Войною снова дышит море.
Кипит волна — турецкий флот,
Заметив русских у Босфора,
По ветру встал на скорый ход.

Догнать врагов, пока их трое.
Числом осилив — шансов нет.
Им плен иль смерть во время боя —
Всевышня воля «приз» ведёт.

Спасенье призрачно… «Меркурий»
В той гонке начал отставать.
«Штандар», «Орфей» — сраженья бури
Смогли «по ветру» миновать.

Ушли с отрывом. Лишь «Меркурий»
Судьбе отдавшись — сбавил ход.
Матросы встали к амбразурам.
И сам Господь судил исход

Той битвы грозной, где Казарский
Душой не дрогнул — капитан!
С командой — верный службе царской.
Хоть жребий тяжкий свыше дан.

Две сотни пушек с двух линкоров —
Тут вражья сила велика…
Но страх неведом! И позора
Не будет им от чужака.

«Последний бой! За честь поляжем!..
И взяв со шпиля пистолет,
Коль Воля — точку в абордаже
Поставим выстрелом!» Обет…

Лишь двадцать пушек, и удача
В маневрах полчаса вела…
Но взяли в клещи! Жребий зрячий…
Отвага только не дала

Сейчас «Меркурию» плененья.
Оружье подняв, каждый знал
Что доля ратного везенья
Дается тем, кто рисковал…

Пожар гасили с перестрелкой…
Дрейфует турок! Выстрел — в цель!
Рангоут грота — щепкой мелкой.
Сбивает с них победный хмель!

Ведь капудан уже бессилен —
«Селимие» теряет ход!
Но «Реал-бей», волною взмылен —
В бой за двоих теперь идёт!

С продольных выстрелов увечья,
Что вдоль кормы — не избежать.
Но что есть сила человечья? -
Себя уменье побеждать.

Наш грянул гром! Нок-фор-марс рея,
Увлекши лисели — легла!
Под градом книппелей… Трофеи
Она у турка отняла…

Победы миг!.. «Меркурий» выжил!
В бессильном дрейфе «Реал-бей»
Не вышел дар им, для престижа.
Не пушки знают кто слабей.

А трус был рядом… Провиденье
В Синопе взяло «Рафаил»…
«Фаззли-Аллах» — пятно измены
В огне расплат Нахимов смыл…