Есть такая профессия — мужей ждать с уловом. Собственно говоря, и без улова. Да, честно говоря, наплевать им на улов, лишь бы вернулись их мужчины. Это особая категория женщин. Другая. Они понимают, почему мужчины, выпившие из кабака после возвращения. И ещё много чего понимают. И прощают. Дай им Б-г здоровья. Потому что, как не простить человеку, который ради заработка рискует жизнью? Постоянно.
Но иногда. После жуткого дикого шторма. Который никто не ждал и никакой гидромет не сумел предвидеть, возвращаются не все. Одному Б-гу известно, почему одно утлое судёнышко, наполненное людьми, вышедшими в море за уловом, вернулось, а второе — нет. Некоторые говорят, судьба. Некоторые всякие амулеты или обереги носят. А некоторые молятся.
И всё напрасно. У Бога свои планы и своё понятие на этот счёт. Вот они и стоят на пирсе, омываемом злыми холодными волнами и ждут. Ждут, надеясь и вглядываясь в кромку, где море сходится с небом. И надеются. На чудо.
Кот и собака всегда ходили на этот бетонный клочок, омываемый гадкой и мокрой водой. Они ждали своего человека. Капитана малюсенькой рыболовецкой шхуны. На пять человек всего. Утлой и скрипящей по всем швам.
Другие моряки давно уже советовали плюнуть и купить другую. Но вот только купить было не на что. Капитан отдавал всю прибыль своим матросам. Так не полагается обычно. Отдаётся часть, а остаток идёт владельцу судна. На ремонт и вообще.
Но не в этом случае. Капитан считал своих ребят своей семьёй. Другой-то у него и не было. Сроднился он с ними за эти годы и со старенькой шхуной тоже. Так они и ходили в море.
Всех пятерых ждали жены и дети, а его два существа на пирсе. Сидящих отдельно от всех остальных. Кот и собака.
Кот и собака всегда точно знали, когда шхуна должна вернуться. Поэтому все остальные смотрели, когда парочка появится на пирсе и бежали предупредить всех остальных, что их мужья, братья и сыновья должны вот-вот вернуться.
Но в этот раз…
После страшного шторма, заставшего рыболовецкие шхуны врасплох, на пирсе были все. Весь посёлок. Все, кроме пушисто-кудлатой парочки. Жены, родители, дети, всматривались в ещё бурлящее море с надеждой вспоминая все молитвы, которые знали. Только кота с собакой не было.
И вернулись не все. Очень немногие вернулись. Ужас и горе стояли над пирсом, к которому приставали потрёпанные шхуны. А с них сходили не все, а только те, кого не поглотил морской бог всех рыбаков. Плач и причитания окутали бетонный островок, выдававшийся в море.
И шхуна с капитаном не вернулась. Жены кричали и обнимали детей. Они проклинали капитана, собравшегося в море и по их мнению виновного в гибели их родных. Кто-то предложил найти и утопить его кота и собаку в отместку. В отместку за что, не знал никто. Но полная отчаяния и боли толпа бросилась к маленькому домику капитана стоявшему на отшибе. Чтобы свершить скорую и неправедную расправу.
Кот и собака, сидевшие перед домом и всегда радостно встречавшие соседей, бросились бежать, как только увидели их. Долго гонялись люди с пирса за ни в чем не повинными животными, надеясь сорвать на них своё раздражение, отчаяние и боль. Наверное, людям так проще переносить своё горе. Когда они причиняют боль другим.
Но поймать пушистого и кудлатого друзей им не удалось. Тогда они подожгли дом капитана. И стояли, долго наблюдая, как его дом превращается в угли. Потом они разошлись по своим домам.
А на следующий день. К вечеру. Когда Солнце окунуло свои ноги в морскую воду и легкие облачка стали багрово-красными, кот и пёс пришли на пирс.
Солнце, раскалённое до красна садилось в воду, и казалось, что она закипает. Там, вдалеке.
Там, где море соприкасается с небом.
Одна из женщин, выглянувших в окно увидела парочку, сидящую на пирсе одиноко и вглядывающуюся в бесконечное пространство. Она закричала и побежала звать все остальных. И вскоре пирс наполнился людьми, с удивлением смотревшими в пустой горизонт и на кота с собакой. Они не решались подойти к существам, которых только вчера собирались убить.
Они смотрели на них с надеждой и сами не понимали, что ждут.
И когда яростно-красный диск уже почти скрылся в воде. В последнюю минуту. В самую последнюю секунду они увидели.
Они увидели очертания хорошо знакомой им маленькой старой шхуны. Люди прыгали, кричали, махали руками и обнимались.
Они наконец-то вспомнили прозвище капитана — Везучий чёрт.
Они кричали и уговаривали друг друга Они уверяли и клялись, что всегда верили и знали. Они боялись смотреть в сторону кота и собаки, смотревших вперёд.
Они обходили их стороной. Как будто, те были немым укором им всем.
Шхуна пристала к пирсу, и вся команда. Целая, невредимая и с большим уловом сошла на берег. Впереди шел капитан. Люди расступились молча и пропустили кота и собаку, бросившихся к своему человеку, и только потом обняли вернувшихся моряков.
Домик капитану они отстроили. Всем посёлком. И он их всех простил. А как иначе?
Вот только жители теперь всегда стороной обходят парочку.
Кота и собаку.
Они сидят на пороге или играют. Капитан отдыхает в своём новом домике.
А люди отводят глаза. Они не могут посмотреть в кошачьи и собачьи зрачки.
Они боятся там увидеть.
Не укор и не стыд. Нет, нет. Что вы?
Они боятся увидеть там своё отражение.