Белый офицер подошел к черному и встал перед ним на колени.
— Что это он делает, — изумился Воланд, глядя на шахматную доску.
— Извиняется, Мессир. За то что веками белые в шахматах ходили первыми. Это сейчас считается проявлением оголтелого расизма.
— Но ведь если бы черные ходили первыми, то это тоже был бы расизм. Только с обратным знаком.
— Совершенно с вами согласен, Месиир. Поэтому сейчас ФИДЕ разрабатывает новые правила. Черные и белые будут ходить первыми по очереди.
— Ну уже нет, — вскипел Воланд. — Пусть они там играют как хотят. А у нас все будет по прежнему. Немедленно встань, — приказал он своему белому офицеру. — Еще раз так сделаешь, и я сам отрублю тебе голову!
— Сейчас в мире все извиняются друг перед другом, — заметил Бегемот, глядя, как белый офицер встает с колен. — Белые перед черными. Успешные перед неудачниками. Отличники перед двоечниками. Мужчины перед женщинами.
— Эти-то зачем, — опять удивился Воланд наблюдая как черные пешки напали на его белого короля. Ругая и извергая проклятия. Король ничего им не отвечал. Он только завернулся в мантию и смотрел поверх голов пешек противника.
— Мужчины веками эксплуатировали женщин. Те им готовили, стирали, ублажали по всякому. Пришло время просить прощения.
— То есть, ты хочешь сказать, что Фагот или Азазелло должны просить прощения у Геллы? Или Мастер у Маргариты?
— Мастер — да. За желтые розы как минимум. А Фагот и Азазелло нет.
— Почему? Разве они не мужчины?
— Хм. Видите ли, Мессир…
— Так… Молчать, Бегемот. Я ничего не хочу знать об этом. И потом, если сейчас время извинений, то хотелось бы, чтобы и передо мной тоже извинились.
— Кто же, Мессир?
— Как кто. Все эти людишки. Они веками грабили, убивали, насиловали. И все время утверждали, что их искушал Дьявол. А ведь я всего лишь наблюдатель.
— Гениально, Мессир. Люди на всей планете стоят на коленях и вымаливают у вас прощения. Вот это картина, достойная кисти Босха! Но не оскорбит ли она противоположную сторону. Ту, которая там, на небесах.
— Я думаю, что нет. Там сейчас не до земных проблем. Там сейчас все ушли на самоизоляцию. Один из архангелов какую-то гадость подцепил на Земле. И с Босхом я договорюсь. Он ведь, кажется, в нашей епархии находится?
— Да, Мессир. Еще нужно будет музыкальное сопровождение.
— Я думаю, что Вагнер подойдет. Давай, Бегемот, закончим
партию и приступай ка ты к организации этого грандиозного зрелища. Подключай всех наших. Пора им стряхнуть пыль и заняться делом. Хотя, признаться, я немного смущен, что Фагот и Азазелло… Впрочем, это их личная жизнь. Я ведь никого никогда не искушаю. Правда, Бегемот?
— Истинная правда, Мессир, — сказал Бегемот и взглядом приказал шахматным фигурам прыгать обратно в коробку. Последним в нее забрался белый король. Он улегся там среди черных пешек и сразу уснул. И ему снились балы, охота и мушка на лице одной из придворных дам, разрешившая поцеловать ее в шечку.