Притчи о пропавшей овце, потерянной драхме и блудном сыне ясно говорят о Божьей любви и сострадании к тем, кто отходит от Него. Хотя они сами отвернулись от Бога, Он не оставляет их в беде. Он полон доброты и нежного сострадания ко всем, кто подвергается искушениям со стороны коварного врага.
В притче о блудном сыне представлено, как Господь относится к тем, кто когда-то знал любовь Отца, но позволил искусителю поработить себя.
«У некоторого человека было два сына; и сказал младший из них отцу: ‘отче! дай мне следующую мне часть имения'. И отец разделил им имение. По прошествии немногих дней, младший сын, собрав все, пошел в дальнюю сторону».
Этого младшего сына стали утомлять сдерживающие порядки, царившие в отцовском доме. Он считал, что его свобода ограничивается. Он неверно представлял себе любовь и заботу своего отца и решил руководствоваться во всем лишь своими собственными побуждениями. Этот молодой человек пренебрег всеми обязательствами по отношению к отцу и утратил чувство благодарности по отношению к нему; тем не менее он заявляет о своем праве на долю имущества отца. Наследство, которое непременно досталось бы ему после смерти его отца, он желает получить теперь. Он жаждет наслаждений сегодня, и совершенно не заботится о будущем.
Получив свою долю, он «пошел в дальнюю сторону», прочь от дома своего отца. Теперь у него много денег, и он свободен поступать, как ему угодно. Он думает, что желание его сердца исполнилось. Никто не предостерегает его, говоря: не делай этого, ты погубишь себя, или: поступай так-то, потому что это правильно. Его порочные товарищи влекут его в бездну греха, и он «расточает имение свое, живя распутно».
Библия говорит нам о тех людях, которые, «называя себя мудрыми, обезумели» (Римлянам 1:22); и это относится в данной притче к младшему сыну. Состояние, которое он бесцеремонно потребовал от своего отца, он промотал. В распутстве было растрачено и сокровище его молодой жизни. Драгоценные годы жизни, сила ума, острая проницательность, свойственная молодости, духовные порывы и стремления — все сгорело в огне похоти.
Начался большой голод, и юноша стал испытывать нужду. Ему пришлось наняться в работники к одному из жителей той страны, который послал его в поле пасти свиней. Для еврея это была одна из самых низких и позорных работ. Молодой человек, недавно еще гордившийся своей свободой, теперь оказывается в положении раба. Он находится в самом худшем виде рабства — «в узах греха своего он содержится» (Притчи 5:22). Блеск и мишура, которые соблазняли его, исчезли, и он познает всю тяжесть своих цепей. Сидя на земле в этой опустошенной и пораженной голодом стране, без друзей, но лишь со свиньями, он рад был бы уже насытить себя и той мякиной, которой питались животные. Из веселой компании, толпившейся вокруг него в дни его благополучия, пившей и евшей за его счет, не осталось с ним никого. Куда же теперь девалась былая радость своеволия? Прежде, заглушая голос совести, притупляя чувствительность к добру, он считал себя счастливым. Теперь же, растратив все деньги, терпя постоянный голод, будучи униженным, с уязвленной гордостью, потерявшим моральные ориентиры, он стал слабым и ненадежным, его возвышенные чувства угасли, он — несчастнейший из смертных.
Какая удачная картина положения грешника представлена здесь! Одаренный благословениями Божьей любви, грешник тем не менее ничего так не желает, как отделения от Бога, поскольку склонен к удовлетворению своих порочных наклонностей и жаждет греховных наслаждений. Подобно неблагодарному сыну, он требует от Бога добра, причитающегося ему, как он считает, по праву. Он принимает даруемое ему добро как должное, не собираясь ответить Богу благодарностью и служением любви. Как Каин пошел от лица Господня искать свой дом, как блудный сын «пошел в дальнюю сторону», так и грешник ищет свое счастье в забвении Бога (см. Римлянам 1:28).
Каким бы ни было внешнее проявление подобной жизни, всякая жизнь, сосредоточенная на себе, — это жизнь, растраченная впустую. Тот, кто пытается жить без Бога, разрушает себя. Он проматывает драгоценные годы, впустую тратит силы ума, сердца и души и тем самым делает себя непригодным для вечности. Человек, уходящий от Бога, чтобы целиком посвятить себя самому себе, становится на деле рабом богатства. Разум, сотворенный Богом для общения с ангелами, опускается до служения только земному, низменному. К этому неизбежно приводит служение самому себе.
