У девятилетней Катюши была обязанность ходить в магазин.
В большой супермаркет, который находился во дворе их многоэтажки.
Когда она делала покупки, то самым весёлым и ответственным было правильно умножить, разделить и прибавить все эти килограммы, граммы и деньги. Чтобы тётенька кассир сказала ту сумму, которая уже была посчитана в её голове.
И чтобы эта цифра совпадала с тем количеством денег, что дал папа.
А главное, чтобы сумма денег была чуть-чуть меньше, чтобы девочка могла купить себе малюсенький подарок. Жевательную резинку, например, шоколадку и даже две разные шоколадки, когда были акции, а папа про это не знал.
Несмотря на такие интересности и приятности, Катюша терпеть не могла эту свою семейную обязанность.

Потому что для их большой семьи всегда нужно было покупать очень много. И покупки делались в выходные.
Ей приходилось бегать в супермаркет несколько раз, выстаивать две, а то и три очереди на кассе, ведь большие тяжёлые пакеты никак не помещались в маленькие детские руки. Вот и приходилось носить по чуть-чуть.
И она всегда опаздывала на суперинтересные игры с подружками во дворе.
Катюша искала решение проблемы.

Охранник супермаркета с удивлением наблюдал, как маленькая девочка пытается поднять со столика огромный пакет. А потом заметил, что за ним стоит ещё один, поменьше. Девочка посмотрела на охранника, вздохнула и расплакалась.

Она оказалась очень общительной.
В течение следующих десяти минут охранник узнал, что у девочки ещё есть два братика. Они младшие. И папа есть, замечательный, но он работает. А ещё — у неё есть обязанность покупать продукты.
И её дом — вот он — прямо во дворе. И, если он, такой добрый мужчина, подошёл к ней поговорить, то может быть он донесёт её пакеты до подъезда, вернее до лифта. А там встретят её братики, которые ждут дома, и они вместе всё вынесут из лифта домой? Папа работает, а ключи им на выходные не даёт, потому что они уже два раза их теряли.
И у неё огромная радость — папа разрешил взять котёнка. И теперь она думает, где этого котёнка взять…

Охранник за минуту донёс тяжёлые кульки до лифта, за ним вприпрыжку бежала радостная Катюша. Она даже поцеловала его на прощание, назвала магазинным дедушкой Валерой, потому что прочитала на бейджике его имя и отчество — Валерий Леонидович. А потом очень быстро спросила, когда он работает следующий раз, когда его смена?

Теперь девочка появлялась в супермаркете в дни его дежурств. Это была самая счастливая покупательница. Нагрузив полную тележку, она, сияя от радости, подвозила её к Валерию Леонидовичу. Затем они ещё пару минут мило болтали о жизни, а потом он очень быстро нёс её пакеты в подъезд. К лифту.
Он чувствовал, что девчонка фантазёрка, понимал, что, возможно, она его использует, но настолько радовался её общению и детскому щебетанию, что всегда вспоминал о своих двух внучках, которые не сказали деду и десятой части тех ласковых и приятных слов, которые говорила эта хитрая выдумщица.

Через полгода Валерий Леонидович нашёл другое место работы. И заскочил по знакомому адресу поговорить с консьержкой и передать три шоколадки для Кати и её братиков.
Он подозревал, что девчонка от начала и до конца сочинила эту жалостливую историю, но ему была по душе и её смекалка, и доброжелательность в сочетании с живым умом.
И ещё это трогательное… Магазинный дедушка Валера.

Консьержка встретила его, как родного, напоила чаем и огорошила.
Всё оказалось правдой, даже более страшной. Их действительно было трое малышей. Катя и братики на полтора года младше.
И у них, действительно, не было мамы. Вернее, мама была…
Мама их просто бросила. Да, он не ослышался. Мама жива и здорова. Просто уехала, сразу после рождения младших, в другую страну в поисках лучшей и достойной жизни. Катюша её смутно помнила, а вот мальчишки уже нет. Папа постоянно работает. И в выходные тоже. А дети, на удивление, добрые и самостоятельные.
Эх! Чего только в жизни не бывает…

Валерию Леонидовичу стало тяжело дышать. Он вышел на воздух, несколько раз вдохнул полной грудью, затем вернулся и попросил у консьержки ручку и листок бумаги…

«Катюша. Ты самая лучшая девочка в мире! Тебя ждёт большое будущее! Ты обязательно будешь счастлива, потому что умная, добрая и красивая!
Нового охранника зовут Евгений Петрович. Он дежурит в мою смену. Я его обо всём предупредил.
Твой магазинный дедушка Валера…»

А потом ещё немного подумал и добавил — «С уважением…».