Так его назвали. Вообще-то, принёс его капитан. Чтобы крыс ловил. Но выяснилось, что кот их боится, и он был отправлен с позором из офицерской компании в кубрик к простым работягам. Здесь он пришелся по душе. Никто не ждал от него крысиных тушек и не упрекал за их отсутствие. Наоборот. Кормили вкусно и брали с собой на вахту.
Он вскоре научился разбираться в мореходных картах, компасе, ветрах и звёздах. А когда механик начал таскать его с собой в машинное отделение, то выяснилось, что кот с интересом наблюдает за работой механизмов.
— Ну ты гляди. Чисто инженер какой-то, — восхищался механик, который стал закадычным другом большого серого кота. Количество крыс на судне между тем увеличивалось и увеличивалось. И способствовал этому тот факт, что было на корабле большое холодильное отделение, и там перевозили продукты. Короче говоря…
Короче говоря, капитан по совету друга-кошатника принёс ещё и кошечку. Маленькая рыжая красавица действительно не боялась крыс, а ловила их. А самое главное. Самое главное, что Инженер влюбился в неё с первого взгляда. И вся команда наблюдала за его попытками познакомиться поближе. Кошка, которую назвали Рыжиком, люто лупила незадачливого ухажера и тот…
Тот с криками полными отчаяния и обиды в голосе убегал либо в рубку к вахтенному, либо к механику в трюм. Матросы смеялись и давали ему разные советы. Капитан угодил команде. Оба кота стали частью большой семьи.
Пока корабль не попал в страшный шторм. Помните Титаник? Ну так вот. Шторм поднял со дна старый затонувший корабль. И когда тот всплывал, то попал точно в корпус корабля по правому борту. Распорол по уровню ватерлинии и очень сильно. Так что судно начало тонуть. Не быстро тонуть, но уверенно.
Команда покинула свой корабль, и капитан, как и полагается, сошел последним. Вот только, когда отплыли, выяснилось, что про Инженера и Рыжика, а возвращаться было уже поздно. Вот так всеобщие любимцы оказались забыты на тонущем корабле и обречены на верную смерть.
Рыжик металась по палубе и звала на помощь своих почитателей людей. Она не понимала, куда все делись. А Инженер понимал. Он всё понимал, но ничего не мог изменить. В конце концов Рыжик пришла и прижалась всем телом к Инженеру. Она дрожала и плакала, а Инженер…
Он боялся пошевельнуться и спугнуть своё счастье. Иногда, дамы и господа, счастье приходит за минуту до гибели. И ничего с этим не поделаешь. Хотя.
Кто сказал, не поделаешь. Я сказал. Не помню такого.
Ну так вот.
Крысы, почуяв скорую гибель судна, сотнями выбрались на палубу. Они бегали по ней, не замечая серого кота и рыжую кошку. Иногда, даже толкали их своими противными телами и тогда Инженера передёргивало от отвращения.
— Мы погибнем. Мы погибнем, — плакала Рыжик и дрожала всем телом.
И вдруг. Вдруг в голову Инженеру, наблюдавшему, как крысы мечутся по палубе пришла идея. Не зря всё-таки его назвали Инженером. Он должен был спасти Рыжика. Тем более, что она наконец-то подружилась с ним, и он мог надеяться на продолжение романа. Так что надо жить. Большой серый кот почувствовал себя ответственным за её жизнь, и пришло время действовать. Тем более, что времени-то как раз, оставалось немного.
— Кто тут главный? Кто из вас, крысы, капитан или командир? Кто у вас командует, — спросил Инженер громко.
Крысы замерли и перевели на него свои маленькие злобные глазки.
— Я Король, — вдруг раздался писклявый голос и из толпы злых глаз, клыков и хвостов вышла крыса таких громадных размеров и жуткого вида, что при виде её Рыжик потеряла сознание от страха.
Инженер даже в такой страшной ситуации не сдержался и улыбнулся. Очень уж тоненький голосок не соответствовал внешности Короля.
— Говори, сказал Король. Говори и говори по делу или мы сейчас разорвём вас на мелкие кусочки. Причём тебя рвать будем последним и усмехнулся Инженеру в ответ так, что у того всё похолодело внутри. Но, несмотря на это.