Если вы избрали подобную жизнь, знайте, что вы тратите деньги не на то, что является хлебом, и трудитесь не над тем, что приносит удовлетворение. Рано или поздно вы осознаете свое падение. Находясь в одиночестве в далекой стране, вы ощутите себя несчастным и в отчаянии возопите: «Бедный я человек! кто избавит меня от сего тела смерти?» (Римлянам 7:24). Утверждение вечной истины заключено в словах пророка: «Проклят человек, который надеется на человека и плоть делает своею опорою и которого сердце удаляется от Господа. Он будет как вереск в пустыне и не увидит, когда придет доброе, и поселится в местах знойных в степи, на земле бесплодной, необитаемой» (Иеремии 17:5, 6).Бог «повелевает солнцу Своему восходить над злыми и добрыми и посылает дождь на праведных и неправедных» (Матфея 5:45); но люди обладают правом лишать самих себя солнечного света и дождя. И поэтому в то время, когда сияет Солнце Праведности и всем посылается даром дождь благодати, мы можем, отделяя себя от Бога, «поселиться в местах знойных в степи».
И все же любовь Божья продолжает изливаться и на того, кто предпочел жить без Бога. Бог использует все возможности, чтобы повлиять на такого человека и обратно вернуть его в Отчий дом. Блудный сын, пребывая в таком жалком состоянии, «пришел в себя». Обман, благодаря которому сатана держал его в своей власти, потерял над ним свою силу. Юноша осознал, что его страдания — это результат его собственного безрассудства, и он сказал: «Сколько наемников у отца моего избыточествуют хлебом, а я умираю от голода! Встану, пойду к отцу моему». Несчастный блудный сын вновь обрел надежду и уверенность в отцовской любви. Именно эта любовь и влекла его назад, к дому. Точно так же уверенность в Божьей любви побуждает грешника вернуться к Богу. «Благость Божия ведет тебя к покаянию» (Римлянам 2:4). Милосердие и сострадание Божественной любви, эти золотые цепи, ограждают каждую душу, находящуюся в опасности. Господь говорит: «Любовью вечною Я возлюбил тебя и потому простер к тебе благоволение» (Иеремии 31:3).
Сын решается признаться в своей вине. Он решает идти к отцу и сказать: «Я согрешил против неба и пред тобою, и уже недостоин называться сыном твоим». Но он добавляет: «Прими меня в число наемников твоих», показывая тем самым, как мало он понимает отцовскую любовь.
Молодой человек оставляет стада свиней и рожки и обращает свой взор к дому. Дрожа от слабости, изнемогая от голода, он упорно продолжает свой путь. Ему нечем прикрыть свои лохмотья, но его несчастье одолело в нем гордость, и он спешит просить места слуги там, где когда-то он был сыном.
Как слабо представлял себе этот веселый и беззаботный юноша ту боль и тоску, которые он оставил в сердце отца, когда вышел за ворота его дома. Когда он плясал, пировал со своими распутными товарищами, как мало думал он о той тени, которая упала на покинутый им дом. Вот и теперь, когда он, ужасно устав, с трудом переставляя ноги, брел по пути к дому, он не знал, что его все еще ждут. Но, «когда он был еще далеко», отец узнал его фигуру. Любовь обладает острым зрением. Даже годы греха, сильно исказившие облик сына, не помешали отцу узнать его. Отец «сжалился и побежав пал ему на шею», крепко и нежно обнимая его.
Отец не позволил, чтобы чей-то презрительный взгляд насмехался над нищетой и лохмотьями его сына. Он снял с плеч своих широкую дорогую мантию и окутал ею истощенное тело своего сына. Тот, зарыдав в раскаянии, произнес: «Отче! я согрешил против неба и пред тобою и уже недостоин называться сыном твоим». Отец прижал его к себе и повел его в дом. Сыну так и не предоставилась возможность просить места слуги. Он — сын, который будет удостоен всего лучшего, что есть в доме, и которого будут чтить слуги и служить ему.
