Свою первую ставшую известной картину «Вид внутренности церкви» Николай Григорьевич Богданов написал в возрасте пятнадцати лет. Затем последовало поступление в Академию художеств (1870), где он работал над пейзажами и осваивал жанровое направление в живописи.
Под влиянием художников-передвижников он стал внимательнее приглядываться к жизни народа, интересоваться чертами быта, замечать нужду и нищету. Его произведения стали значительнее по своему содержанию.

В наиболее ранней картине этого периода, «Возвращение с похорон» Богданов даёт характерную бытовую сцену.

Холодный зимний день. По унылой безлюдной дороге с кладбища возвращается катафалк.
Две лошади выпряжены. Остальные, неистово подгоняемые кнутом, несутся вскачь.

На катафалке — усталые факельщики. От недавней пышной торжественной церемонии не осталось и следа.
У каждого на лице — свои невесёлые думы, каждый ушёл в себя. Картина сделана с большИм настроением. Богатый катафалк, измученные факельщики, несущиеся лошади резко контрастируют между собой и производят нелёгкое впечатление.

Произведения Богданова находятся во многих музейных собраниях, в том числе в Государственной Третьяковской галерее, Иркутском областном художественном музее им. В. П. Сукачева, Челябинской областной картинной галерее, Нижегородском государственном художественном музее и других.

Картина «Возвращение с похорон» хранится в Краснодарском краевом художественном музее им. Ф.А. Коваленко.