Эта прекрасная рождественская картина была написана в Санкт-Петербурге. На ней изображён вид из окна в доме на Покровской площади (площадь Тургенева), где жил художник Генрих Манизер с семьёй.
Живописец запечатлел уличную ярмарку накануне Рождества, на которой раскинулся целый лес ёлок разного размера.
О подобных ярмарках хорошо написал Иван Шмелёв в своём произведении «Лето господне»:
«Перед Рождеством, дня за три, на рынках, на площадях, —лес елок. А какие елки! Этого добра в России сколько хочешь. У нашей елки, как отогреется, расправит лапы, — чаща.
На Театральной площади, бывало, — лес. Стоят, в снегу. А снег повалит, — потерял дорогу!
Мужики, в тулупах, как в лесу. Народ гуляет, выбирает. Собаки в елках — будто волки, право. Костры горят, погреться. Дым столбами. Сбитенщики ходят, аукаются в елках: „Эй, сладкий сбитень! Калачики горячи!..“
В самоварах, на долгих дужках, — сбитень. Сбитень? А такой горячий, лучше чая.
С медом, с имбирем, — душисто, сладко.
Стакан — копейка. Калачик мерзлый, стаканчик, сбитню, толстенький такой, граненый, —пальцы жжет.
На снежку, в лесу… приятно! Потягиваешь понемножку, а пар — клубами, как из паровоза. Калачик — льдышка.
Ну, помакаешь, помягчеет. До ночи прогуляешь в елках. А мороз крепчает. Небо — в дыму — лиловое, в огне. На елках иней».