— Вам понравилась стрижка?
— Очень! Сколько с меня?
— Семьсот рублей!
— Вот! — мужчина протянул двухтысячную купюру.
— Ох, сдачи нет. Сейчас у Нины разменяю, — сказала женщина из парихмахерской.
— Не надо. Без сдачи.
— Ну уж нет. Одну минуточку… — у женщины появился блеск в глазах.
— Я настаиваю. В любом барбершопе двадцатилетний подросток в татуировках подстриг бы меня за такую же сумму.
— Даже ещё больше бы взял!
— Именно. Но что он понимает в настоящей мужской красоте?!
— Возьмите хотя бы… шоколадку.
— Мерси, мадам!
— Запишите мой номер…
Мужчина в черном пальто вышел из парикмахерской «Бригантина». Как и у женщины, у него было прекрасное настроение. Как же ему нравился этот блеск в глазах. Из усталого замученного человека появлялся совсем другой — светлый и счастливый. И причина — обычная денежная купюра. Магия.
Горохов всегда оставлял большие чаевые. Везде. В кафе, магазинах, на заправках. Везде. Ему было не жалко. Он их печатал. Он был фальшивомонетчиком.
***
Горохов почти закончил художественную академию, если бы не тот карточный долг. Именно тогда молодой и одарённый художник решил нарисовать пару купюр, чтобы от него отстали с этим долгом. Его работы были хороши, но Горохова подвело качество бумаги. Дали пять лет.
В тюрьме он прошёл курсы по повышению квалификации. Бизнес-тренеры подсказали решение с водяными знаками, с подбором цветовой гаммы. К сожалению, никто не знал, что делать с вопросом бумаги. Как всегда ответ нашёлся неожиданно.
В тюремной библиотеке Горохов увидел книгу Ли Чайлда «Этаж смерти» и именно в ней обнаружил решение.
Не нужно подбирать бумагу! Нужно использовать существующую.
Он тут же созвал совещание из творческих личностей. Начал совещание сам Горохов:
— Размеры тысячной, двухтысячной и пятитысячной купюры одинаковы. Так?
— Так!
— Зачем подбирать бумагу?! Нужно снять краску с тысячной купюры и нанести на нее рисунок пятитысячной!
— Ты гений! А что если использовать химическую смесь…
Так Горохов стал знаменит в узких кругах. Весь последний год отсидки они с коллегами улучшали технологию.
***
Первым местом куда отправился Горохов после освобождения был магазин красок. Он был не в себе от радости. За пять лет его отсутствия технологии лакокрасочной продукции шагнули далеко вперёд. Он тут же купил несколько красок, снял комнату и уже вечером пошёл проверять своё «произведение искусства».
На кассе супермаркета он подал продавщице пятитысячную купюру. Она тут же сдала сдачу четыре семьсот. Горохову стало как-то обидно. Он сказал:
— А вы даже на свет проверять не будете?
— Смысл? Ща все с картами. Я даже не знаю, как она должна выглядеть.
Горохов чуть не сорвался. Столько потраченных сил, столько бессонных ночей. И всё напрасно. Он тихо сказал:
— Сдачу можете оставить себе. Давайте я вас научу.
***
Весь последующий месяц Горохов страдал. Никто по-настоящему не мог оценить его работы. Все платили картами. Никто не знал, как должны выглядеть бумажные деньги. Более того, один его старый коллега по камере сказал:
— Горох, ща время долларов! Надо их делать.
— Почему?
— Будем подрывать экономику врагов.
— В смысле?
— Наполеон завозил обозы фальшивых денег во вражеские страны.
Бизнес пошёл. Доллары были одного размера. Горохов снимал с купюры один доллар краску и наносил рисунок ста долларов.
Через месяц он купил себе несколько квартир в центре города. Желтый Ламборджини. Но в душе у него была дыра. Никто не ценил его работы. Столько лет обучения…
Как-то раз Горохов вносил деньги через банкомат и решил внести «свою» купюру в пять тысяч. Банкомат не принял. Он пытался несколько раз. Бесполезно. У Горохова появился смысл жизни! Наконец-то ценитель! Хоть и бездушная машина, но критик.
Прошло полгода. Каждый день Горохов усердно работал, создавая шедевр. Но банкомат не принимал. Горохов менял технологии, краски, бумагу. Не принимал. Горохов был счастлив.
Как-то ночью ему приснилось решение. Он тут же все сделал в своей лаборатории и побежал к банкомату. Горохов ввёл ПИН-код карты и проорал:
— Ну что, Белинский, а как тебе такое?!
Банкомат проглотил купюру. Долго думал, потом написал «деньги зачислены». Горохов не поверил своему счастью! Это была победа!
Через несколько дней его взяли по фото из того самого банкомата. При задержании Горохов улыбался.