Как король эпатажа, замешанный в гибели Распутина, и племянница Николая II покорили Париж
Князь Феликс Юсупов, ярчайший представитель последнего поколения имперской аристократии России, умел шокировать публику своими «проказами», доходившими до эпатажа. Он снискал славу человека с нетрадиционной ориентацией, а после женился на племяннице Николая II, любимице Александра III Ирине Романовой. Он едва избежал казни за участие в заговоре против Григория Распутина, а сбежав вместе с женой за границу после революции, смог основать модный дом и покорить Париж.
Король эпатажа
В том, что ещё в юности сын княжны Зинаиды Юсуповой и графа Феликса Сумарокова-Эльстона стал эпатировать публику, была немалая заслуга его матери. В семье уже подрастал сын Николай, и княжна до отчаяния хотела, чтобы у неё родилась девочка. Это желание было столь страстным, что ещё до появления ребёнка на свет Зинаида Юсупова запаслась девичьими нарядами. И маленький Феликс по прихоти матери частенько щеголял в платьях и сарафанах, при этом отличить его от девочки было почти невозможно.
А в юности молодой Юсупов уже и сам с удовольствием наряжался в женские платья, появлялся в таком виде в публичных местах, пел романсы и кокетничал с мужчинами, чем неоднократно шокировал обывателей, если его, конечно, узнавали. Кстати, даже в зрелом возрасте он иногда практиковал подобные развлечения.
Именно благодаря этим выходкам и закрепилась за Юсуповым слава человека с нетрадиционной ориентацией, избавиться от которой ему было крайне сложно. Когда же великий князь Александр Михайлович объявил родителям Феликса о своём желании выдать свою дочь Ирину Александровну за молодого повесу, вдовствующая императрица Мария Фёдоровна воспротивилась этому браку именно из-за репутации Феликса Юсупова.
Однако Николай II благословил этот брак, и свадьба всё же состоялась. Дело в том, что к этому времени на дуэли погиб старший брат Феликса Николай, а младший стал наследником титула и состояния Юсуповых. Брак Ирины Романовой и Феликса Юсупова был выгоден обеим семьям, а для Юсуповых ещё и престижен.
На самом деле семейный союз оказался на редкость удачен, а супруги на протяжении всех 50 лет жизни испытывали друг к другу глубокие и сильные чувства.
От убийства Распутина до модного дома в Париже
Испытания молодой семьи начались уже во время их свадебного путешествия, совпавшего с началом Первой мировой войны. В Германии их задержали по приказу кайзера Вильгельма в качестве военнопленных до конца войны. Только вмешательство отца Феликса и серьёзные деньги позволили организовать побег молодоженов.
В Петербурге Феликс Юсупов, как единственный ребенок в семье, был освобожден от военной службы, но занялся обустройством госпиталей. В 1915 году у Феликса Юсупова родилась дочь Ирина, а сам он оказался вовлечён в заговор высшей аристократии против Григория Распутина. Именно Юсупову предстояло сблизиться с Распутиным якобы для излечения от женственных наклонностей. Феликс даже приглашал «старца» к супруге для избавления её от неврастении. Как известно, хоть князь Юсупов и принимал непосредственное участие в убийстве Распутина и даже стрелял в него, пал он от пули, выпущенной Владимиром Пуришкевичем.
Феликсу Юсупову, как и другим участникам заговора, грозила смертная казнь, но заступничество высшей аристократии, в том числе и некоторых членов семьи Романовых, привело всего лишь к ссылке Юсуповых в имение под Курск. Благодаря этому они смогли после революции выехать с частью состояния сначала в Крым, после перебраться на Мальту и оказаться во Франции.
Там Юсуповы приобрели дом в Булонском лесу и даже открыли в Париже своё ателье, названное по первым буквам их имён — IRFE. Успех предприятия был обусловлен, в первую очередь, интересом к российской аристократии и тем, что модели демонстрировала сама Ирина Романова.
Модный дом IRFE, основанный в 1924 году, расположился в доме № 10 по улице Дюфо, служили там многие друзья князя Юсупова, а демонстрация моделей проводилась, по большей части, настоящими графинями. Именно в то время в коллекциях Коко Шанель стали появляться русские мотивы.
Успех первой коллекции IRFE был ошеломительным. Критики наперебой хвалили модели, а у модного дома появились отделения в других странах, в том числе Германии и Великобритании. Немаловажную роль в успехе сыграла и личность самого Феликса Юсупова, ведь многие клиенты приходили, фактически, только ради встречи с ним.
Супругу же Феликса Юсупова в то время просто боготворили. Она была настоящей принцессой, утончённой красавицей, вынужденной, в силу обстоятельств, стать моделью. Стиль Ирины Юсуповой, её воздушные силуэты и внешность, у которой нет возраста, оказали влияние на моду 1920-х годов.
Позже IRFE стал выпускать ещё и четыре парфюма, разработанных по отдельности для блондинок, брюнеток, рыжеволосых и дам зрелого возраста. Вскоре Юсуповы открыли ещё и магазин фарфора. Феликс Юсупов не ограничивал свою деятельность только модным домом. Он принимал самое активное участие в оформлении ресторанов «Мезонет» и «Лидо».
К сожалению, через семь лет после основания модный дом был закрыт из-за начавшейся в Америке великой депрессии, ведь клиентами Юсуповых, по большей части были как раз американские модницы. В крахе столь успешного предприятия Феликс Юсупов винил лишь себя, своё неумение считать прибыль и свою же способность тратить деньги бездумно. Феликс Юсупов скончался в Париже в 1967 году, спустя три года не стало его супруги.
Авантюрное предприятие, успех которого был удивителен, потому что первые эскизы рисовались просто на кусках обоев, произвело фурор, а затем было забыто почти на целый век. В 2008 году модель Ольга Сорокина решила возродить IRFE. Узнала она об этом предприятии из книги Александра Васильева «Красота в изгнании», затем встретилась с внучкой Юсуповых Ксенией Шереметевой-Сфирис и в 2008 году презентовала возрождённый бренд на неделе высокой моды в Париже. Спустя пять лет состоялось первое дефиле коллекции IRFE, сохранившее былые традиции легендарного модного дома.