Помпеи, случайность ли? Ревность богов.

Глава XX.

Прошло больше года нашей учебы военному искусству у декана Ивона. С Декабрием мы начали по несколько месяцев выходить в дальние, изнурительные походы, останавливаясь на несколько дней палаточным лагерем. Было тяжело, но с братом мы прилагали все усилия, чтобы не посрамить имя нашего героя Маркуса Теодия.

Мы стояли за холмами с севера от Рима, в окрестностях Войи, когда в наш походный лагерь неожиданно приехал Гней. Он вылез из колесницы, подбежал к Декабрию.

- Вот срочная увольнительная для братьев Фабиус, Ареса и Гениса, подписанная Ивоном Бериусом.

Декабрий, прочитав свиток, быстрым шагом направился в нашу сторону, где мы тренировались с железными, но тупыми, мечами.

- Юноши, — на бегу начал Декабрий, — вам срочно необходимо покинуть лагерь. За вами приехали от Маркуса Теодия. Инвентарь сложите в оружейную палатку. И быстро в колесницу, ожидающую вас за лагерем.

Мы переглянулись. Исполнили приказ и, сложив нашу амуницию, подбежали к колеснице Гнея.

- Быстрее, мальчики, — нервно произнес Гней, — произошло не очень приятное событие. Крепитесь, мальчики, — Гней хлыстнул коня кнутом. Мы помчались, а Гней продолжил, — Ваш учитель неделю назад сильно заболел. Его душа не справилась с духами смерти. Вчера он почил. Мы успеем на прощание с мудрым учителем Архериусом.

Всю дорогу мы все молчали. Слышался топот копыт, да поскрипывание ступиц колес.

Мы приехали во двор. Нас встретил слуга Маркуса. Весь двор был устелен ковром из папируса. В середине двора, на плетеных носилках, что стояли на небольших тумбах, лежало тело Архериуса, одетого в светло-серую тогу. У ворот, по двум сторонам, протяжно завывали трубачи монотонную музыку. У тела Архериуса собрались наши близкие. Стояли мама, Аверьян и Маркус. С навернувшимися слезами мы побежали к носилкам. Следом подошел Гней.

- Сегодня мы провожаем в царство мертвых нашего друга, — начал речь Маркус. Трубы резко замолчали. И он продолжил, — нашего мудрого, достойного человека. Да примут душу Архериуса боги в мир духов и вечного покоя!

Маркус протянул нам свиток.

- Это вам, мальчики, завещание вашего учителя. Прочтете его после обряда похорон, в спокойной обстановке. Так хотел сам Архериус.

Я взял свиток. Передал слуге Маркусу. Тот без объяснения понял, что его надо отнести в нашу комнату. Что он и сделал.

Мы шли по тихим, заранее подготовленными впереди идущими солдатами, улицам. Похоронную процессию возглавляли десять музыкантов с тяжелыми трубами. Далее четыре раба несли носилки с телом Архериуса. После шли все провожающие. Процессию замыкал один слуга с зажженным факелом. Мы направлялись к погосту, что за Эсквилинскими воротами города, где уже было подготовленное место для сожжения умершего с ложем из дров и хвороста.

Процессия подошла к месту вознесения духа Архериуса к богам. Носильщики аккуратно водрузили на дровяное ложе носилки. Слуга передал факел Маркусу.

- Да встретят великодушно боги душу Архериуса! — Маркус опустил факел на, заранее политые маслом, дрова.

Мы стояли до самой ночи, пока ложе не сгорит дотла. Потом Маркус взял погребальную глиняную урну, набрал в нее еще теплый пепел, закрыл плотно крышкой. Все двинулись в направлении маленького фамильного склепа Маркуса.

(Продолжение следует).