что, если вы не можете понять того, что рыбки должны плавать, а котята лазать, то у вас не такой уж большой опыт. Если вы не можете быть добры ко всем ученикам, если вы ничего не видите, кроме своей сосны, сидите у ног вашего хозяина и мурлычьте ему на ухо. Может, тогда он не бросит вас умирать во время шторма. Не лезьте в школу и не приближайтесь к чужим детенышам.
И она тоже скрылась в волнах бескрайнего океана.