Загадочный и древний город Новгород начинает свою современную историю с записи в летописи от 864 года. При въезде в город стоит другая дата — 859 год. Но эти даты не являются точными датами появления и основания города. Город появился раньше.

В Новгородской первой летописи «новгородские люди» упоминаются в сообщении, которое датируется 854 годом. А само название города явственно говорит само за себя, что это новый город, и намекает, что был какой-то еще старый.

Старый и Новый город

О том, что был еще старый город сейчас говорят многие, но пока что мнения расходятся: о каком именно городе идет речь. Некоторые исследователи считают, что старым городом была Старая Русса, другие считают этим городом Старую Ладогу, а третьи указывают на городище, которое было найдено в двух километрах от Новгорода. Но оказывается Старая Русса и Старая Ладога стали называться «старыми» не так уж и давно: к моменту появления Новой Ладоги и Новой Руссы. Таким образом, скорее всего, эти города тут не причем, если только не брать во внимание городище под Новгородом. Да и возникновение этих городов относят ко времени, когда уже Новгород вовсю процветал, а это примерно к XI веку. Но имеется еще одна версия «нового города», и о ней в этой статье будет рассказано немного позже.

Что касается городища, то оно расположено на правом берегу Волхова, в 2 км от города, и кто знает: может быть именно там находились палаты князя Рюрика, призванного на княжение в Новгород в IX веке. А в X веке город перенесли на более выгодное и удобное место и Назвали Новым городом (Новгородом). Но я не настаиваю на этой версии, причины перенесения города могли быть и иными.

Центром княжества Новгород становится еще до покорения князем Олегом Киева, и вторым по своему значению в момент образования единого государства.

Новгородские стены помнят таких князей как Владимир Красное Солнышко и Ярослав Мудрый. С XIII века новгородское вече решает вопросы государственной важности. Здесь заключаются договоры с другими землями, решаются вопросы о войне и мире и многое другое.

Всю дальнейшую историю Новгорода можно найти и прочитать во многих исторических книгах и очерках, поэтому я не буду ее пересказывать. Нас интересует лишь самое начало: когда и как зародился город.

Иногда, кто-нибудь задает вопрос: а не построили ль новый город на том же месте, где был старый? Может быть, например, из-за войн или пожара, старый город был уничтожен, и его отстроили?

На этот вопрос попытались ответить археологи. Во время раскопок было выявлено, что никаких слоев, старше X века не существует. Множественные находки датируются не ранее, чем X веком, и нет ничего более древнего.

Как образовался Новый город?

В письменных источниках название города применяется к кремлю. Укрепленная часть города называлась Новым городом. (Город — огороженная часть, или укрепленная стеной, либо частоколом, в которой находятся постройки жилых помещений, а также другие строения разного назначения). Сам же город не являлся единым населенным пунктом, а состоял из трех, независимых друг от друга поселков. В этих поселениях жили, как сообщается в хрониках, «славяне, кривичи и чудь». Причем, каждый отдельный народ жил в своем поселении.

Так, например, Славенский конец — один из пяти концов и район древнего Новгорода, произошел от поселка славян, его же еще называли Славенский Холм. Неревский конец — от финно-угорского (чудского) племени неревы. И вот здесь возникает еще одна версия, о которой я обещала выше рассказать, что Новый город-крепость возник как общий центр, объединявший три разных народа, которые между собой договорились и объединились в единый союз. Вместе было легче противостоять врагам.

Многое о древнем Новгороде стало известно благодаря тому, что археологи нашли не малое количество берестяных грамот. Руководитель раскопок Янин писал, что благодаря этим грамотам «впервые слились воедино два мира, которые до тех пор лишь соприкасались друг с другом: мир летописных событий русской средневековой истории и мир вещественных, археологических источников».

Сейчас обнаружено грамот более 600, и, скорее всего, многие находки еще ждут своего часа, когда будут найдены и исследованы учеными.

Но берестяные грамоты, находившиеся во всех стратиграфических слоях Новгорода, датируются началом XI века, хотя орудия письма были найдены в слоях второй половины X века.

Ясно одно, что новый город, или Новгород не стоит на месте старого города, и его основание не старше X века. Поэтому я больше склоняюсь к версии, что Новгород был образован как общий центр, объединивший три разных народа в общий союз. В этом случае, призвание варягов было раньше, а следовательно, должен был быть старый город. Что ж, попробуем снова обратиться к скандинавским сагам.

В скандинавских сагах

О Новгороде встречаются упоминания и в сагах скандинавских народов. Он считался главным городом «Гардарики» — страны городов, которая находилась на территории западной части нашего государства. Только у скандинавов город носил немного другое название: Холмгард (Holmgardr, Hоlmgarоr) — город на холме. Упоминание города встречается многократно и в рунах, и в сагах, и в норвежских гомилиариях. Есть даже описание нахождения этого города: чтобы попасть в город, нужно было плыть «на восток», пересечь Балтийское море и Ладогу, поменяв морские суда на речные.

Все события Руси, если ее можно в тот период так назвать, в скандинавских сказаниях и сагах связаны с этим городом. В Холмгард приходят скандинавы, чтобы наниматься на службу, чтобы торговать, и даже чтобы искать прибежища. Упоминания Холмгарда в сагах также относят не ранее, чем к X веку.

Старый город

Если ученые считают, что под Новгородом нет культурных слоев более раннего периода, то и нельзя говорить о том, что старый город находился именно на этом месте. Но, возможно, это было место, где теперь городище, найденное в 2 км от Новгорода. Это, вполне, мог быть старый город.

До XIX столетия городище не имело никакого названия, и просто называлось Городищем, но в позапрошлом веке это место решили связать с летописным сказанием, повествовавшем о призвании варягов в 862 году.

Некоторые считают, что именно здесь, при участии варягов возник союз славянских и финно-угорских племен. Сам город находился на холме, возможно именно его скандинавы и называли Холмгардом, а затем название перенеслось уже и на новый город — Новгород (но это мои догадки).

Совсем недавно, в 2015 году, во время раскопок в городище был обнаружен культурный слой VIII — IX веков, а также следы пожара. Значит этот город был старше нового города и существовал еще до призвания варягов. Возможно, на него напали враги, сожгли его, и тогда возник немного дальше по реке Волхов новый город — Новгород, который был укреплен, и имел возможность противостоять врагу.

В наше время городище называют Рюриковым. Здесь находятся руины церкви Благовещения.

Городище тоже было укреплено деревянным и земляным валом, внутри которого располагался княжеский дворец и гридница, а также помещения хозназначения, ремесленные и мастерские, церковь.

Развалины церкви, которые сохранились до наших дней датированы уже XIV веком. Хотя первоначально этот храм был построен на два века раньше, но потом на его месте была воздвигнута эта самая церковь, простоявшая до 1941 года, когда ее разрушили артиллерийским обстрелом.
Подводя итог вышесказанному

Хочется верить в то, что старым городом было Городище, и из-за пожара был выстроен новый город — Новгород в двух километрах от старого.