Он вышел вперёд и сказал:
— Я знаю, как всем спастись. Надо только, чтобы вы все работали. А я буду говорить, что делать. И тогда, может, нам и удастся добраться до берега.
Среди крыс поднялся ропот, который постепенно перешел в угрожающие крики.
— Работать на кота? Да мы сейчас. Да на куски их.
Но Король вдруг осклабился и открыл свою пасть полную страшных клыков. Он сделал незаметное движение вправо, и стоящая рядом с ним крыса упала замертво. Потом он схватил её зубами и швырнул с такой силой, что она вылетела за борт. Крысы замерли в ужасе.
— Кто тут осмелился открыть рот, когда сам Король молчит, спросила огромная крыса и повела взглядом по своим подчинённым.
— Смирно. Смирно, кому я сказал.
Крысы беспрекословно и молча выстроились в три длинные шеренги, уходившие вглубь палубы и скрывавшиеся в мраке бушующей ночи.
— Говори. Говори, что делать, — спокойно сказал Король Инженеру. Они будут выполнять твои приказы.
— Тогда слушайте, — сказал Инженер, и началось.
Через несколько часов на палубе оказались доски, балки, огромные ящики. Короче, всё, что могло плавать. Инженер носился впереди толпы крыс и объяснял им, как необходимо верёвками соединить всё это, чтобы огромный плот плавал по воде, а не разваливался. Часть крыс он отрядил за водой и провиантом. А Король.
Король следил за порядком и точным выполнением приказов. Несколько крыс он наказал за попытку попить и поесть во время работы. Он не одобрял нарушений в своей команде.
Так подгоняемые сообразительным котом и жестоким Королём, крысы закончили строить плот почти перед самым погружением корабля.
Инженер умудрился даже соорудить посередине нечто напоминающую мачту с парусом. А перед самым отплытием он сбегал в рубку и принёс оттуда карты и компас. Помните, дамы и господа. Я говорил вам, что Инженер научился разбираться во всём этом.
Ну, так вот.
Крысы дружно столкнули огромный и тяжеленный плот в воду за полчаса до погружения корабля. И Инженер занёс на него на руках свою любимую кошку Рыжика, которая так и не пришла в себя за всё это время.
Что рассказывать вам о трёх днях борьбы за свою жизнь трёх сотен крыс и двух котов? Хотя я мог бы много рассказать об этом. А главное. Им было что есть и было что пить, И через три дня они пристали к берегу.
Король выстроил всех своих подданных и скомандовав им:
- Смирно, — отдал честь коту с кошкой.
Честное слово. Крыса огромного размера приложила правую лапку к голове и крикнула:
- Смирно.
Все три сотни спасённых крыс дружно гаркнули.
— Честь. Честь. Честь, — и отдали долг коту Инженеру. Тот ответил им хвостом прижав его к голове, как делали офицеры в кают-компании, когда входил капитан.
— Город там, сказал Инженеру Король. Идите и не сомневайтесь. Всё будет хорошо. Потому что, теперь вы наши друзья. Он пожал своей маленькой лапкой кошачью лапу Инженера и улыбнулся.
Да, да, дамы и господа. Жуткая крыса с глазами горящими, как угли, улыбнулась. Можете мне не верить, но я сам это видел.
После чего крысы исчезли в лесу, начинавшемся почти у самой воды.
Инженер и Рыжик добрались вскоре до города. Но как оказалось. Как оказалось, они не были приспособлены к городским условиям, где надо было бороться за выживание среди злых котов и собак.
Через неделю, голодные и исхудавшие они сидели, прижавшись друг к другу и дрожали от страха. Их загнала в угол большая собачья банда. Собаки злобно рыча приближались.
— Лучше бы погибли тогда на корабле. — Плакала Рыжик.
— Не лучше, вдруг донёсся из-за спины странно знакомый писклявый голос.
Это был Король. Отряд боевых крыс с глазами, горящими в вечернем призрачном мареве, как угли, бросились на собак и т. е.
Те подвывая от страха разбежались. Поверьте, дамы и господа, что, увидев этих крыс, вы тоже разбежались бы.
