Наташка
Путешествие действительно получилось очень долгим и утомительным, но весьма и весьма интересным и увлекательным: множество новых лиц, лёгких ни к чему не обязывающих разговоров с попутчиками.
Какая-то сердобольная старушка угостила её домашними пирожками.
Веселая компания юношей девушек полдороги распевали песни под гитару. И пытались угостить её пивом — она отказалась, впрочем они не настаивали, видя её мелкий возраст.
Проходящий по вагонам милицейский патруль, изредка интересовался у одинокой девочки, куда она едет без сопровождения родителей?
На, что она, без запинки называла конечную остановку и говорила, что едет к бабушке, на зимние каникулы. Этого было достаточно.
Наташка смотрела на пробегающий за окном пейзаж, слушала перестук колес, дремала прислонившись к окошку. И думала: «Трудная жизненная ситуация. Юрий Алексеевич. Чайкино».
И вот теперь, спустя почти суток дороги и ожиданий, она в Чайкино, стоит у калитки детского дома и смотрит на сияющий огнями, стоящий в глубине сада дом.
«Вот я и у цели», — подумала Наташка и толкнув калитку зашла во двор. Она не спеша прошла вдоль облепленных белым деревьев, по усыпанной снегом дорожке к сияющими огнями двухэтажному зданию.
На крыльце дома, пожилой человек в стёганой телогрейке, широченных галифе, валенках и солдатской шапке-ушанке, сметал со ступенек снег. Увидев девочку, он прервал своё занятие и сказал:
— Здравствуй девица, ты откуда такая, и куда?
— Мне нужен Юрий Алексеевич. Мне очень срочно нужно его увидеть. Я из Князевска, от Новиковых.
— Юрий Алексеевич? — задумчиво переспросил человек в ушанке. — Юрий Алексеевич уже лет пять, как здесь не работает. Перевели его в Батов. Директором тамошней школы.
— В Батов! — воскликнула Наташа. — Так это же на севере, на другом конце страны!
— Ну да. Повышение такое ему вышло. Правда, он долго отказывался, не соглашался. Но приказ, есть приказ — пришлось ехать. Вот с доченькой своей и уехали.
— Ой! Да что ж это мы с тобой стоим на пороге. Ты заходи-заходи, — спохватился старик. — Я сейчас Екатерину Владимировну кликну, это старшая наша. Может она тебе чем-нибудь поможет. Пойдём-пойдём.
И старик затопав валенками и приговаривая:
— Ты не бойся, не бойся — у нас здесь всё по-простому. — Скрылся за дверью.
Наташа постояла ещё некоторое время, разглядывая высокие двери и огромную вывеску, гласившую: «Детский дом имени Юрия Алексеевича Гагарина», потом развернулась и быстро пошла по дорожке к калитке.
— Ну и где она? — на пороге стоял давешний старик и высокая немолодая женщина кутающаяся в наброшенное на плечи пальто. — Михалыч, где она?
— Да вот только что здесь была. Юрия Алексеевича спрашивала. говорила из Князевска, от Новиковых.
— Михалыч, — женщина укоризненно посмотрела на старика. — Ну и где теперь её искать прикажешь?
— Ушла, — Михалыч указал на две цепочки следов на заснеженной дорожке.