Отец распорядился: «Принесите лучшую одежду и оденьте его, и дайте перстень на руку его и обувь на ноги; и приведите откормленного теленка, и заколите; станем есть и веселиться! ибо этот сын мой был мертв и ожил, пропадал и нашелся».
В годы мятежной и суетной юности отец представлялся блудному сыну строгим и суровым. Насколько же по-другому он увидел своего отца теперь! Так и для тех, кто оказался обманутым сатаной, Бог представляется суровым и взыскательным. Им кажется, что Он только и ждет, чтобы обвинить и осудить, что Он не желает принять грешника и помочь ему до тех пор, пока есть хоть какие-то для этого основания. Его закон многие люди считают ограничивающим человеческое счастье, тяжким ярмом, от которого они рады освободиться. Но те, кому любовь Христа открыла глаза, видят Бога исполненным сочувствия. Бог не кажется им деспотичным и безжалостным существом, но представляется отцом, страстно желающим обнять своего раскаивающегося сына. Грешник воскликнет вместе с Псалмопевцем: «Как отец милует сынов, так милует Господь боящихся Его» (Псалтирь 102:13).
В притче нет и тени насмешки над блудным сыном, никто не упрекает его за то, что он пошел по злому пути. Сын ощущает, что прошлое прощено и забыто, изглажено навсегда. То же и Бог говорит грешнику: «Изглажу беззакония твои, как туман, и грехи твои, как облако» (Исаии 44:22). «Я прощу беззакония их и грехов их уже не воспомяну более» (Иеремии 31:34)."Да оставит нечестивый путь свой и беззаконник — помыслы свои, и да обратится к Господу, и Он помилует его, и к Богу нашему, ибо Он многомилостив" (Исаии 55:7). «В те дни и в то время, говорит Господь, будут искать неправды Израилевой, и не будет ее, и грехов Иуды, и не найдется их» (Иеремии 50:20).
Какое заверение находим мы здесь в том, что Бог желает принять кающегося грешника! Не избрали ли вы, читатель, свой собственный путь? Не ушли ли вы уже слишком далеко от Бога? Не стремились ли и вы насладиться плодами прегрешений, чтобы однажды обнаружить, что они — лишь прах на ваших губах? И теперь, когда ваши силы растрачены, ваши жизненные планы разрушены и ваши надежды умерли, не находитесь ли вы в одиночестве на грани отчаяния? Тот тихий голос, который давно уже говорил к вашему сердцу, но к которому вы не хотели прислушиваться, теперь слышится вам отчетливо и ясно: «Встаньте и уходите, ибо страна сия не есть место покоя; за нечистоту она будет разорена, и притом жестоким разорением» (Михея 2:10). Возвратитесь в дом вашего Отца. Он приглашает вас, говоря: «Обратись ко Мне, ибо Я искупил тебя» (Исаии 44:22).
Не слушайте нашептываний врага, убеждающих находиться вдали от Христа до тех пор, пока вы не станете лучше, пока не станете достаточно хорошими, чтобы прийти к Богу. Если вы будете ждать, когда это произойдет, вы не придете к Нему никогда. Когда сатана указывает на ваши запятнанные одежды, повторяйте обещание Иисуса: «Приходящего ко Мне не изгоню вон» (Иоанна 6:37). Скажите врагу, что кровь Иисуса Христа очищает от всякого греха. Пусть молитва Давида станет вашей молитвой: «Окропи меня иссопом, и буду чист; омой меня, и буду белее снега» (Псалтирь 50:9).
«Ищите Господа, когда можно найти Его; призывайте Его, когда Он близко. Да оставит нечестивый путь свой и беззаконник — помыслы свои, и да обратится к Господу, и Он помилует его, и к Богу нашему, ибо Он многомилостив» (Исаии 55:6, 7).
Вставайте и идите к своему Отцу. Он встретит вас уже тогда, когда вы будете еще далеко. Когда вы в раскаянии сделаете только первый шаг в Его сторону, Он поспешит заключить вас в объятия Своей бесконечной любви. Его слух чуток к воплю измученной души. Самый первый порыв сердца к Богу известен Ему. Не бывает ни одной молитвы, как бы робко она ни была признесена, ни одной слезы, как бы тайно она ни была пролита, ни одного движения к Богу, каким бы слабым оно ни было, без того, чтобы Дух Божий не поспешил навстречу. Еще до того, как молитва произнесена или стремление вашего сердца будет осознано вами, Христос ниспосылает еще большую благодать навстречу той благодати, которая уже действует в душе человека.
