. История восемнадцатая
РЫЦАРЬ И ДРАКОН В РОССИИ
Был солнечный полдень.
— Ну?.. — спросил дракон.
— По-моему, он дохл.
Сказал рыцарь. Потом уточнил:
— И мёртвл!
Тут тело, почти уже признанное мёртвым, с кольчужным бряком перекатилось на спину. Открыло мутные глаза и заплетающимся языком спросило:
— Кво вадис?
— Не понял.
Рыцарь невольно сделал шаг назад.
— Куда прёшь, спрашиваю?
Пежащий в пыли детина икнул мощным перегаром.
— А ты кто такой, чтобы нам тыкать?
Напыщенно поинтересовался рыцарь.
— Как это, етить, кто я?!
Возмутился детина, воткнувши вертикально в землю иззубренный меч и теперь с кряхтением подтягивая на нём себя вверх:
— Я этот… Как его?.. А!.. Святорусский чудо-богатырь, вот.
— И правда — чудо…
Пробормотал дракон, обозревая громоздящиеся вокруг курганы пустых амфор, бочонков, корчаг, склянок и баклажек.
— Чудо, что он ещё жив, после потребления такого количества горячительных напитков…
— Я кто? Я ж заступник земли русской! Защитник ея!
Разорялся тем временем богатырь, пуская скупую слезу, гулко бия себя кулаком в окольчуженные перси и, одновременно, норовя вот-вот вернуться в валяющееся состояние.
— Я ж этот… Плоть от плоти, соль от соли и глаз за глаз!..
— О чём это он?
Спросил, впавший в лёгкий ступор от услышанного, рыцарь.
— Не обращай внимания.
С кротким вздохом посоветовал ящер напарнику.
— Он сумасшедший?
— Нет, партнёр. В этих краях данный феномен называется «загадочная русская душа».
— О!..
Только и смог выдавить из себя рыцарь.
Богатырь покричал ещё с минуту, потом его словно обрезало. Закрыв глаза и выронив меч, заступник грянулся оземь. И с чувством захрапел.
— О ля-ля.
Понимающе покивал рыцарь.
— Загадочная русская душа.
Партнёры успели уже изрядно удалиться от богатыря, когда послышался нарастающий стук копыт, перемежающийся визгливыми криками:
— Ай смерть урусам! Ай смерть! Якши?..
Из степи на дорогу вынеслись сотни две низеньких мохноногих лошадок. На спинах их сидели кривоногие и узкоглазые молодцы в лисьих шапках.
Подскакав к спящему детине, молодцы мигом набросили на него две сотни арканов и принялись рубить лежащего двумя сотнями сабель.
Детина в ответ едва слышно постанывал, сучил ногами, пару раз горестно причмокивал, но просыпаться, похоже, и не думал.
— Пьяному — море по колено.
Прокомментировал зрелище ящер.
— Переведи.
Попросил напарник.
— Нетрезвый славянин — неуязвимый славянин.
— Надо же,
Поразился рыцарь.
— Совершенно не ожидал встретить в этой глухомани столь самобытное воинское искусство…
Закончить свою мысль рыцарь не успел. Где-то по ту сторону залежей порожней тары раздался клич — - Вставайте, люди русские!
На дорогу густо, как муравьи, прыснули старики с клюками, старухи с ухватами, мужики с топорами, бабы с вилами и дети с рогатками.
Это посконное воинство мигом набросилось на оторопевших узкоглазых и принялось их жестоко дубасить, приговаривая:
— Вот тебе, басурман, по сусалам! Вот тебе, поганый, за нашего заступника!
— Минуточку,
Совсем запутался рыцарь.
— Так кто чей заступник?!
— Теперь уже не знаю.
Честно признался дракон.
Рыцарь поймал за плечо плюгавенького мужичка, торопящегося мимо с увесистым дрыном в руках:
— Эй, милейший, не подскажешь ли, что тут происходит?
— Идёт война народная! Священная война!.. Азартно выпалил мужичок. Вырвался и нырнул в гущу свалки.
Побоище кипело ещё минут пять. Потом кто-то из местных изловчился опрокинуть в приоткрытый рот заступника жбан рассола…
Храп прервался. Все замерли. С резким хлопком лопнули арканы.
Народ охнул и попятился. Посреди своих и чужих медленно, как призрак конца света, поднялся чудо-богатырь.
Дракон почувствовал, как у него на спине чешуя встают дыбом. Богатырь был абсолютно, совершенно, кристально трезвым!
…Детина неторопливо вытер мякотью большого пальца губы. Крякнул. Зевнул. Чихнул. Почесался. Узрел узкоглазых. Задумался. Нахмурился. Подбоченился.
И гаркнул по-молодецки так, что мохноногие лошадки сразу бросились на четвереньках врассыпную:
— ЧТО… РУСЬ-МАТУШКУ ЗАБИЖАТЬ…
В следующую минуту мимо рыцаря и дракона с паническим писком, смешно дрыгая в воздухе косолапыми ножками, пронеслись лисьи шапки.
За ними, волоча за собой иззубренный меч, с самым воинственным видом гарцевал трусцой чудо-богатырь и ревел
— Ура!
Один миг — и они скрылись за горизонтом.
Рыцарь с драконом потрясённо переглянулись…
Наступал вечер, когда напарники выбрались на широкую просеку.
В её дальнем конце сидел догнавший узкоглазых святорусский заступник.
Он попеременно обнимался с одеревеневшими от выпитого лисьими шапками, бодро размахивал громадным рогом с брагой и дружелюбно кому-то ревел:
— Ты меня, итить, уважаешь?
— О-ля-ля.
Кивнул рыцарь понимающе.
— Да-да.
Согласился дракон.
— Это она — загадочная русская душа.
Потом ящер подумал и добавил:
— Итить!..