СЛЕДЫ

Пожилой мужчина пришел в этот приют. Он шел, опираясь на палочку. Шел он с трудом. Останавливаясь и отдыхая. Волонтёры притащили ему стул и напоили чаем.
-Что вам, дедушка?
Спросила его молоденькая девушка, будущий вет врач.
— Да вот.
Ответил он.
— Ноги у меня болят. Всех врачей обошел. Все процедуры сделал. Лекарства пью, а толку никакого.
-Может это у вас от возраста?
Поинтересовалась другая волонтёр.
-Может и от возраста.
Согласился пенсионер и добавил.
Только всё одно, не хочется чтобы болели.
-А к нам-то зачем?
Удивилась будущий вет врач.
-Мне посоветовали. Животинку взять какую-нибудь. И гулять с ней. Соседка сказала, что именно так и избавилась от всех болей в пояснице.
Волонтёры отворачивались и улыбались.
— Дедушка
Сказал молодой парень, с интересом поглядывая на будущего врача.
— Дедушка. Так вы же не сможете бегать за собачкой.
— А вы мне не щенка дайте. Не молоденькую, а так чтобы в возрасте.
— В возрасте.
Задумалась одна из работников приюта для животных.
-Ну, что же. В возрасте, так в возрасте. Пойдёмте.
Выберете себе.
Они прошли в дальний угол. Где стояли клетки с собаками и котами. Которые прожили в этом приюте большую часть своей жизни и ни они.
Ни они, ни волонтёры больше не надеялись на то. Что кто-нибудь возьмёт их домой.
Старик шел между двумя рядами двухэтажных клеток. Он смотрел на собак разных расцветок. Породистых и без. А они.
Они подлетали к прутьям решётки и жалобно подвывали. Просовывали носы и лапы, пытаясь задержать человека. Который явно пришел, чтобы дать кому-нибудь из них уют и заботу.
И только слева была абсолютная тишина. В клетках слева лежали коты. В основном пожилые. Они давно уже ни во что не верили. Поэтому, просто провожали человека взглядом. Молча провожали.
Старик попросил принести ему стул. Он сел и дрожащими пальцами положил в рот таблетку.
-Дедушка. Вам плохо?
Заволновалась одна из волонтеров.
— Нет.
Ответил старик.
— Это им плохо.
И показал на ряды клеток.
По его морщинистым щекам текли слёзы.
Волонтёр тяжело вздохнула.
Дед тяжело встал, опираясь на палку и уже собирался продолжить свой путь, а может. Может, просто уйти. Сердце так бешено стучало и болело. Что он подумывал о следующем разе, когда.
Когда его взгляд упал на большого, пятнистого кота. Тот просто лежал в клетке напротив. По левую руку.
Лежал и смотрел на деда. Молча лежал. Не просил ничего. Просто смотрел и всё тут!
Но дед остановился и сказал.
— Перестань так кричать! Перестань! Я же слышу тебя.
— О чём вы, дедушка?
Заволновались волонтёры.
Им показалось, что у старика галлюцинации.
— Он молчит, кот молчит.
Уверяли они старика.
Он посмотрел на них и улыбнулся.
-Просто.
Просто вы его не слышите.
Я беру его.
Волонтёры стали наперебой возражать. Это же кот, а не собака.
Он пожилой и злой, как собака.
Он покусал и поцарапал с десяток волонтёров и серьёзно поранил двух врачей.
-Вот и славно.
Оживился старик
-Такого мне и надо.
Он достал из кармана ошейник с поводком и подошел к клетке.
-Откройте.
-Дед. Ты с ума сошел?!
Закричал парень.
-Ты не слышишь, что тебе говорят? Он опасный. Какой поводок и ошейник?!
Дед вдруг резко повернулся к парню и занёс над его головой свою палку.
-А ну, сопля. Делай, что я тебе говорю. И не смотри, что я старый. На тебя меня ещё хватит.
Парень вздрогнул и со страхом смотря на палку. Открыл клетку.
Волонтёры разом ахнули и подались назад. Злобный характер этого кота был очень хорошо им известен.
Они и кличку ему дали.
Демон.
Старик подошел и протянув руки. Совершенно спокойно достал большого и тяжелого котищу. Тот не кусался, не царапался и не вырывался.
Он посмотрел на деда и просительно мяукнул.
-Да идём уже отсюда, идём.
Успокоил его старик. Он поставил кота на стул и надел ему ошейник, а потом. Пристегнул поводок.
Демон стоял на стуле, как статуя, а все волонтёры. Смотрели на эту картину, разинув рты.
-Ну, вы и даёте, дедушка.
Сказала будущий вет врач.
— Демон, его зовут.
Сказал волонтёр.
— Сам ты, демон.
Ответил дед.
Потом вдруг совершенно бодро скомандовал.
-Ну, чего ждёшь, Ангел.
А, ну! Веселее! Поехали домой.
Он подхватил палку левой рукой. В правой у него был поводок. И они пошли в направлении выхода.
Дедушка забывший о том, что надо опираться на палочку и Демон.
Который вдруг понял, что он Ангел.
Через несколько лет. Перед приютом остановилась машина. Из неё вышла женщина. Она держала что-то в руках.
— Я ищу людей, работавших здесь три года назад.
Спросила она.
К счастью, все оказались на месте.
— А в чем проблема?
Спросила вет врач, недавно окончившая университет.
Женщина подняла фотографию в прочной рамке. Будто картина. И показала её врачу.
-Не помните моего папу?
-Как же, как же.
Обрадовалась врач и позвала всех, кто был тогда. Они обступили женщину и стали наперебой рассказывать ей о том странном случае.
Она слушала и по её щекам текли слёзы.
На фото в рамке был тот самый дед и тот самый кот.
-Что случилось?
Заволновались работники приюта.
— Папа умер недавно.
Ответила женщина.
— Он просил передать вам это фото. Говорил.
Говорил, что это очень важно. Он называл этого кота- Ангел. Души в нём не чаял. Гуляли они всё время вместе.
И ещё он говорил.
Говорил такую странную вещь.
Будто этот кот знал, где ступали ангелы и ложился точно там. Тогда папа нёс туда стул и садился. И так они и сидели. И потом папа чувствовал себя лучше.
Он считал, что этот кот продляет ему жизнь.
Мы бы и не верили, но.
Врач так и сказал.
Ваш отец прожил на три года больше. Сердце его на ниточках держалось. Что его держало?
Я знала, что. Но не буду же я объяснять врачу про кота и следы ангелов? Правда?
А вот вам он просил передать это фото и рассказать эту историю.
Она протянула фотографию ветеринару и сказала.
-Спасибо вам за то, что помогли ему прожить ещё целых три года.
Потом повернулась и пошла к машине.
-А что же случилось потом с Демоном?!
Крикнула ей вслед врач.
Дочка повернулась.
-С каким демоном?
Удивилась она.
-Разве я не сказала? Простите.
Папа и его Ангел умерли в один день. Вместе.
Их так и нашли. Ангел ушел на радугу на руках моего папы.
Она повернулась и села в машину.
-Ваш отец правда умел понимать язык животных?
Спросила её врач, наклоняясь к открытому окну водителя.
-Правда, странно?
Улыбнулась женщина.
И машина скрылась в пыли.
Врач повесила фотографию на стене своего кабинета. И частенько смотрела на неё.
Иногда, вечерами. В полутьме светильника. Ей казалось, будто под ногами пожилого мужчины. Сидящего на стуле с котом на коленях

Светятся следы.

Большие такие следы.

Следы Ангела.