Ваш Небесный Отец снимет с вас одежды, запятнанные грехом. В прекрасном символическом пророчестве Захарии первосвященник Иисус, стоящий перед Ангелом Господним в запятнанных одеждах, представляет собой грешника. Но Господь провозгласил: «Снимите с него запятнанные одежды. А ему самому сказал: смотри, Я снял с тебя вину твою и облекаю тебя в одежды торжественные … И возложили чистый кидар на голову его и облекли его в одежду» (Захарии 3:4, 5).
Так же и вас Бог оденет «в ризы спасения» и облечет вас «одеждою правды» (Исаии 61:10). «Расположившись в уделах своих, вы стали, как голубица, которой крылья покрыты серебром, а перья — чистым золотом» (Псалтирь 67:14).
Он введет вас в Свой дом пира, и знаменем Его над вами будет любовь (см. Песн.П. 2:4)."Если ты будешь ходить по Моим путям, — провозглашает Он, — Я дам тебе ходить между сими, стоящими здесь", — даже среди святых ангелов, окружающих Его престол (Захарии 3:7).
«Как жених радуется о невесте, так будет радоваться о тебе Бог твой» (Исаии 62:5). «Он силен спасти тебя; возвеселится о тебе радостью, будет милостив по любви Своей, будет торжествовать о тебе с ликованием» (Софонии 3:17). И небеса, и земля сольются в песне радости Отца: «Ибо этот сын Мой был мертв и ожил, пропадал и нашелся».
Таким образом, до сих пор в этой притче Спасителя нет ни одной ноты, которая нарушила бы гармонию радостной встречи. Но тут Христос вводит еще одно действующее лицо. Когда блудный сын возвратился домой, старший сын «был на поле; и возвращаясь, когда приблизился к дому, услышал пение и ликование; и призвав одного из слуг, спросил: что это такое? Он сказал ему: брат твой пришел, и отец твой заколол откормленного теленка, потому что принял его здоровым. Он осердился и не хотел войти». Этот старший брат не разделял с отцом его тревоги и вовсе не ждал на протяжении долгих лет того, кто был потерян. Поэтому он и теперь не разделяет радости отца по поводу возвращения этого бродяги. Звуки ликования не вызывают радости в его сердце. Он спрашивает слугу о причине празднества, и ответ возбуждает в нем зависть. Он не хочет войти, чтобы приветствовать своего давно потерянного брата. Прием, оказанный заблудшему, он считает оскорблением в своей адрес.
Когда отец вышел и стал убеждать старшего сына, тот проявил непомерную гордость и злобность своего характера. Он считал свою жизнь в доме отца какой-то неоплаченной службой и поэтому был возмущен той благосклонностью и расположением, которыми был встречен только что вернувшийся сын. Он считал, что его служение является работой, а не сыновним долгом. Вместо того чтобы испытывать неизменную радость в присутствии отца, он весь сосредоточился на мысли о тех благах, которые полагаются ему за его осмотрительную жизнь. Его слова показывают, что только ради этого он отказывался от греховных удовольствий. Теперь же, когда брат его разделит с ним дары отца, старший сын полагает, что с ним обошлись несправедливо. Он завидует брату в оказанном ему расположении. Он ясно показывает, что если бы он оказался на месте отца, то не принял бы блудного сына. Он даже не считает его братом, но с холодностью говорит о нем: «Сын твой». И тем не менее отец продолжает быть нежен и мягок к сыну. «Сын мой! — говорит он ему, — ты всегда со мною, и все мое твое». Разве у тебя не было возможностей для дружеского общения со мной в течение всех этих лет скитаний твоего брата?
Все, что могло служить счастью его детей, вполне принадлежало им. Сыну нет необходимости ставить под вопрос дары и вознаграждения: «Все мое твое». Ты должен лишь поверить в мою любовь и благодарно принять данные тебе дары.
Один из сыновей на какое-то время отрекся от своего дома, не оценив отцовской любви. Но вот он возвратился, и прилив радости уносит все тревожные мысли. «Брат твой сей был мертв и ожил, пропадал и нашелся».
