Бабушка внимательно посмотрела на мужчину и протянула ему маленького, черного котёнка с белым сердечком на груди: «Тогда я дам тебе самого везучего», — сказала она…
Он работал рекламщиком. Вернее, работал бы, если бы брали его работы. А они были странными…
Танцующие и улыбающиеся холодильники, танцующие бритвы с мужчинами и пылесосы, которых не боялись коты. Над ним смеялись и говорили:
— Нам надо товар продать, а не фильмы смотреть. Ты не понимаешь ничего в рекламе.
Так и закрепилось за ним прозвище — неудачник.
В это утро он спешил на презентацию. Если точнее, то предстоял выбор — из десятка претендентов на освободившееся место в рекламном отделе.
И он, конечно, не верил, что его возьмут, но… Всё равно поехал.
Между стоянкой, где находилась его старенькая машина, и автобусной остановкой стояла бабулька. Она держала в руках картонную коробку с котятами, маленькими и забавными. Бабушка пыталась продать их по пять долларов.
— Мне кормить их надо и маму ихнюю… — говорила она.
Но никто не подходил. И мужчина тоже прошел мимо.
— Ты, сынок, взял бы одного, — сказала ему вслед бабушка. — Сделал бы его счастливым.
— Куда мне ещё котят? — удивился мужчина, обернувшись. — Я и сам-то невезучий. Не берут нигде на работу. А тут ещё — котёнок.
И он пошел к машине.
— Ну, иди, иди, сынок, — сказала бабулька ему вслед. — Тебе лучше знать.
В этот день ему не повезло, как и всегда. Очередь до него даже не дошла. Его данные записали, и он уехал домой.
Настроение было премерзкое, и дождик накрапывал с бесконечно свинцового неба. Он обошел бабушку с котятами, которая мокла под дождём, пытаясь пристроить хоть одного котёнка.
Вернувшись в свою пустую квартиру, мужчина поел супчик из концентратов и лёг спать.
На утро, проходя мимо бабульки, он заглянул в коробку. Все котята были на месте. Они смотрели на него своими малюсенькими глазками и пищали.
Сжав волю и сердце в кулак, он вздохнул и прошел мимо. На коробке была цена — один доллар за котёнка.
— Иди, иди сынок, — сказала ему бабушка вслед. — Тебе лучше знать…
Дождь помешал ему вовремя затормозить, а вернее, старые тормоза в старой машине не сработали, как полагается. Удар на кругу получился сильный. В него въехала машина, шедшая сзади.
И пока они оформляли документы и вызывали полицию, время приёма в фирме, куда он ехал по поводу работы, уже вышло. Он позвонил, и ему сказали, что смысла спешить больше нет.
Машину списали. И дождь лил сильнее, заливая холодной водой и без того ужасное настроение. Денег осталось всего ничего — десять долларов.
На следующее утро он, как обычно, подошел к стоянке. Только машины уже не было. Да и ехать больше было некуда.
Бабушка с котятами в коробе стояла на остановке, укрывшись от дождя. Люди обтекали её, садясь в автобусы. Котятами никто не интересовался.
Он подошел и заглянул в коробку. Пять пар глаз, полных надежды и веры в хорошее, уставились на него.
Не понимая сам, зачем это делает, он полез в кошелёк и достал последние десять долларов.
На коробке была надпись — бесплатно.
— Возьмите, бабушка, — сказал он и протянул ей свою последнюю десятку.
— Ты что же, сынок, — спросила бабулька, — отдаёшь мне свои последние деньги?
— Берите, берите, — сказал он. — Вам их кормить надо, а мне уже всё равно. Такому невезучему, как я, ничего не поможет…
Бабушка внимательно посмотрела на него и протянула ему маленького, черного котёнка с белым сердечком на груди.
— Тогда я дам тебе самого везучего, — сказала она.
— А разве, черные самые везучие? — улыбнулся он печально. — Ну, иди ко мне, малыш. Может, хоть ты мне удачу принесешь, — пошутил он.
— А черные и есть самые везучие, — сказала бабушка и, посмотрев на мужчину, улыбнулась. И вдруг…
Вдруг дождь перестал на секунду, и из-за свинцовых туч выглянуло солнце. Оно блеснуло и опять скрылось.
Он шел домой, неся за пазухой пушистого малыша, который тихонько тарахтел. Он пел свою песню. И мужчине почему-то стало спокойно, так, будто всё теперь будет хорошо.
Бабушка смотрела ему вслед.
— Иди, иди сынок, — пробормотала она и подмигнула оставшимся котятам. — Вот мы и пристроили первого, — сказала она, — счастливого.
