В середине сентября я привёл Артёма на второе занятие по мини-футболу, сказал, чтобы он слушался тренера и отправил в зал. Ребят было более сорока человек. Часть из них ходили не первый год, поэтому они сразу выделялись, быстрее и более умело выполняли задания тренера. Новички же, вроде Артёма, явно притормаживали, глазели по сторонам, и только постоянные окрики тренера возвращали их в действительность. Но динамика игры с мячом всё-таки захватила и их. Правда, мячи от их ударов, летали по всему залу, от чего казалось, что идут не занятия, а стоит сплошной сумбур и суматоха.

Родители, наблюдая за всем происходящим с балкона, что-то пытались подсказать, конечно, их никто не слышал — они своими криками только добавляли шума. Наконец раздался свисток окончания тренировки. Детей собрали в круг, сделали разбор и в конце тренер произнёс:

— Сегодня у Алексея День рождения, выходи сюда. Алексей, мы уже третий раз поздравляем тебя с Днём рождения? И я хочу тебе пожелать успехов в учёбе, настойчивости в тренировке — у тебя хорошо получается, старайся достигать своих целей, может когда и сыграешь за сборную!

Потом он похлопал Алексея по плечу и пожал руку. Алексей попросил ребят не расходиться, сбегал за мешком с конфетами.

— Так, все остаются на своих местах, — притормозил тренер, рванувших было пацанов, — Алексей пройдёт по кругу и всех угостит.

Кто-то уже соскочил, так что пришлось придержать свистком.

— Кому не понятно? Все сидим и ждём. — Строго добавил он.

Алексей развязал мешок, пошёл по кругу, угощая по одной конфете. Кто-то из его друзей попросил достать другую — не ту, которую протягивал именинник, в результате процесс затормозился, соседние мальчишки потянулись ближе, за ними рванули с противоположного края круга, видимо боясь, что им не достанется самых вкусных, а дальше побежали и остальные.

Осталось сидеть человек шесть. Конфеты быстро заканчивались. Кто-то из сидящих тоже не выдержал, и они по одному стали подтягиваться к делёжке. А делёжка шла славная, ребята уже запускали руку в мешок и брали не по одной, а столько, сколько могли схватить.

Последним остался сидеть Артём. Он ждал, но никто уже не обратил на него внимания. Я крикнул, чтобы он тоже подошёл, но Артём не услышал. Конфеты закончились. Ребята довольные уминали полученное угощение. После тренировки всегда хочется чего-нибудь поесть…

Зажглись фонари. Вечерний город ещё был активен. Мы шли домой какое-то время молча пока Артём не сказал:

— Папа, ведь тренер сказал сидеть и ждать пока нас угостят! Почему все побежали не в свою очередь?

Трудно, да и наверно не правильно было бы искать — кто виноват, но оставлять вопрос без ответа тоже не выход.

— Артём, — начал я, — в детстве я читал рассказ Леонида Пантелеева «Честное слово», в нём было про мальчика, который дал честное слово простоять на посту. А раз дал слово — держи, так и он, не мог оставить пост, пока не будет приказа. Был вечер — как сейчас, но ещё шёл дождь, народ из парка весь разошёлся, и он стоял один, плакал, но уйти не мог — он же дал честное слово!

— И как он ушёл? — Спросил меня сын.

— Его увидел дяденька и привёл военного, и уже военный отдал приказ освободить пост. Вот такое твёрдое слово было у маленького мальчика. И возрастом он был примерно, как ты сейчас. Знаешь, почему я рассказал тебе про него?

— Почему?

— Потому что у тебя такое же твёрдое слово как у него. Конечно, ты не давал никому его, но ты выполнил приказ тренера, а значит, в жизни ты будешь хозяином принятого решения. Тебе всегда будут верить и знать, что ты не подведёшь.

Я видел, как у сына улучшилось настроение.

— Давай мы сейчас зайдём в киоск и купим по батончику! — предложил я.

— Давай! — Уже радостно ответил сын.