— Доброе утро. Вы — Майк? — войдя через стеклянную дверь, спросил Борис у крупного брюнета за стойкой.
— Доброе, — кивнул тот. — А вы — тот самый Боря, о котором мне говорил Володя? — спросил он, окидывая Бориса цепким взглядом. — У вас в Союзе была машина? — задал он второй вопрос, дождавшись кивка в ответ на первый.
— Нет, — ответил Борис, подумав, что сейчас ему откажут.
— Ну, не страшно, я вам объясню, вы всё поймёте, только слушайте внимательно и запоминайте. Поверх одежды надеваете комбинезон, в заднем кармане всегда надо держать тряпку для проверки уровней масла, трансмиссионной и других жидкостей. Как это делается, я вам покажу, а пока подойдите сюда.
Борис зашёл за стойку. Майк сдвинул ногой коврик, и Борис увидел небольшой кружок с узкой прорезью.
— Здесь под полом — сейф. Поскольку большинство платит наличными, вам в начале смены надо иметь долларов двадцать мелкими купюрами и доллар-два мелочью, чтобы давать сдачу. Как только набирается долларов 50−60, берёте из этой стопки конверт, надписываете сумму и ваше имя, заклеиваете и опускаете в сейф. Конечно, иногда, особенно в выходные, машины идут одна за другой, и у вас накопится солидная сумма. Не забывайте, как только есть время, пересчитать, заклеить в конверт и — в сейф. Работать будете 12-чсовыми сменами, дневная — с восьми утра до восьми вечера, ночная — наоборот. В конце смены я снимаю показания, вынимаю из сейфа ваши деньги и пересчитываю. Разница между этой суммой и деньгами за проданный бензин — ваши чаевые, я их вам отдаю. А платить я вам буду четыре доллара в час.
Майк показал Борису, как заправлять машины бензином, проверять уровни жидкостей и давление в шинах, познакомил с механиком — здоровенным улыбчивым пуэрториканцем Бенни.
— Когда будете работать в ночную смену, — сказал он напоследок, — старайтесь иметь при себе денег по минимуму. Накопилось 20−30 долларов — в сейф. И, когда заходите внутрь, чтобы опустить деньги — закрывайте дверь на задвижку. Вообще, ночью внутрь никого не впускайте. А при любых вопросах и ЧП — звоните мне, номер записан рядом с телефоном, — он указал на таксофон, висевший в углу, рядом со стойкой.
Дома Борис рассказал, что он завтра выходит на работу на бензозаправку.
— Папочка! Поздравляю с первой работой на американском континенте! — воскликнула Инна.
— Те, кто не может работать головой — работают руками, — сказала Даша, окинув мужа насмешливым взглядом.
— Мама! Зачем ты так? — возмущённо воскликнула Инна.
— Разве я неправа? Дядя Миша, например, на своей машине ездит, а твой папа только чужие машины заправлять может!
— Дядя Мишa приехал давно!
- Да твой папа и через десять лет далеко от этой заправки не уйдёт, — презрительно процедила Даша и вышла из комнаты.
Работая на заправке, Борис старался разговаривать с клиентами, чтобы улучшить свой английский. Многие, узнав, что он из СССР, начинали расспрашивать про страну, про Горбачёва, про брежневское время, и Борис с удовольствием пускался в дискуссии. Месяца через два он почувствовал, что разговаривает гораздо свободнее, чем в начале, но по-прежнему читал только по-английски.
Продолжение следует