Смог ли старший брат осознать неблагодарность своей души? Смог ли понять, что хотя его брат и оступился некогда, он все же остается его братом? Раскаялся ли старший брат в своей ревности и жестокосердии? Об этом Христос умалчивает. Так как действие, описанное в этой притче, все еще продолжалось, это предоставляло Его слушателям возможность самим определить, каким должен быть ее конец.
Старший сын в этой притче представляет нераскаявшихся евреев времен Христа, а также фарисеев, во все времена смотревших с презрением на тех, кого они считали мытарями и грешниками. Поскольку они сами не предавались пороку в его крайних формах, они чувствовали себя вполне праведными. Христос же обращал внимание этих придирчивых людей на их же собственную жизнь. Как и старшему сыну в притче, им даны были особые преимущества от Бога. Они считали себя сыновьями в доме Божьем, но у них был дух наемников. Они трудились, но не из любви, а рассчитывая получить вознаграждение. В их глазах Бог был взыскательным надсмотрщиком. Они видели, что Христос приглашал мытарей и грешников безвозмездно принять дар Его благодати — дар, который раввины надеялись обрести лишь трудом и самоограничением, — и они были оскорблены. Возвращение блудных сыновей, наполнявшее сердце Отца радостью, лишь возбуждало в них зависть.
Отеческое увещевание старшего сына в притче символизирует терпеливое отношение Небес к фарисеям:"Все мое твое". Это — не плата; это — дар. Как и блудный сын, вы можете принять его лишь как незаслуженный дар любви Отца.
Самоправедность не только ведет к ложному представлению о Боге, но и делает людей холодными, беспощадными в критике своих собратьев. Старший сын, порабощенный своим эгоизмом и ревностью, готов был неусыпно наблюдать за своим братом, критиковать каждое действие и осудить за малейший недостаток. Он заметил бы каждую его ошибку, подчеркнул бы каждое его неверное действие. Этим он стремился бы оправдать свое нежелание прощать. Многие и ныне поступают так же. В то время, как человек предпринимает самые первые усилия, пытаясь противостоять лавине искушений, они находятся рядом, непреклонные и своевольные, всегда готовые обвинять и жаловаться. Они, может быть, и считают себя детьми Бога, но действуют в духе сатаны. Своим отношением к собратьям они ставят себя в такое положение, что Бог не озарит их светом Своего лица.
Многие постоянно задаются вопросом: «С чем предстать мне пред Господом, преклониться пред Богом Небесным? Предстать ли пред Ним со всесожжениями, с тельцами однолетними? Но можно ли угодить Господу тысячами овнов или неисчетными потоками елея?» Но Бог показал, «что — добро и чего требует от тебя Господь: действовать справедливо, любить дела милосердия и смиренномудренно ходить пред Богом твоим» (Михея 6:6—8).
Вот что является служением, которое избрал Бог: «Разреши оковы неправды, развяжи узы ярма, и угнетенных отпусти на свободу, и расторгни всякое ярмо… и от единокровного твоего не укрывайся» (Исаии 58:6, 7). Когда вы осознаете себя грешником, спасенным лишь любовью вашего Небесного Отца, вы обретете нежное сострадание к другим, страдающим во грехе. Вы не будете более встречать чужое несчастье и покаяние с ревностью и подозрением. Когда лед эгоизма растает в ваших сердцах, вы будете находиться в полной гармонии с Богом и будете разделять Его радость о спасении заблудших.
Это верно, что вы считаете себя Божьими чадами; но если это истинно так, то возвращающийся к Богу — это «брат ваш», который «был мертв и ожил, пропадал и нашелся». Он связан с вами самыми тесными узами, поскольку Сам Бог признает его Своим сыном. Отрицая ваше родство с ним, вы покажете, что вы всего лишь наемный работник в этом доме, а не дитя в Божьей семье.
Даже если вы не присоединитесь к приветствиям заблудшего, радость и веселье будут продолжаться; возвратившийся займет свое место рядом с Отцом и в деле Отца. Тот, кому много прощено, тот и возлюбит много. Вы же останетесь во тьме внешней. Ибо «кто не любит, тот не познал Бога, потому что Бог есть любовь» (1 Иоанна 4:8).