Мужчина сварил суп с лапшой из оставшихся кусочков курицы. Лапшу он съел сам, а курочку отдал котёнку.
Тот внимательно посмотрел на мужчину и мяукнул что-то довольно.
— Ешь малыш, ешь, — сказал мужчина и вздохнул. — А завтра придумаем что-нибудь. Утро вечера мудренее. Правильно?
Котёнок одобрительно мяукнул, но… Вечер оказался длиннее, чем предполагал мужчина.
Звонок по мобильному телефону, оторвал его от мрачных мыслей о заработке и перспективах:
— У нас срочная презентация, — сказала секретарша из рекламного агентства, где пару дней назад записали его данные. — Японцы всё забраковали. То есть, большой заказ. Если у вас есть, что показать, то срочно приезжайте! И привезите все свои портфолио.
Через полчаса такси с мужчиной затормозило возле большого здания.
Кабинет был набит. Вдоль длинного стола сидели главные сотрудники фирмы и начальство, напротив них — десять японцев с каменными лицами.
Самый пожилой, господин Накамура, смотрел на экран скучающим взглядом. И в лице начальника фирмы сквозила обреченность…
Мужчина вставил флэшку в проектор. И на экране закружились под музыку холодильники, бритвы с мужчинами и пылесосы вместе с котами.
Опытные рекламщики хватались за голову и сердце. Начальник и его заместитель, занимающиеся этим бизнесом много лет, сидели красные, как раки. Им очень хотелось прекратить этот позор и выгнать прочь этого человека, явно не понимающего ничего в их деле, но…
Мистер Накамура смотрел на экран… Его лицо ничего не выражало. Не выражали ничего и лица его десяти помощников. Но никто не осмеливался прекратить, раз они смотрят.
Через полтора часа, когда все клипы, сделанные мужчиной, закончились, начальник встал и уже собирался принести извинения мистеру Накамуре за время, которое тот напрасно потратил, но тот даже не взглянул на начальника. Он что-то шепнул своему переводчику.
— Мистер Накамура спрашивает, — сказал переводчик. — Он хочет знать, почему ваши коты не боятся пылесоса…
— Как почему? Как почему, — удивился мужчина и развёл руками. — Потому что пылесос хороший.
Мистер Накамура выслушал ответ переводчика и… улыбнулся. Потом он встал и поклонился. Встали и поклонились все его помощники.
— Мы берём всё, — сказал мистер Накамура. — Вы единственный показали нам то, что не смогли другие.
Он развернулся и вышел.
— Это… Это… Я даже не знаю, что сказать, — нарушил повисшее в зале молчание заместитель. — Это же черт знает что!
— Завтра вы приступаете, — перебил его начальник фирмы. — Возьмёте весь отдел. И чтобы мне через неделю!.. Слышите? Через неделю всё было готово!
Да. И заплатите ему за все презентации по самому высокому тарифу…
*****
Мужчина вышел из такси. Дождь лил, как из ведра, но он не замечал холодных и противных струй воды, затекавших ему за воротник.
Он спешил домой. Там его ждал маленький котёнок, черный с белым сердечком на груди…
На следующее утро он бегал по стоянке и остановке. Он искал бабушку с котятами. Ему очень надо было поделиться с ней замечательной новостью. И ещё…
Ещё он хотел дать ей денег, ведь ей надо было кормить котят.
Сосед, садившийся в машину, спросил его:
— Кого ты ищешь?
— Да тут бабулька с котятами стояла несколько дней подряд, — сказал мужчина. — Она продала мне счастливого, черного котёнка…
— Не было тут никакой бабульки с котятами, — ответил сосед. Пить меньше надо! А разве… Разве черные котята счастливые?
— Черные и есть самые счастливые! — убеждённо сказал мужчина.
Он не мог понять. Он ничего не мог понять… Как не было?
Ведь он же её видел. И котёнок был дома. Он стоял между стоянкой и остановкой автобуса, зажав в руке сто долларов.
А потом…
Потом он взял такси и поехал по городу. И каждая бабушка, стоявшая и продававшая какую-нибудь мелочь, получила от него неожиданный подарок.
А дома, на кровати, сопел маленький черный котёнок с белым сердечком на груди.
Счастье спало и улыбалось во сне…
Больше он не встречал эту бабушку. Но деньги в кармане он теперь держит всегда. И если вы увидите, как странный и хорошо одетый человек покупает у бабульки пучок лука за сто долларов, не удивляйтесь. Это он.
Человек, который понял — счастье нельзя купить за деньги, но… Можно помочь другому. Сделать его счастливым.
И тогда… Тогда…