— Папа. Папа. Куда мы идём, — спрашивал большого рыжего кота маленький котёнок.
— Тихо, сейчас увидишь, — отвечал папа. И они тихонько пробирались на крышу.
Там папа с сыном встретили уже сидящих и ожидающих их котов. Поднялся галдёж. Все кричали одновременно.
— Вечно ты опаздываешь. Ты же хорошо знаешь, что надо успеть до двенадцати часов. Ещё и малого притащил. Ну что он делать тут будет?
— Да не опоздал бы я, — оправдывался рыжий кот. А котёнок прижимался к папе и со страхом смотрел на компанию, состоявшую из больших сильных сердитых котов.
— А его, — и рыжий кот кивнул на своего котёнка, — я взял потому, как смена нужна. Пусть учится.
Коты ещё немного поворчали и, подойдя к самому краю крыши, уселись рядком. Малыш присел рядом с папой.
— Папа. Папочка, — опять спросил маленький котёнок. — Папа, а что мы сейчас делать будем?
— Тихо, тихо сынок, — ответил большой рыжий кот. Молчи и смотри, что мы будем делать. Смотри и пытайся повторить.
Папа говорил тихо и осматривался по сторонам. Он боялся, что старые знакомые коты опять начнут ворчать и испугают его котёнка.
Коты подняли головы и смотрели несколько секунд на Луну. От неё вдруг прямо в ряд сидящих на краю крыши котов ударил желтый луч света.
Глаза сидящих котов вспыхнули на несколько секунд, и они…
Они склонили головы, а потом.
Потом самый большой черный кот вдруг набрал полную грудь воздуха и запел. Он пел так красиво, что через несколько секунд к нему присоединились все остальные.
Они пели. И пел маленький котёнок. Вернее, он очень старался петь, но получалось у него плохо. Он издавал звуки мало напоминающие то красивое пение, которое доносилось со всех сторон и тут…
Тут вдруг внизу залаяли собаки. Они тоже собрались внизу и, подняв головы, выли, визжали и подпрыгивали, а на соседних деревьях…
На всех деревьях проснулись птицы и запели. На разные голоса. Они пели свои самые красивые песни. И это было так красиво.
Они пели до самого утра. Пока Луна не скрылась, подмигнув им последний раз. Таков был обычай.
И стихло кошачье пение, собачий лай и птичьи трели.
Большой рыжий кот и его котёнок спускались по лестнице. Дверь на крышу была открыта. Вслед за ними спускались остальные кошачьи певцы.
Когда котёнок с папой отошли подальше от дома, малыш спросил:
— Папа. Папочка, скажи, пожалуйста, что мы делали?
Большой рыжий кот остановился и сказал:
— Мы, сынок, звали весну.
— А разве весну зовут, — удивился малыш и присел рядом с папой.
— А как же, — важно ответил папа. — Весну надо обязательно позвать и красиво спеть ей. Потому мы и поём каждый год. В одно и то же время. И только избранные могут и имеют право звать её. Все остальные коты просто орут. Понял?
Котёнок почесал правое ухо задней лапкой и спросил:
— Папа. Папочка, а если её не позвать? Она что, не придёт?
— Иии. И думать такое даже не моги, — возмутился большой рыжий кот. В своё время ты будешь приходить сюда и петь ей. Потому что, как же без весны? Без любви, без надежды? И не только мы поём, чтобы всё это случилось.
Слышал, как нам помогали собаки и птицы?
— Слышал, — ответил котёнок.
— Это тот единственный день в году, когда никто никого не обижает, не ловит, не кусает и не пугает.
Говорят. — И большой рыжий кот склонился к уху своего котёнка.
— Говорят, этот день сохранился ещё с тех времён, когда все животные и человек жили в мире.
И папа с котёнком пошли к себе домой.
Они жили в одном маленьком домике на краю города. И люди разрешали им выходить на улицу. Хотя их маленькая дочка очень нервничала всегда и не спала, пока коты не возвращались.
Она схватила маленького котёнка и, прижав к себе, стала гладить и ругать за то, что он ночью ушел, а он…
А он тихонько мурлыкал и рассказывал ей историю о том, как поют весне.
Много лет прошло с тех пор. И маленький котёнок стал большим красивым котом. И теперь он уже один раз в году уходит в специальное место. Туда, где его ждут другие певцы.
Воспевать приходящую Весну.