— Здравствуйте, девушка. Мне пожалуйста билет до Калинковичей на 679 -й, на 14:27.
Миловидная девушка-кассир, в светло-голубой униформе работника железной дороги, ухоженными пальчиками запорхала по клавиатуре компьютера. Вгляделась в экран монитора. Нахмурила подведённые бровки. Взглянула на молодого человека стоящего по ту сторону окошка, и сказала:
— К сожалению, на 679-й, билетов нет.
Молодой человек после недолгого молчания глупо спросил:
— Нет? Совсем нет?
Девушка улыбнулась и покачала головой.
Молодой человек постоял некоторое время в задумчивости, и поинтересовался:
— А на какой есть?
Девушка вновь застучала по клавиатуре. Вгляделась в экран и ответила:
— На 943-й. Отправление в 10:42.
Молодой человек взглянул на часы — 10:16.
— А в Калинковичи во сколько прибывает? — спросил он.
Девушка взглянула на экран и ответила:
- В 03: 26.
Молодой человек растерянно замолчал.
— А как так — отправляется раньше, а приходит позже? — наконец спросил он.
Девушка улыбнулась:
— Это такой «кругосветный» маршрут. Проходит через три области. И в вашем городе достаточно поздно. Или можно сказать рано.
— Ничего себе! Почти сутки! — пробормотал молодой человек. — А другого ничего нету?
Девушка с жалостью посмотрела на него:
— К сожалению.
Молодой человек вздохнул:
— Хорошо. Что поделать. Дайте один общий, пожалуйста.
Пальчики девушки пробежались по клавиатуре.
— А общих нет.
— Ну тогда — плацкарт.
— Плацкарта тоже нету.
— А, что же тогда есть? — молодой человек казалось впал в ступор.
— Купейный.
— Так он же дорогой!
— Других нету. Воскресенье. Студенты на учёбу. Берите. И эти места чудом остались.
Молодой человек задумался.
Звали молодого человека — Влад. Влад находился в служебной командировке, по вопросам внедрения кое-каких технологий в крупную столичную компанию. Командировка эта, как-то изначально пошла наперекосяк. Для начала он заблудился в знакомом городе. Потом долго искал гостиницу. А в гостинице, долго не могли найти его бронь на номер. В итоге — на встречу с руководством столичной компании, он опоздал. Доклад и презентация получились скомканными и неровными. Руководство столичной компании, хоть и внимательно выслушали Влада, но видно было, что они не удовлетворены предоставленной информацией. Затем, целых два дня, пришлось торчать в гостинице, в ожидании решения компании. И лишь сегодня — в воскресенье, его известили о том, что генеральный директор столичной компании, решение принял. Но какое решение? Об этом он известит позже. И непосредственно руководителя фирмы, где работал Владик.
И вот теперь, Влад стоит у окошка билетной кассы, на железнодорожном вокзале столицы, и мучительно размышляет: «Как быть?»
Вариантов немного. Все ранние рейсы он прозевал. На более-менее удобный маршрут, который приходил хоть и поздно вечером, но сегодня, мест нету. Маршрутки и автобусы тоже забиты. Как справедливо заметила девушка кассир — воскресенье, студенты. Остаётся лишь вот этот — очень неудобный «кругосветный» поезд. И в придачу — дорогущий купейный билет. И ладно бы завтра был бы выходной. Так нет же — к 8: 00 на работу. Пока приедет, пока то да сё. На сон останется часа полтора, не больше. А хотелось бы ещё вечерком и с девушкой своей — с Любашей встретиться. Ну да видно не судьба.
— Эх! — Владик вздохнул.
Собравшаяся за ним очередь, стала шуметь. Послышались реплики:
— Парень, давай быстрее!
— Берёшь ты или нет?
— Не задерживай!
— Примерку, что ли устроил?
Влад обернулся. За спиной собралось человек семь-восемь. Кто-то нетерпеливо переминался с ноги на ногу. Из-за спин и плеч, выглядывали недовольные лица. Прямо кожей ощущалось напряжение. Лишь стоящий прямо за Владом мужчина, ничем не показывал своего неудовольствия. Мужчина был очень похож на эстрадного артиста Михаила Евдокимова. В несколько старомодном наряде: до блеска начищенные ботинки, серый костюм тройка, белоснежная сорочка с галстуком в полоску, на голове шляпа. В руках черный саквояж на защелке, и тоненькая тросточка. Мужчина доброжелательно улыбался в усы, и чуть заметно кивал.
Влад обернулся к кассе. Кивнул девушке-кассиру:
— Давайте.