— Мы за вами давно наблюдаем, сказал Король. Готовили вам место. А теперь всё готово. Так что. Пошли.
Даже Рыжик улыбнулась ему. Она была рада встретить крысу, с которой спаслась с тонущего корабля.
По дороге коты и собаки разбегались по сторонам увидев Короля и его эскорт. Вскоре они пришли на окраину города.
Спальный Район. Это были домики на земле. Хорошее место. Исключительно для состоятельных людей. Король остановился перед большим красивым домом.
— Здесь, сказал он. Заходите. Вас ждут.
— Какой большой и красивый дом, восхитилась Рыжик. А нас не прогонят?
— Не волнуйтесь, — усмехнулся Король. Встретят, как родных.
И он, втолкнув Инженера и Рыжика внутрь небольшой полянки, захлопнул за ними ворота.
Серый кот и рыжая кошечка оглядывались и очень сомневались в том, что их примут в таком красивом месте, когда…
Когда дверь дома открылась и на пороге возникла семья. Дедушка с бабушкой, их дети и внуки.
— Бог услышал наши молитвы. Я же говорила. Я же говорила. Закричала бабушка и воздев руки к небу стала молиться.
— Ну вот, поддержал её дедушка. А вы не верили. А она, между прочим, говорила, что это надёжная фирма. Написали в интернете, что пришлют лучших котов для ловли крыс и прислали. Вот. И он показал на кота и кошку.
Инженер услышал про ловлю крыс и покачнулся. Рыжик поддержала его.
— Не волнуйся, шепнула она. Я постараюсь.
Но стараться не пришлось. Внучка лет восьми бросилась к котам и стала их тискать и целовать. Она была счастлива.
Вскоре коты были накормлены, напоены, облизаны, обласканы, зацелованы и наношены на руках так, что свалились и уснули рядышком на диванчике. Девочка задремала рядышком.
А утром.
А утром, дамы и господа. Крысы исчезли. Как по мановению волшебной палочки. Ну или по велению крысиного Короля.
Бабушка носилась по посёлку и демонстрировала всем соседям, страдавшим от нашествия страшных грызунов с гордостью фото геройских котов в телефоне.
— За одну ночь. Одну. Победным тоном вещала она. А вы не верили.
Вскоре все соседи собрались в доме. Они разглядывали парочку знаменитых котов, за одну ночь уничтоживших крыс и переговаривались.
— Ну, вот что. Заявил большой тучный мужчина. Во-первых, я тебе родственник, а во-вторых, компаньон. Так что, двух котят мне первому.
Дедушка посмотрел на племянника, а потом перевёл взгляд на Инженера. А вечером состоялся семейный совет.
Все сидели вокруг кота и кошки.
— Ты это, объяснял ему дед. Ты не подводи меня. Я в твоём возрасте уже троих детей имел. И дед стукнул кулаком по столу. Чтобы котята были мне! Старайся! А про крыс забудь. Плевать мне на крыс, тут дело поважнее будет.
Так что, дамы и господа, на котят образовалась очередь.
Да и вроде Рыжик не возражала.
О чем это я вам рассказывал, дамы и господа. Ах, да, вспомнил.
О знаменитой породе Йоркширских котов. Известных на весь мир, уничтожителей крыс. Эта порода ещё славится своей необычайной седо-рыжий шерстью и удивительно сообразительными мозгами.
А крысы? Да кто из людей подпустит к таким дорогущим котам каких-то там крыс? Да хозяева порвут их на кусочки за своих любимцев.
А что крысы? Крысы исчезли из этого района, как вы сами понимаете. Только иногда. Вечерами.
Вечерами Инженер и Рыжик, когда все в доме засыпают, крадутся в кухню. Они открывают огромный холодильник и достают разные вкусности. Потом идут на полянку перед домом и под Луной накрывают ужин.
И из-под забора появляется огромная крыса. Король приходит со своей женой и маленькими крысятами, и они долго сидят под ночным небом едят, и вспоминают морские приключения, а котята. И крысята.
Слушают их, раскрыв рты.
Если не верите, можете проверить сами. Только не испугайте их.