— Собралась?
— Да, Бабушка.
— Шапочку надень, вот эту, красную.
— Как у тебя?
— Как у меня, внученька. Ну, идём.
Бабушка и внучка вышли из домика и двинулись по тропинке в лес.
— Направо не сворачивай, там болото.
— Хорошо, Бабушка.
— А это тропинка к лесорубам. Лучше с ними не встречаться: грубые мужланы и пахнут так, что хоть нос затыкай.
Девочка в красной шапочке кивнула. Лесорубы заглядывали в магазинчик, что держала её мать. Люди как люди, бородатые, жилистые. Вежливые и весёлые. Иногда, подмигнув матери, они угощали девочку леденцами. И чего Бабушка их не любит? Но спорить девочка не стала.
— За дубом поворот к ведьме. Мы с ней старые приятельницы. Если заглянешь — передавай от меня привет.
— Да, Бабушка.
Возле ельника Бабушка замедлила шаг.
— Ты устала, бабуля?
— Нет-нет, всё хорошо.
Девочке показалось, что в глазах Бабушки мелькнуло беспокойство.
— Уже недалеко, бабуля, скоро выйдем из леса.
— Да, милая, конечно.
Возле кривой берёзы, из-за кустов бузины на тропинку вышли двое. Огромные седой волк, и семенящий следом волчонок.
— Бабушка!
— Не бойся, деточка. Это мой старый знакомый.
Бабушка улыбнулась, остановилась и сделала книксен. Волк тоже замер.
— Добрый день, фройлян, — рыкнул Волк и кивнул патлатой головой.
— А я вот, с внучкой гуляю.
Девочке показалось, что в голосе Бабушки прозвучали игривые нотки.
— Очень приятно, — Волк пристально взглянул на девочку, — Знакомая шапочка, прямо как у одной фройлян, которую я знал давным-давно.
Щёки Бабушки порозовели и она с улыбкой потупилась.
— А это мой внук, Волчек.
Волк подтолкнул лапой волчонка. Тот стеснительно прорычал что-то и спрятался за деда.
— Вы пока поиграйте, нам надо парой слов перекинуться.
Бабушка похлопала девочку по руке и отошла вместе с Волком в сторону.
— Привет.
Волчонок искоса посмотрел на девочку и задрал голову. Вот ещё! Будет он общаться с какой-то девчонкой. Та в долгу не осталась.
— Бе-бе-бе!
Показала язык и отвернулась. Не больно-то и хотелось!
А Бабушка и Старый Волк смотрели на них издалека. И в глазах у них стояли слёзы: грустные и радостные одновременно.
— Вся в тебя, — шепнул Волк с нежностью.
— А он прям как ты, — Бабушка промокнула глаза платочком, — как в нашу первую встречу.
— Скажи, пусть пирожки с капустой не берёт, у него аллергия на неё.
— Ладно, — Бабушка улыбнулась и потрепала старого знакомого по седому загривку, — С капустой я для тебя оставлю.
Волк тихонько зарычал и шутливо показал зубы. Такие же острые, как и сорок лет назад во время их первой встречи.